— И все же, - вздохнула Нелли, - интересно, почему он предложил работу именно мне? Если раньше он даже не думал о помощнике, то почему изменил решение?
— Мне раньше казалось, что вы в чем-то похожи.
— Правда?
— Да, но это было до нападения Сюзанны. Профессор Фэллон всегда производил впечатление человека жутко занятого и сильно увлеченного собственными разработками. Но когда он отвлекался и возвращался на землю, то неизменно смотрел на людей свысока, так же, как и ты.
— Понятно… Ну, стоит признать, упорства у него тоже хватает. Но я все равно откажусь. Не знаю, как было раньше, а сейчас мне та лаборатория не нравится. Ты знал, что там на окнах стоят решетки?
— Знал. Я был там всего раз, но мне это тоже бросилось в глаза. Хотя, все-таки его частная лаборатория располагается в здании научных разработок, а это государственное учреждение. Вряд ли там происходит что-то ужасное. Может, просто регламент такой?
— Не знаю… Я, конечно, не заметила там ничего особо странного, но сама атмосфера там жутковатая. Вроде стены белые, а на душе от их вида что-то темное и давящее появляется.
— Белые, значит, - фыркнул Нейт. – Я внутри не был, но интересно было. А теперь уже нет.
— Могла бы тебя вместо себя отправить, сделала бы это. Не хочу туда даже на минуту возвращаться.
— А когда вы договорились?
— Завтра утром пойду. Завтра ведь суббота.
— Эй, а как же наш шопинг?
— Да я помню, - улыбнулась она. – Я долго там не пробуду, так что, давай встретимся часов в десять? Поверь, мы все успеем.
— Ладно. Если хочешь, я могу встретить тебя у лаборатории. Все равно каждое утро рано встаю.
— Спасибо, было бы замечательно.
Они позанимались еще около часа, а потом направились к остановке. Нелли с каждым днем чувствовала себя все увереннее. Она полностью освоилась в новом теле и в новой жизни, и пробелы в учебе уже не казались такими страшными, потому что Нейт действительно взялся за нее всерьез.
С каждым днем воспоминания о прошлой жизни постепенно тускнели. Иногда Джанель это пугало, но все чаще она ловила себя на мысли, что от них уже не становится так больно, как раньше. Сейчас она полностью воспринимала нынешнюю реальность как данность, и даже старалась не оборачиваться назад, зная, что потом смотреть вперед будет тяжелее.
Больше всего она скучала именно по друзьям, с которыми была близка больше, чем с матерью, но Нейт незаметно начал заполнять эту нишу. Он один как-то умудрялся заменять собой ту толпу, в которой прежде крутилась Джанель.
Наверное, это потому, что они почти все свободное время теперь проводили вместе. Он ежедневно заставлял ее зубрить материал, не позволяя лениться, а Нелли рассказывала ему о том, что нравится девушкам, что именно их привлекает в парнях. Иногда их беседы выходили за рамки уговора и превращались в обычную дружескую болтовню, что нравилось обоим.
Нейтану казалось, что рядом с Нелли он улыбался больше, чем прежде за всю свою жизнь. На ее улыбку невозможно было не ответить. Она действительно была подобна солнцу, которое своими теплыми лучами и нежностью смывало всякое беспокойство. Парень ощущал себя более уверенным и твердо стоящим на земле. Он вдруг увидел в себе те достоинства, которые был не в силах разглядеть в одиночку, и теперь учился ими пользоваться.
Завтрашнего дня он ждал с нетерпением. Они договорились полностью сменить его гардероб и обзавестись контактными линзами.
Нелли не успела спрятать последний учебник в сумку, когда сверху на них вдруг обрушилась стена воды. Они с Нейтом застыли от неожиданности. Все произошло в считанные мгновения, а затем громкий визгливый смех вернул их на землю.
Джанель подняла взбешенный взгляд и увидела в окне своих прежних обидчиц. Главная из них – Тара, смеялась громче всех и, видимо, была совсем тупой, раз не усвоила слов, которые Нелли адресовала ей в столовой.
— Боже, раньше понятия не имел, что они настолько злые, - покачал головой Нейт.
— Что ты, - усмехнулась Нелли. – Это я злая. Вот увидишь.
Они двинулись дальше, стараясь не обращать внимания на взгляды других студентов и громкие шепотки.
Джанель это не волновало. Больше всего ее бесило то, что намок ее учебник. Теперь так его в библиотеку не сдать, придется платить, а деньги она старалась экономить.
Нет, эта Тара точно нарывалась…
***