Однако после нескольких предметов, Нелли поняла, что точно нуждается в репетиторе. Она могла бы разобраться и сама, но у нее просто не хватило бы времени. Биология никогда не была для нее сложным предметом, но объемы информации были просто запредельные. Джанель боялась, что без посторонней помощи не успеет все освоить до экзаменов.
Среди сокурсников она также заметила Нейтана, который тоже был одиночкой. Однако он, как и остальные, не подходил и не общался с ней. Большую часть свободного времени парень сидел, уткнувшись в свой небольшой ноутбук и, казалось, вообще не воспринимал окружающую действительность.
По этой причине Нелли вскоре надоело за ним наблюдать. Она осмотрела всех и поняла, что особо ничем не отличается от остальных. Это привело ее к мысли, что скорее всего ее ненавидели из-за должности ассистента доктора Фэллона.
Ну, что она могла сказать? Теперь она вряд ли вернется к этой работе, поэтому есть шанс со временем обзавестись хотя бы парочкой знакомых. Но до этого еще далеко…
На третий день после ее возвращения произошел неприятный инцидент. Джанель была в столовой и несла поднос к свободному столику, чтобы пообедать, но неожиданно обо что-то споткнулась. Девушка упала, ударившись локтями о кафельный пол, а еда с подноса разлетелась во все стороны бурным фейерверком.
Приподнявшись, Джанель недовольно огляделась. Вокруг нее все хихикали, даже не пытаясь скрываться, но никто не признавался, хотя девушка явно почувствовала, что это была подножка.
Слева от нее за столом сидели несколько девушек-одногруппниц. Это были те самые вредины, которые прожигали ее каждый день ненавистными взглядами.
Нелли спокойно поднялась и отряхнула пыль с коленок. Затем она осмотрелась и обнаружила сок в небольшой упаковке, который до этого был на ее подносе. Она подняла коробочку и вернулась к столу завистниц, на ходу раскрывая пачку с соком. Не говоря ни слова, она вылила желтую жидкость на голову одной из девушек.
Все вокруг внезапно затихли, поэтому визг ошарашенной девицы произвел эффект ударившей молнии.
Джанель откинула пустую коробочку и демонстративно почесала в ухе.
— Сумасшедшая! – завизжала девушка. – Ты что творишь?!
Ее подружки подскочили и стали промакивать ее голову и плечи салфетками. Но та яростно откинула их руки.
— Это ведь ты поставила подножку, - спокойно отозвалась Нелли. – Теперь так и будет, - сказала она громче, чтобы все уяснили на будущее. – Как бы ко мне кто ни относился, я буду отвечать тем же.
Она не боялась войны и знала, что придется пережить еще несколько унизительных ударов в спину. Но каждое сражение будет стоить будущего спокойствия.
— Идиотка! – выкрикнула ей в лицо девушка и убежала в туалет, чтобы привести себя в порядок. Ее подруги последовали за ней.
Нелли пожала плечами и вернулась к ленте, чтобы набрать новый поднос. Все это она проделывала в абсолютной тишине, чувствуя спиной любопытные взгляды. Лишь когда она села и принялась за еду, все остальные последовали ее примеру, бурно обсуждая случившееся.
Девушка не заметила, что Нейтан отвлекся от своего компьютера и вместе со всеми наблюдал за неприятной сценой.
***
В следующие несколько дней Джанель заметила явные перемены. Ее по-прежнему все сторонились, но теперь не игнорировали, а постоянно рассматривали, где бы она ни появилась.
Девушка чувствовала раздражение из-за этого. Она не привыкла к настолько повышенному вниманию, хоть и была к нему готова. Порой она ощущала себя букашкой под увеличительным стеклом.
Несколько раз она ловила взгляды Нейтана, которые он тут же старался спрятать. Нелли это начало забавлять, поэтому она иногда специально ждала, когда он на нее посмотрит. Тогда она ему подмигивала, а затем старалась удержаться от громкого смеха, видя, как парень краснеет и отворачивается.
Еще несколько раз к ней подходил доктор Фэллон. Он вежливо справлялся о ее самочувствии – прямо на глазах у сокурсников, что не добавляло ей очков, - а потом спокойно уходил, не забывая напоминать, что ждет возвращения своего ассистента. После столкновений с ним, Нелли каждый раз хотелось убежать и закрыться дома, потому что шепотки за спиной становились все более громкими и вновь недовольными. Но она заставляла себя сохранять лицо. Если она покажет слабость, то эти парни и девушки, словно разъяренные осы, накинутся на нее.
Сегодня, после очередной лекции, Нелли остановил преподаватель. Мистер Траст был высоким мужчиной среднего возраста, с большими умными глазами и доброй улыбкой. Он ей нравился, и к тому же понятно излагал свои мысли и весь материал.