Спустя полтора часа, когда я слил из второго по счету пятилитрового бочонка последнюю кружку, ко мне подрулил тот самый шкаф с антресолями, что встречал на входе:
— Вряд ли еще кто подойдет. Думаю, пора начинать. Хотя после такого количества выпитого ты вряд ли способен на многое — Протянул он с ухмылкой. Ну, сам напросился.
— А ты что, а? — Ответил я ему нарочито пьяным голосом. Так–то в голове даже не зашумело, градус слишком микроскопический — Проверть хошь? Так давай! Мне начальство сказало, что с любым выйти можно. Слабо?
Дико бесят товарищи, оценивающие всех по внешнему виду. А то, что он меня недооценивает по всем категориям, было видно сразу невооруженным глазом. В свою очередь я сомневался, что от него мне грозит хоть какая–то опасность, в то время как пара мужиков и одна пришедшая девушка заставляли задницу сильно чесаться.
— Посмотрим… — Не повелся он на слабенькую провокацию и повел меня по лестницам вниз, к местному «рингу». Там мне открылась квадратная комната со стенами, примерно, по десять метров, с огороженной клеткой пять на пять. Не особо–то там и развернешься, ну да оно и не надо.
— Кто желает проверить новичка? Напоминаю для тех, кто забыл — бой без правил, до неспособности сражаться или до смерти клона. С собой можно брать любое оружие, кроме того, что массового поражения, можно пользоваться любой магией и артефактами. Творите, что хотите, как и на настоящем поле боя.
— А новичок оружие–то не забыл? — Раздалось из толпы насмешливым голосом.
— Не забыл — Махнул я ополовиненной кружкой в сторону голоса — Не волнуйтесь. И не стоит считать, что перед вами — легкая мишень. Я предупредил.
В итоге десятиминутного спора вперед выдвинулся поджарый молодой парень. Один из «опасных», по моей градации. Блин. Придется немного напрячься, дабы не тратиться на бухло. Неохота всем покупать, пусть лучше меня угощают. Я молчу уже о репутации, которую надо набивать сразу.
При себе у меня был один нож и обрез под дождевиком. Ну и кружка в руках, которой я надеялся управиться.
— Мой тебе совет — сдавайся, если не уверен в своих силах. Я хочу размяться — Ухмыльнулся мой противник.
— Не на того нарвался… Это… Не знаю, как тебя там, да и похер. Пошли уже, харэ тянуть гончую за спермохранилище, я сегодня еще на халяву бухнуть хочу, да трахнуть кого–нибудь посимпотнее — Ответил я на его ухмылку.
Тот не стал вступать в словесную пикировку, лишь немного высокомерно смерив меня взглядом. Взглядом сильного. Этот парень, вопреки ожиданиям, не раздражал, ибо действительно имел право на подобное поведение, если верить ощущениям.
Вышел на арену я так же, с кружкой в руках, которую тут же и осушил, несколько показушно вытерев рукавом губы и прикурив самокрутку от пальца. На самом деле, это прямой показатель огненного мага, но в моем случае — просто сложное химическое соединение, вызывающее легкую вспышку пламени, призванное немного запутать врага. Сражение начинается еще до его начала. Что ж, не мы первые это придумали.
Противник зашел с противоположной стороны арены. Видимого оружия при нем не было, что, впрочем, совсем ничего не значит. А если судить по потокам энергии — у него на руках висит минимум два артефакта. А это — показатель.
Кружка в моих руках уже слегка сменила свой цвет и, немного, размер, полностью изменив состав материала. Пришлось незаметно пустить в это дело часть шмотья, ибо дерево не было столь же плотным, как сталь, и без этого мой финт вскрылся бы сразу. А сейчас кружка приобрела лишнюю пару десятков кило и прочность обшивки аэротанка, став неплохим оружием, хочется надеяться, незаметно для противника.
Бой начался резко. Вот мы стоим в нарочито расслабленных позах, а вот раздается крик «Бой!» и я мгновенно ухожу в сторону, пропуская мимо тела несколько разогнанных до дикой скорости капель воды. Одновременно с этой атакой противник покрывается, на первый взгляд, полупрозрачной желеобразной субстанцией. Насколько я понял, один из видов щита, правда, таких еще не видывал.
И как мне победить этого типуса, не светя своими Инквизиторскими способками, а? Идея победить с кружкой в руках отравилась в утилизатор, к хренам такой рискованный пафос, поэтому предмет в моих руках потек, становясь небольшим кулачным щитом, а другая рука вырвала из–под одежды боевой нож. За противника придется браться всерьез. Ведь он даже не показал своего истинного Дара, пользуясь исключительно артефактами.
Мне не оставалось ничего, кроме как сближаться с противником на сверхблизкую дистанцию боя под обстрелом. Маску Скорости я активировать не рискнул, действуя лишь чистой физикой и беспалевной маской Бойца, что, впрочем, в моем исполнении все ж немало. Расстояние на арене было небольшим, но в плечо «пулю» отхватить все равно умудрился, пока приблизился. И тут парень вскрыл свой, хочется надеяться, последний козырь.