Иван сам привёл Марину на дворовый концерт. Семья Стаса к тому времени переехала в другой район, но Стас по-прежнему приезжал к ним. Это был как раз такой день. Ивану и в голову не могло прийти, что его девушка попадёт под обаяние гитариста. Они познакомились на занятиях областного общества молодых изобретателей и уже три месяца встречались. Марина была его первой женщиной. Влюблённый по уши, Иван был искренне уверен, что это взаимно и до гробовой доски.
А через неделю после концерта она сказала:
– Вань… нам надо расстаться. Давай останемся просто друзьями.
– Что случилось? – изумился Иван. Тогда он ещё не связал поведение девушки с посещением концерта.
– Так вышло… У меня другой парень.
Иван не поверил. Какой парень?! Откуда он взялся?!
Неделями он обрывал телефон бывшей подруги, караулил её то у института (она была уже студенткой), то у подъезда дома. Марина проходила мимо, едва здороваясь. Она не хотела встречаться, не хотела разговаривать, а он по-прежнему не понимал, что случилось. Дойдя до отчаяния, решил попросить совета у любимца женщин Стаса. Позвонил, попросил разрешения приехать.
– А я как раз к вам собирался, – ответил Стас. – Зайду.
Они сели на кухне. Иван волновался, от этого говорил коряво, путанно.
– Понимаешь, моя девушка… Взаимно. Три месяца всё было хорошо… очень хорошо! А две недели назад она вдруг сказала: давай останемся друзьями… И я не понимаю, что случилось…
Ты, может, помнишь её, мы приходили на твой концерт… – обессилев от напряжения, закончил Иван.
– Погоди, – сказал Стас. Вышел в прихожую. Вернулся, бросил на стол три фотографии.
Иван взглянул, и у него язык прилип к нёбу. На фотографиях была Марина. Броский макияж, лукавый прищур, а из одежды – только бельё и чулки на красном поясе…
– Она не такая, как ты думаешь. – Стас похлопал его по плечу.
– Откуда… – Иван не узнал свой голос. – Откуда у тебя эти фотографии?
– Лежали в ящике стола в её комнате. Я полез за ножницами, чтобы отрезать нитку с рубашки, и увидел.
Иван повернулся. Стас не отодвинулся. И его голубые, чуть навыкате глаза смотрели на Ивана спокойно и дружелюбно.
– Она ушла ко мне, Иван. Сама пришла и сказала, что хочет быть со мной. И я в этот момент даже не знал, что это твоя девушка, об этом она мне не сказала, это выяснилось позднее. Что я, по-твоему, должен был делать?.. А вот фотографии я нашёл только вчера и пока ещё не знаю, откуда они. Одно знаю точно: Марина не такая, как ты думаешь. Далеко не такая.
– Ты… любишь её?
Стас рассмеялся. Снова похлопал Ивана по плечу.
– Извини, старик. Мне пора.
Он собрал фотографии и вышел в прихожую. Надевая обувь, сказал:
– Не переживай… Я думаю, скоро она меня бросит. У неё много было парней, и, думаю, сейчас тоже кто-то есть. Она развлекается. Это характер такой…
– Зачем же она стала… со мной? – вслух подумал Иван.
– Ну, ты парень интересный, понравился девушке, – рассеянно ответил Стас. Пожал Ивану руку и открыл дверь.
– Стас! – окликнул Иван. – Скажи мне: ты… со всеми с ними?.. Никому не отказываешь?
Стас не ответил. Шагнул за порог и закрыл за собой дверь. На площадке заскрипел под его подошвами песок, потом Котов сбежал по лестнице вниз.
Благодаря Кристине он быстро вылечился от сердечной боли. Марина в белье и чулках то и дело возникала перед его глазами, и он содрогался от брезгливости и отвращения. Для кого она так одевалась? Кто её фотографировал? Откуда Стас знает, что у неё было много мужчин? Как он мог так попасться! Любовь прошла, но обида ещё долго тлела внутри крошечным огоньком; потом прошла и она.
…Кофе остыл. Иван отпил и поставил чашку на место. Да, всё так и было, только вряд ли ему это поможет… Банальная история: он думал одно, она оказалась другой, хотела – была с ним, расхотела – ушла… И, стало быть, никакого способа понять, что делать дальше, у него не появилось. Остаётся последнее средство: психолог. Он пойдёт к нему один.
Номер и имя с бумажки, которую дал ректор, Иван по своей привычке к порядку переписал в записную книжку. Теперь он достал её из портфеля и приготовился позвонить.
– Итак, Каретников Борис Михайлович…
Раздел на «К» открылся. Ивану бросилась в глаза первая запись – «Котов Стас, дом. тел.». Иван долго разглядывал строчку. Как телефон Стаса появился в его книжке, которой он пользовался года три, не больше? Наверное, он машинально перенёс его из старой книжки, а до этого – из предыдущей старой книжки… Так номер телефона добрался до этой минуты, чтобы попасться ему на глаза как раз в тот момент, когда он думал про Котова. Что ж…