— Потому что ты был в лесу с моим братом.
Она открыла дверь и позволила ему тихо зайти следом, прекрасно понимая, что, несмотря на всю решимость сдерживать эмоции, Джад пришёл к ней. Он пинком захлопнул дверь, и Бренна пыталась сдержать радость.
— Хм-м-м. — Джад приблизился и пощупал прядь волос. — Мягкие. — Она молчала, пока он снова и снова пропускал пряди сквозь пальцы, словно пытаясь понять, где высокотехнологичные волокна соединяются с натуральными волосами… Или, может, просто доставлял себе удовольствие. — Идеально. — Он выпустил прядь.
— Нравится? — спросила она, вопреки здравому смыслу.
— Я уже сказал.
«Идеально».
То, что она восприняла как комментарий о качестве искусственных волос, относилось к ней.
— О. — Несмотря на смущение, Бренна обняла его.
Джад напрягся, и она поняла, что это не из-за объятий. Отстранившись, она начала задирать его футболку.
— Дай угадаю, сломанные рёбра?
— Бренна. — Он попытался остановить её, но она оттолкнула его руку.
— Бо-же мой! — Весь левый бок Джада был фиолетово-чёрным. — Почему ты не перевязал торс?
— Не нужно
Она опустила футболку.
— Окей. Продолжай строить из себя мачо. — И тут ей в голову пришла другая мысль, от которой кровь застыла в жилах. — Джад, а как выглядит Дрю?
— Хуже.
— Он мёртв? — заставила она себя спросить.
— Нет.
От облегчения у неё немного закружилась голова.
— Мне казалось, вы пошли стрелять из лазера.
— Мы установили новые правила. — Очевидно, больше он ничего не расскажет.
Она всплеснула руками.
— Ты жив. Дрю жив. Для меня этого достаточно. — Она повернулась, чтобы взять пару пакетов со льдом из холодильника. — Сядь.
— Я сказал…
— Сядь.
Он развалился в кресле. Когда она завернула пакеты со льдом в маленькое полотенце и приложила к его рёбрам, он не протестовал.
— Раздражают эти столкновения мужчин и их тестостерона, — пробормотала она, стоя между его вытянутых ног.
— Не думаю, что мы бы вам нравились без этого. — Он прижал пакеты со льдом к боку. — В этом не было необходимости.
Она уже собиралась ответить, когда поняла, что он пришёл к ней именно потому, что она суетилась, несмотря на то, что, должно быть, говорил себе обратное. У неё сдавило горло.
— Порадуй меня, — сказала она, убирая волосы с его лба. — Тебе нужно подстричься. — Он всегда стригся очень коротко, по-военному.
— Сегодня срежу.
— Не надо. Мне вроде как нравится такая длина. — Он провела по его затылку, наслаждаясь ощущением скольжения по пальцам. Джад поднял голову и встретился с ней взглядом. Момент растянулся, и она убрала длинные пряди со лба. — Я могу состричь то, что падает тебе на глаза.
— Хорошо.
От простого согласия у неё всё внутри перевернулось, а защитные стены рухнули.
— Не хочешь прогуляться? — Она не хотела ссориться с Райли, и было ясно, что он скоро придёт и отчитает её за побег. И до сих пор не могла поверить, что Джад ничего не сказал. Но опять же, сегодня он вёл себя не совсем привычно.
Он протянул ей лёд.
— Надень пальто. Уже стемнело.
— А как насчёт тебя? — Открытая линия накаченных предплечий привлекла внимание. Желание Бренны провести по ним ладонями почти причиняло боль. Почему Джад не испытывает такого же желания?
— Возьму куртку и буду ждать тебя у двери в сад.
Десять минут спустя они спокойно миновали белый сектор и вошли во внутренний периметр. Бренна надеялась, что её братья поймут намёк.
Джад увёл её укромное местечко и остановился.
— Поговори со мной.
Её не удивило, что он понял истинную причину, по которой она попросила его прийти сюда. Она присела на поваленное бревно, а Джад прислонился к дереву напротив, словно сливаясь с тёмным цветом раннего вечера в Сьерре.
— Я разрушаю свою семью, — сказала она, признавая правду. — Дрю и Райли… видел вчера их лица? Они думают, что теряют меня.
— Они взрослые и переживут.
— Правда ли? Посмотри, как они реагируют каждый раз, когда я пытаюсь проявить независимость. — Это обратная сторона их чрезвычайно преданных натур — защита, которая могла уничтожить.
— Они хотят обезопасить тебя.
Она с неверием уставилась на него.
— Ты на их стороне?
— В данном случае они правы. Тебе нужно защитить тебя от себя же самой. — В его голосе звучала сталь. — Ты можешь пострадать.
— Мужчины! — прорычала она, встала и начала расхаживать из стороны в сторону перед бревном. — Вообще-то, ты должен был меня поддерживать.
— Только на людях, — сказал он с ледяной логикой Пси. — Если хочешь полного послушания, заведи собаку.