Мое тело оказывается прижатым к двери. В кабинете царит мрак, только тусклый свет луны падает на темный силуэт передо мной.
– Ч-…
– Тш-ш…
Холодный палец прижимается к моим губам.
– Райан, что ты делаешь?.. – почти возмущенно шепчу я, пока губы касаются его пальца.
Парень судорожно выдыхает, убирает палец, но не отстраняется, вместо этого его голова ложится мне на плечо. Он… дрожит. Я нежно обнимаю одной рукой талию Райана, а другую кладу на затылок.
– Что случилось?
– Меня все достало. Сколько еще я должен это терпеть? – озлобленно шепчет он. Пальцы, держащие мою одежду, сжимаются, сминая плотную полуглянцевую ткань. Его руки дрожат от напряжения, как и все тело.
Я поджимаю сухие губы. Не знаю, чем ему помочь… Как?..
– Ответь!
Я вздрагиваю. Впервые слышу, как Райан злобно рычит на меня. Не то чтобы я в растерянности, я действительно не знаю, как ему помочь. Ведь мне самой нужен совет. Будь моя воля, я бы тоже не делала ничего из своих обязанностей, но это абсурд.
– Я не знаю, что ответить, – прохладный голос режет воздух.
Райан резко выпрямляется, заставляя мою ладонь упасть с его затылка. Сильные руки шумно опираются о дверь по обе стороны от моей головы, запирая в ловушке своего тела. Да что же с ним не так? Тени падают на его лицо, создавая пугающую картину.
– Убей меня. У тебя же есть меч? Убе-..!
Я быстро зажимаю его рот ладонью.
– Что ты несешь?! – шепотом рявкаю я. Не дай бог кто-нибудь услышит наш разговор. Что вообще происходит?!
Райан мотает головой, стряхивая руку. Он слегка наклоняется ближе, останавливая лицо в нескольких миллиметрах от моего. Горячее дыхание щекочет кожу. Брови хмурятся. Что это такое? Алкоголь?.. Я отодвигаю личико императора и, нагнувшись, пролезаю под его рукой.
– Куда?..
Оторопевший император растерянно наблюдает за мной, пока я иду к столу, сопровождаемая единственным естественным источником света, пробивающегося сквозь широкие окна. Рука хватает практически пустую стеклянную бутылку элитного… виски? И даже не потрудился спрятать. Закатывая глаза, брезгливо убираю бутылку обратно, нарочито громко опуская ее. Райан вновь оказывается вплотную, на этот раз кладя ладони на мои бедра, и насильно усаживает на край стола. Я строго смотрю на императора. Он ловит угрюмый взгляд и невинно улыбается.
– Я снимал стресс.
– Заметно, – парирую. – Так что ты там про меч говорил? – грозно спрашиваю.
– О-о-о-ой… – он пьяно мотает головой, пока руки блуждают, в попытке успокоить меня. – Забудь, я ж просто пошутил.
Я хватаю его за воротник и дергаю на себя, сближая наши тела.
– Еще раз сморозишь подобную ересь, ваше величество, и мало не покажется.
Райан хитро ухмыляется, икая в себя, от чего слегка пошатывается.
– Вы мне угрожаете, герцогиня?
– Отнюдь. Лишь предостерегаю.
Отпускаю теперь смятый ворот и обнимаю шею императора. Он льнет, заключая в цепкие объятия, и втискивается между моих ног. Тяжелый вздох срывается с его губ. Голос по-прежнему выдает наличие алкоголя в крови.
– Этейн… Я боюсь того времени, когда мы не сможем вот так сидеть вдвоем, а будем… – грустно начинает император, но под конец замолкает.
Тоска проступает на наших лицах. Я тоже боюсь этого времени. Но пока мы не можем позволить себе большее, и сможем ли?
Я закрываю глаза, склоняя голову чуть набок. Губы встречаются после долгой, кажется, мучительно разлуки. Мягкие и теплые, со вкусом крепкого алкоголя, они дурманят меня. Райан скромно отвечает на поцелуй, заставляя время остановиться на миг, дабы распробовать нежность. Но вскоре он раскрепощается и углубляет поцелуй, позволяя рукам ощупывать мое тело. Приятная щекочущая дрожь пробегает вдоль позвоночника. Я почти задыхаюсь. В порыве страсти, случайно размыкаю объятие и под натиском тела императора откидываюсь на спину, но успеваю упереться локтями. Стальные ножны, висящие на моем боку, с грохотом ударяются о деревянный стол, утягивая вниз, превращая любое сопротивление в неловкое движение. Райану же это на руку. Нет… Ну только не здесь…
Император ни на секунду не отвлекается от поцелуя. Бессовестные пальцы уже пытаются освободить меня от одежды. Он, наверное, благодарит судьбу, что мне по профессии не выгодно носить длинные пышные платья, иначе бы точно блуждал каждый раз в десятках подолах. А тут пара движений, и плащ скинут, пара движений, и пуговицы рубашки расстегиваются одна за другой.
Я пытаюсь заглушить тихие сладостные вздохи, но получается из рук вон плохо. Что ж мое тело так реагирует на него, а?.. Когда его вредный язык игриво пробегает между губ, желая проникнуть дальше, моя голова откидывается назад, от чего длинные волосы рассыпаются по столу. Спина затекает, а тело императора все давит и давит, прижимая к ровной поверхности, удерживая в клетке. Единственный лунный свет придает близости особый каламбур.
Вскоре он завершает поцелуй. Ладони неизменно остаются приклеенными к моей груди, нежно сжимая чувствительную плоть под пальцами. Его лицо горит, взгляд помутнен, а зрачки расширены как у кота во время охоты за бантиком на веревочке. Непонятно только, это от желания или от действия виски?
– Райан…
– Ик! Н-да?
У-у-у… Как все, оказывается, плохо… Император по-идиотски улыбается и причмокивает языком. Он же еле держится на ногах, даже учитывая опору на стол и мое тело.
– Все, Райан, тебе пора спать, пошли.
Мое дыхание становится менее сбивчивым, когда я решительно намереваюсь завершить утеху. Райан сонно склоняет голову, словно вот-вот вырубится. Собравшись с силами, в конце концов я сильная леди, с довольно-таки уверенной физической подготовкой, хотя это, возможно, незаметно, беру его за руки и отодвигаю от себя. Я аккуратно сползаю со стола, все время придерживая тушу императора. Если он здесь распластается…
– Эте-е-е-ейн… – внезапно скулит.
…если тащить Райана в покои, то он как пить дать упадет еще до того, как мы выйдем из кабинета. Пусть спит здесь на диване. Не слишком удобно, но выбора больше нет.