Секундочку... У него же завтра свадьба!
Я пытаюсь глянуть на свои наручные часы, пока Райан всем телом наваливается на меня, не заботясь о собственном равновесии. Час ночи. Уже сегодня!
Я роняю императора на диван, а он в свою очередь тянет меня за руку за собой, и я падаю вместе с ним, приземляясь сверху.
– Вот черт! – чертыхаюсь под нос. Успеет ли это протрезветь до утра?!
– Этейн... – доносится приглушённый шепот. Меня снова обнимают. – Не уходи... Ты мне нужна. Прошу... Я люблю тебя, Этейн...
И тишина. В груди разливается тепло от неожиданного признания, но сердце разрывается от боли.
Я зарываюсь лицом в его шею, сильно сжимая пальцами императорский церемониальный наряд. Горячая горькая слеза стекает по щеке.
Пожалуйста, пусть это продлится как можно дольше... Пусть я буду нужна тебе всегда.
Не исчезай...
***
«Помнишь, как ты целовал меня под тем лунным светом? Тогда лишь луна бесстыдно подглядывала за нами, пока время, как и все иное было окутано мраком. Ты ласково обнимал меня, нежно покусывал губы. А я прижималась к тебе, словно ты мог раствориться в любую секунду во тьме и исчезнуть куда-то. Навсегда...»
Глава 5
Часть 1.
– Ваше величество, не вертитесь, прошу вас… – умоляюще просит служанка, ответственная за свадебный костюм императора.
Я же стою в сторонке, тактично прикрывая рот ладонью, стараясь не рушить фасад серьезности, к которой все привыкли, и чтобы некультурно не рассмеяться. Райан, словно с хорошего бодуна (хотя, почему словно?) с закрытыми глазами терпит мучения, а точнее, как Мия поправляет его пиджак.
– Все, все, Мия, оставь императора в покое. Иди помоги остальным в подготовке, – не убирая ладони от рта прошу я.
Служанка кланяется и выходит из покоев Райана. Когда дверь закрывается, я тихо смеюсь над его выражением лица.
– Этейн…
– Прости, прости, просто ты выглядишь так, будто чем-то недоволен.
– А чем я могу быть доволен, по-твоему? – задает риторический вопрос.
Он наконец двигается с места и решает плюхнуться на кровать, но я резко вскрикиваю, от чего император застывает на месте, как вкопанный.
– Помнешь!
– Че-е-ерт… - раздраженно стонет Райан. – За что такие муки?
Райан подходит ко мне и облокачивается всем телом. Обняв его за талию, в успокаивающей манере начинаю выводить ладонями круги на спине. Император вопреки просьбе не мять свадебный костюм обнимает меня в ответ, прижимая к своей груди.
За что такие муки… Вопрос кажется многозначительным. По какой причине в тот день я позволила нашим эмоциям обуздать разум и взять верх? Ранее ведь отлично удавалось скрывать чувства и делать вид, будто мы друг другу никто. Мы друзья – это бесспорно, но для чего мы превратили все в нечто большее? Может быть, я все себе придумываю? Ведь очевидно, что Райан не помнит ночной монолог с «признанием» в любви, а если помнит, то почему молчит сейчас? Неужели эта игра закончится сегодня после свадьбы? Я ничего не понимаю и это сводит с ума.