Глава 11
С тех самых пор, как узнала историю Жанны, в голове бушует шторм мыслей. Неужели мой отец действительно мог себе такое позволить? А матушка об этом знает? Я сжимаю локоть Жанны сильнее и рывком вывожу ее через главные ворота, смерив уверенным, но слегка грозным взглядом. После чего она громко зовет своих солдат, приказывая им остановиться. Я делаю то же самое.
Две враждующие между собой группы в удивлении уставляются на нас. Потрепанные, раненные, кто-то уже мертвый. Мы, держась за руки, поднимаем их вверх, показывая шаг к перемирию.
– Что это значит?! – недовольно высказывается один из противников, по-прежнему крепко сжимая ворот одного из рыцарей. Тот закатывает глаза, продолжая висеть у него в руках.
– А что не понятного то? Пора прекращать эту заварушку. Все равно нас больше. Вы решили посягнуть на императорский дворец… Каким местом вы вообще думали?
– Мы выполняли приказ, ясно?! – растерянно вмешивается в разговор еще один солдат.
– Кажется, никто не хочет продолжать эту бессмысленную войну? – строго спрашиваю я.
Сотни человек в неверии оборачиваются на меня. Но им нечего возразить, даже без слов Жанны. Вдруг за нашими спинами из глубины дворца слышится голос, медленно приближающийся к нам.
– Это верное решение.
Все взгляды стремительно направляются в ту сторону. Я выпускаю руку Жанны и с надеждой в глазах оборачиваюсь назад. К нам, ковыляя, направляется бледный Райан. Одну руку он прижимает к оголенному забинтованному животу. На плечи накинут расписанный золотом торжественный плащ. Губы больше не алого оттенка, а некогда пушистые светлые волосы похожи на белые ниточки.
– Райан! – выкрикиваю я и бросаюсь к нему.
– Ваше величество, вы в порядке! – слышатся облегченные вздохи рыцарей.
Я подбегаю к императору, заключая его в нежные объятия, стараясь не задевать рану.
– Ты жив… – шепчу я, утыкаясь лицом в его грудь.
– А ты что думала? – весело спрашивает он.
– Дурак… Ты не представляешь, как я переживала…
Его руки слабо обвиваются вокруг моих плеч.
– Ох, а я-то как переживал. Ну все, отодвинься, еще не все кончилось, – сдавленно требует, мягко отталкивая меня.
Я нехотя отступаю назад.
– Пора поведать народу правду! – громко произносит император, привлекая к себе все внимание.
– Правду? А где матушка? – тихим голосом вопрошаю я.
Райан нежно смотрит на меня сверху вниз.
– Сейчас все узнаешь.
Он вышагивает в свет. Жанна не теряется и делает полный уважительный поклон. Ее солдаты мнутся, а затем слегка пристыженно следуют примеру. Наши же последователи не могут сдержать ликующих возгласов.
– Правда такова: бывший генерал Дайго приговорен к смертной казни, как за предательство своей Родины, так и за убийство двух членов императорской семьи, а также за покушение на самого императора. Он находится под чутким надзором гвардии под предводительством старшей герцогини Ронан.
– Двух членов императорской семьи? – переспрашиваю я, хмурясь.
– Да, – уверенно кивает Райан, коротко глянув на Жанну. – Императрица выпила утренний кофе с высоким содержанием яда, – и тише добавляет, чтобы слышали только мы: – она бы в любом случае скончалась.
Так. Откуда он все знает? Жанна невинно опускает глаза в пол, потупив голову.
– Я готова понести наказание, ваше величество.
Я перевожу взгляд на девушку, которая, вероятнее всего, является моей кровной сестрой. Может ли быть, что Дайго знал об этом самый первый? И именно поэтому он поставил во главе ее, а не кого-то из уволенных солдат?
– Это не обсуждается, – холодно отрезает император.
– Но!.. – вперед шагает солдат Жанны, заступаясь за нее. – Тогда мы тоже должны быть наказаны со всей строгостью! Мы поверили генералу! Он обещал вернуть нас обратно в императорскую гвардию. Ведь в прошлом, при правлении вашего отца, мы не сделали ничего противозаконного!
– Полностью поддерживаю!
– Подождите-ка! – выкрикивает из толпы Аллен, упирая руки в бока. Все уставляются на него. – Кто за кого, блин, воюет?!
Я трясу головой. А ведь меня тот же вопрос интересует. Смотрю на Райана. У того уже есть ответы на все интересующие вопросы.
Про половину плана мы знаем. Исключим тот факт, что нас нагло использовали. Дайго избавился от предыдущего императора и хотел избавиться от Райана, чтобы по указу взойти на престол. Жанна ему нужна была, дабы временно занять солдат на внешней обороне дворца, чтобы ни те, ни другие ему не помешали. А пообещал он уволенным солдатам, что, взойдя на трон, вернет их обратно в гвардию. Однако Жанна изначально следовала другому плану, личному: встретить сестру. Поэтому она никак не влияла на свою армию. Она им, по сути, никто. Обычная девушка, преследующая свои цели.
– Вы пойдете под стражу, – строго заявляет император, обращаясь к солдатам Жанны. – Вы прекрасно понимали, что для выполнения плана Дайго, ему необходимо было убить всех членов императорской семьи, но никак этому не воспрепятствовали. А еще говорите о каком-то возвращении, – саркастично добавляет.
– Да… – они понимающе кивают. Возможно, им даже становится стыдно.
– Выполняйте! – кричу я рыцарям. Те осторожно подхватывают под руки своих недавних врагов.
– Думаю… все разрешилось? – рядом с нами оказывается Аллен.
Мы вчетвером оглядываем широкую дворцовую территорию, на которой совсем недавно бушевал хаос. Где-то по-прежнему лежат тела, мечи… Кровавые брызги страшными узорами испещряют каменную кладку. Солнце заходит за горизонт, а на темно-синем небе появляются звезды.
– Думаю, да, – устало заверяет Райан, опираясь всем телом на меня. Я обнимаю его за талию, придерживая. Хотя собственное тело истошно требует отдыха и лечения.
Вскоре дворцовая площадка пустеет. Тишину нарушает Жанна, нервно перебирая пальцы.
– Простите, а… что со мной?
– А ты, милочка, поведаешь нам о своей истории, – улыбчиво отвечает император.
Мой рот открывается от удивления.
– Откуда ты…
– Тш, тш, тш… Дайго проболтался.
– Вы его пытали, ваше величество?.. – наигранно сжимается Аллен, изображая страх.
Райан отрицательно качает головой.
– Неа. Герцогиня Ронан пытала…
Я тоже сжимаюсь от страха. Не наигранно. Мне даже немного жалко Дайго…