Райан лениво мотает головой, прицыкивая языком. Сегодня он правда ведет себя странно: вспомнил про наше детство, заставил говорить с ним неформально. Еще и на одной кровати сидим и обсуждаем, насколько глупы наши рамки, что, естественно, непозволительно.
– Этейн, я знаю, на моей коронации ты отдашь клятву всегда быть на стороне императорской семьи, быть покорной слугой, но… Ты ведь понимаешь, что это не только бумажная волокита и аудиенции? Тебя могут облачить в доспехи, если потребуется. Это то, чего ты хочешь?
Он многозначительно смотрит на меня, выглядя при этом так, будто собственные слова ранят его глубоко в сердце. Я лишь слабо хмурюсь.
– Это то, что прописано у меня в крови. От меня не зависят слова подобные «хочу» или «не хочу». Я обязана выполнить свой долг, тем более клятву, особенно если лично вы облачите меня в доспехи и вручите клинок.
Райан грустно мотает головой, сжимая пальцами одеяло за спиной в нескрываемой досаде. Внезапно он садится буквально вплотную ко мне. Наши плечи соприкасаются, пуская молниевый заряд через разделяющую нас ткань одежды. Если принц продолжит в том же духе, то…
– Этейн.
…я таю. Сердце пропускает удар. Мои глаза случайно опускаются на его манящие губы, которые теперь находятся на неприличном расстоянии. Кажется, Райан прознает, что, называя меня по имени, заставляет мое сердце биться быстрее и сильнее. Выражение его лица становится неумолимо хитрым.
– Мне нравится, как ты неловко прячешь глаза, отчаянно пытаясь притвориться, будто не смущена. Твоему румянцу даже розы могут позавидовать.
Он флиртует. Черт возьми, он делает это нарочно…
Лицо принца приближается еще ближе, и я моментально отворачиваю голову, отводя смущенный взгляд. Теплое, слегка прерывистое дыхание щекочет кожу щеки и шеи. Мощная каменная стена, возникшая между нами за последние года, порожденная навязанными обязательствами, рушится. Я медленно поворачиваю голову обратно. Я знаю, чего он желает, но это так неправильно…
Не успеваю опомниться, как Райан резко встает на колени, возвышаясь надо мной, а его ловкие пальцы начинают распускать мой корсет спереди, словно он мастер в таком деле. Но стоит отдать должное, принц действительно справляется быстрее, чем обычно я, имеющая долгие годы практики… Я даже не успеваю осознать происходящее, когда тугой корсет больше не давит и оказывается где-то на другом конце кровати. Райан хватает меня за талию и тянет к себе. Сильно. Голодно. Мне ничего не остается, кроме как сдаться и потакать его беспризорным действиям. Не потому, что это выглядит как приказ. Так велит мне сердце. Я тоже встаю на колени и, по мере того, как отдаляется к подушкам принц, приближаюсь к нему я. Сердце трепещет в грудной клетке, сбиваясь с ритма и такта.
Щеки Райана покрываются густым румянцем. Когда он опускается на подушки, я оказываюсь на коленях между его ног, почти прижатая к разгоряченному телу. Больше меня ничего не останавливает, стоит только увидеть желание принца, отчетливо написанное на лице. В конце концов, инициатор Райан, а я лишь оказываюсь не против.
– Ваше высочество, а как же ваша невеста? – спрашиваю я скорее из приличия, чем из-за предостережения, в то время как он быстрым движением руки распахивает мою шелковую рубашку. Слабый прохладный воздух касается обнаженной кожи, посылая волну мурашек, но нежные теплые руки тут же касаются открытого вида, оставляя пламенный след.
– Боже, забудь о ней. Она ведь никто, понимаешь? Никто! – четко произносит принц с силой прижимая меня к себе. Его лицо утыкается в шею, вдыхая аромат. – Ты не представляешь, как я хочу избавиться от той девки. Но боюсь осуждения, ведь это моя обязанность жениться именно на ней. Такой я слабак…
Я аккуратно расстегиваю пуговицу за пуговицей на его ночной рубашке, лаская пальцами гладкую манящую кожу.
– Не говорите так. Вы… ты не слабак, просто…
Мне становится трудно дышать, и попытки выровнять дыхание не увенчиваются успехом.
– Просто не пытайся оправдать меня. Это приказ… – сквозь сдержанный стон бормочет принц.
Наши губы наконец находят друг друга и встречаются в пылком поцелуе, танцуя в безумном уверенном танце, будто знакомы очень давно. Жаль, что это не так. Принц резко обрывает поцелуй, поваливая меня на спину. Сменив позицию и оказавшись сверху, он осыпает мою шею жаркими поцелуями, задевая зубами чувствительную кожу, пока невинные пальцы расстегивают ремень моих брюк. Неужели это правда происходит? Я опираюсь на локти, немного откидывая голову назад. Длинные волосы, волнами ниспадающие на оголенные плечи и спину щекочут кожу. Щеки покрыты соблазнительным румянцем. Мои ноги обхватывают талию Райана в тот момент, когда он тянет мои брюки вниз по бедрам, инстинктивно притягивая его как можно ближе.
Сладкие губы вновь кусают мои, дразня языком, умоляя о большем. И я позволяю, ни думая ни о чем в этот самый момент. Все остальное больше не важно. Есть только он, я и наша страсть.