Рик не стесняясь рассматривал пышные усы главы. Настолько они поразили его вблизи. Мартин лишь оглядел главу, приветственно улыбнулся и заговорил первым.
- Здравствуйте, глава. Я Мартин, это Рик. Мы прибыли с отрядом из столицы по заданию гильдии. Наша миссия находиться в Северных горах, но как говорят, до гор так просто не добраться. – Мартин ловил понимающий взгляд Фарна. В конце его речи Фарн рассмеялся.
Мартин и Рик обменялись удивленными взглядами.
- Да, меня предупредили о вашем визите, но я не думал, что вы посетите нас так скоро! Лес не любит чужаков - вот и вся причина, по которой самостоятельно не пройти через него к горам. Если вы изучали карты, то знаете, что на западе лес можно обойти, но там как-раз протекает река Лашна – крайне проблемная для преодоления… - Глава задумчиво крутил между пальцев широкий ус.
Рик, до этого разглядывающий мужчину чуть ли не под увеличительным стеклом, наконец вступил в разговор.
- Да. В том месте несколько водопадов, быстрое течение и приличная глубина, поэтому лес для нас наиболее подходящий, единственный я бы даже сказал вариант. Вы сказали лес не любит чужаков?
Фарн переключил свое внимание на Рика. Ответил он не сразу.
- Понимаете, господа, лес Радо очень древний. Он мало исследован даже нами, хранителями. Мы многое знаем об уходе за ним и сборе урожая. Это и есть наша задача, но что касается его магической сути – спорный вопрос. Есть много сказок и легенд о духе леса, что не пропускает путешественников к горам, так как по поверию там находиться богатство Бога Радо.
Мартин подумал о камнях Лун, что действительно могут быть там, глава же продолжал.
- Но даже сами радоверцы этого до конца не знают. Никто из нас так далеко не ходил, мы храним радогу, что дарит нам плоды на территории поселения – здесь же растет Великое дерево леса – первородное для всего леса и крупнейшее. Ему и поклоняются хранители, ему возносим дары в Радоган, это считается местом силы нашего леса. Дальше лесного поселения хранители не трогают радогу, нам хватает плодов буквально ста деревьев. Это ежегодно покрывает все нужды страны.
Все это было занимательно, но вместо реальной угрозы – духи? Рик высказал вопрос за Мартина.
- Если это сказки, глава, то почему без проводника нельзя преодолеть лес?
- Я не сказал – нельзя, просто нет доказательств, что можно. Карты этих мест составляли наши предки несколько поколений назад. – ответил Фарн. - Они без проблем добирались и до реки, что за лесом и до гор. Только они были хранителями и выросли здесь же. А вот, кстати вспомнил! В прошлом году пришли какие-то заносчивые маги, начитавшиеся сказок о богатствах Северных гор. Они показались нам очень подозрительными и чересчур уверенными в себе, но мы не стали припятствовать их рвению, гулять по лесу не запрещено, но в том-то и дело, что они не смогли пересечь лес, хотя шли в одном направлении строго на север. – Фарн рассмеялся, - Их лица через неделю после отправления надо было видеть! Столько разочарования и обиды я не видел никогда. Они говорили что-то о «проклятом месте» и требовали проводника, но никто из хранителей не захотел идти с этими негодяями. Их вожак был очень несдержан, таких слов о лесе ни один из нас не стал бы терпеть! Мы их выгнали тогда…
Рик и Мартин молчали. Рассказ многое прояснил, хоть опасность и оставалась неизвестной.
- Что ж, полагаю проводник нам необходим. – начал Мартин и посмотрел на Рика, тот согласно кивнул. - Глава, от лица гильдии Белой звезды, что подчиняется напрямую короне, я прошу вас оказать нам помощь в нашей миссии. Мы заплатим проводнику разумеется, – Мартин сосредоточенно смотрел на лицо главы. Фарн выглядел задумчивым.
Пауза затянулась. Мартин знал, что сейчас время сбора урожая радоплодов. Вряд ли есть свободные работники, но в другое время года миссия невозможна из-за суровых, неконтролируемых холодов. Только летом здесь более менее стабильная погода.
- Вы мне нравитесь, господа, - Фарн внимательно осматривал товарищей, что-то обдумывая, после чего сказал, - Я могу предложить одному из хранителей провести вас до реки, но он вправе вам отказать. Это закон хранителей, никто никого не заставляет. – глава выразительно посмотрел на Мартина, затем на Рика.
- Я благодарен вам, – Мартин склонил голову, потом быстро поднял глаза, - Мы бы хотели сами с ним переговорить. Это возможно?
- Да, вы сможете познакомиться сегодня. Скажу Карлу, он сбегает. Подождите меня здесь.
Он отошел в дом, откуда через минуту выбежал мальчишка лет семи. Март тут же приметил в нем того пацана, что наступил ему на ногу на рынке. Неужели он сын главы? Гаркнув по пути «здрасьте!» он обогнул Мартина и Рика и побежал по тропинке, скрывшись через минуту.