- Какой шустрый! – Рик провожал его взглядом. Мартин усмехнулся. – Нам бы такого проводника, миссию за неделю выполним.
- Ты не угонишься за ним, - Мартин оценил скорость пацана.
- Пфф, да и кто отпустит такого мелкого… - Рик двигал носком сапога веточку.
Скрипнула дверь. Как по команде товарищи повернули головы.
- Господа, не желаете ли пообедать? Сегодня уха. – Глава приглашающе открыл дверь.
Мартин и Рик переглянулись. Хором ответили.
- Не откажемся!
- Не расхолаживай, Фарн! – послышалось из дома. Они быстро вошли в прихожую.
Глава поспешно закрыл дверь, виновато посмотрел на женщину, что встречала их. Крепкая, стройная, с толстой косой под домашним платком она строго посмотрела на главу, но потом взгляд ее стал добрее – она с любопытством рассматривала гостей. Синие глаза и большие губы выделялись на розовом лице, морщинки и седые местами волосы совсем не портили приятного первого впечатления, которое она создавала.
- Зана, не ругайся. – он по-доброму ей улыбнулся, сказав уже гостям, - Это моя жена, Зана. А это Мартин и Рик, приехали из столицы по заданию гильдии.
Рик и Мартин поздоровались. Уже за столом они подробнее рассказали о себе, Зана расспрашивала о столице и дороге сюда. На мужа она смотрела часто, глава ловил каждый её взгляд, и Мартин чувствовал, что помимо разговора за столом, в доме происходит еще один диалог. Так бывает, когда люди любят друг друга. Мартина приковывало это теплое отношение супругов. Наверное, он хотел бы также любить. Здесь ему все больше нравилось, нравились люди.
Рик успевал отвечать за двоих, но не забывал про еду. Зана участливо кивала, подкладывая гостям салат и хлеб. В тепле и за беседой прошел обед. Зана хозяйничала на кухне, глава общался с гостями уже про Дарэм и жизнь хранителей леса. Рассказывал истории про суровые зимние ветра, про отмороженные пальцы нескольких неудачливых жителей и особенно про лес Радо. Последняя тема занимала главу особенно, лес он любил и Мартин участливо вникал в тонкости «лесной» работы хранителей.
-…вот так мы и понимаем, что эта радога будет более плодоносной. Еще цвет веток может указать на силу плодов, а не только цвет и размер цветов. – Фарн вдохновенно рассказывал, наклоняясь то к Рику, то к Мартину. Будто секретничал.
- Открой сыну, - сказала Зана главе, когда он сделал паузу после весеннего ухода за лесом. – Уже бежит обратно.
Глава вышел. Вернулся через минут пять. На вопросительный взгляд жены он ответил:
- Побежал на озеро кататься на коньках, - и уже гостям, - Хранитель еще в городе, вечером только освободиться. Я смогу сам поговорить о вашем походе. Когда вы хотите выдвигаться?
- В среду на рассвете. – Рик деловито поедал булку, запивая чаем, но отвечать успевал.
- Хорошо. В случае согласия хранителя вы встретитесь в среду, около указателя на входе в лес. Видели?
- Да, знаем где это. Но если хранитель не согласится? – Мартин открыл записную книжку и вписал место встречи.
- Придется отменить миссию или добираться в обход по реке, поэтому учтите этот вариант тоже. – Фарн развел руками. – Сейчас у меня каждый работник на счету, а дорога по лесу займет не меньше двух дней в одну сторону.
Мартин понимающе кивнул, Рик хмурился, но ждать здесь до вечера встречи с хранителем не хотелось, поэтому друзья согласились и поблагодарили главу за помощь.
Глава 2.8.
Вернувшись в таверну в городе, они всем отрядом собрались за столом на первом этаже. Вшестером они еле поместились за свободный стол у окна, но никто не жаловался. Слово взял Рик.
- Так, дорогие мои. Давайте узнаем, на каком мы этапе подготовки. Мы с Мартином ходили в лес и выяснили…- его перебил пьяный мужик, случайно подслушавший разговор. «Грибы нашел?», - дыхнул он в Рика перегаром, от которого последний отшатнулся.
- Это что, местный сумасшедший? – Лард с нескрываемой неприязнью смотрел на бедолагу. Девочки застыли и смотрели на мужика не моргая. Пауза затянулась.
- Нашел, нашел..! Идите своей дорогой, уважаемый. – Катэр легонько повернул мужчину и подтолкнул к выходу. Все облегченно вздохнули. Мужчина прошел пару шагов, а затем, встретив на пути лавку, удачно упал на нее и затих.
- Подожай, Рик. - Лард уплетал куриную ножку, поэтому вышло немного непонятно.