Не считая ребят из оркестра, зал был еще пуст. Но начало было не за горами. Кора с несколькими помощниками сновала по большому помещению, отдавала последние указания и бдительно следила за окончательными приготовлениями.
Было здесь и несколько преподавателей. В конце концов, оставлять студентов наедине друг с другом было неправильным. Даже самые ответственные в праздничной лихорадке могли вести себя нелогично и неправильно. И, соответственно, должны были быть под контролем и бдительным взором смотрящих.
Я тоже пришла пораньше, потому что однокурсница попросила меня кое в чем помочь. Мне же было не сложно, так как я изначально не собиралась тратить полдня на прихорашивания. Я всего лишь надела свое единственное вечернее платье - совершенно простое, без лишней помпезности и блеска, но сшитое в свое время на заказ. Оно было темно-синим и длинным, с серебристой вышивкой по подолу и округлым воротником. Без рюш, без бантиков и каких-то лишних элементов. Но выше бедер облегала, причем очень плотно, подчеркивая и талию, и грудь, и линию плеч. Над прической я тоже не заморачивалась - просто немного завила и подняла вверх, чтобы не мешали. Надела единственный выходной комплект украшений, аккурат подходящие под этот и наряд, и образ - небольшие капельки сапфиров в белом золоте не сильно отяжеляли уши, а подвеска на цепочке аккуратно расположилась на два сантиметра ниже, чем ямочка на шее. Макияжа - минимум, лишь подвела карандашом глаза, нанесла на губы неяркую помаду. Как по мне - вполне достаточно. Совсем не ярко, но так как обычно я вообще не крашусь, для меня это верх подготовленности.
В качестве инструмента на сегодняшний вечер Кора передала мне папку с несколькими листками, исписанные крупными строчками. Напротив имен и порядковых номеров стояло приблизительное время выступления. И, собственно, сами виды этих самых выступлений. Это и музыкальные композиции, и танцы, и стихи. Интересно почитать заметки, данные к некоторым номерам. Тут надо проконтролировать музыку. Тут - костюмы. Тут - магическое сопровождение. Для меня не впервой заниматься подобным - наверное, именно поэтому Кора и попросила именно меня. Я всегда примерно знаю или просто догадываюсь, что можно ожидать в той или иной ситуации. И, в случае чего, могу помочь или исправить какие-нибудь недоразумения. Не хотелось бы, конечно… Но при необходимости - буду рада помочь всем, чем смогу.
- Итак! Всем внимание! - громко провозгласила Кора, магическим образом усилив свой голос и привлекая к себе внимание поднятыми вверх руками, - Через пятнадцать минут двери зала будут официально открыты и пойдут люди. Но в первую очередь надо усадить преподавателей! Помогите им сориентироваться и не смейте оплошать!
Стоящая неподалеку от меня мастер по космической биологии Зэйдна Маридош громко и неуважительно прыснула. Заметив мой недоуменный взгляд, она задиристо подмигнула и, не скрываясь, заявила:
- Ну да, а мастера Академии прям такие дураки, сами не разберуться, да?
- Кора в первый раз, - я пожала плечами, - Она нервничает. Боиться, что что-то пойдет не так.
- А так и будет, - снова хмыкнула преподавательница, подняв руку и немного поправив укладку своих необычайно коротких и как будто полосатых волос, - Еще ни разу ни один Зимний Бал не проходил спокойно и без проблем. Может… Боги будут щедры и мы хотя бы обойдемся без серьезных жертв и травм на этот раз…
Не зная, что сказать, я просто понимающе кивнула. Хотя я и была на Зимнем Балу всего раз (в прошлом году), этого единственного опыта мне хватило, чтобы понять - высокая концентрация веселящихся студентов, да еще с начальным магическим образованием, это всегда угроза какой-нибудь неприятности, будь то случайно пролитый сидр (что и неприятностью на деле вовсе не было, если, конечно, речь не шла о наряде из какой-нибудь последней коллекции) или рухнувшая прямо на головы люстра (именно это и произошло в том году, когда неудачно срикошетившееся заклинание попало прямо в нее). Причем, как потом я узнала, организаторы прошлогоднего бала оказались вполне довольны своим мероприятием. Дескать, все прошла на уровне и без потерь, что случалось крайне редко. Серьезно? Без потерь? А разгромленная люстра и с дюжину сотрясений, видимо, потерями не считаются?