- Король выставил мне ультиматум, - словно решившись на что-то, заявляет мужчина, глядя мне в глаза, - Не устраивает его, видите ли, что один из магов, пользующийся его личным расположением, ходит свободный и не окольцованный. Предложил выбор, хотя какой тут выбор? Чуть не выводок целый невест - выбирай не хочу. И отказать нельзя - не положено!
Я замираю. Выбор? Невесты?! Мастер жениться?! Впрочем, известная практика, мачеха рассказывала. Выгодно устроенный брак, да еще и с магически одаренным человеком - дело важное, почти политическое и дипломатическое.
Нередко сами правители прикладывали к такому браку свою царственную ручку, самолично выбирая невесту или жениха, а все для того, чтобы иметь отличного мага в своих рядах в качестве защитника и особой поддержки. Да-да, все ради выгоды.
- Это должно было случится... рано или поздно - говорит мастер будто самому себе. - Через год, другой... Я должен был жениться. И я женюсь. Но куда быстрее чем планировал.
Болезненный толчок в ребра удивляет меня. Неприятно и весьма ощутимо. Так что же это все - что-то вроде прощального ужина? Типа "спасибо, до свидания, мне было неплохо, но, пожалуй, достаточно"? Черт возьми, мне полагается радоваться, ведь я наконец-то скину с себя эту порочную обязанность. И потому я поспешно заглушаю в себе рвущееся изнутри негодование и неприятие и рисую на губах максимально вежливую и учтивую улыбку.
- Поздравляю, мастер.
44
- С чем? - криво морщиться мастер, - Со свадьбой? С помолвкой? Ты не услышала меня? Меня самого такая участь не радует совершенно!
- Все что надо, я услышала, не стоит беспокоиться, мастер, - я постаралась улыбнуться как можно мягче, - Я не доставлю вам никакого беспокойства, правда. Если вы считаете, что я буду против, начну чинить какие-нибудь препятствия… Нет. Я искренне рада за вас.
Глаза алхимика сверкнули почти безумным блеском и обжигающей злобой. Это испугало бы меня, если бы не привычка, да и другие вещи, которые сейчас беспокоили меня куда сильнее…
Дрянное… Плохое-плохое сердце… Хватит уже биться, как птичка, и кричать о злосчастных чувствах, которые вспыхнули против моей воли и сейчас готово расшибиться, но донести до предмета своей любви эту информацию.
Но нельзя. То, что началось сущее безумие и извращение, не может стать чистым и одухотворяющей - таким, каким и должно быть такое сильное чувство, как любовь. Черт с ним, я, возможно, даже буду согласна играть в одни ворота! То есть готова любить своего мастера, своего жестокого и холодного мастера, ставшего моим первым мужчиной,не требуя признания в ответ. Но мешать ему, вызывать раз за разом приступы ярости лишь потому, что сам он не может жить по правилам обычных людей лишь из-за своих “хотелок”... Оно мне надо? Вот прямо сейчас?
Разве надо?
Ответ очевиден и понятен - абсолютно не надо.
Поэтому, как бы больно мне не было, я должна быть той, кто поддержит его и проводит с ободряющими словами напутствия.
И это будет правильно! Это будет самой правильной на свете вещью!
Мастер изначально пользовался мной. Но лишь потому, что передо мной ему не надо играть и притворяться. И не потому, что я такая особенная или незаменимая… Просто… Все сложилось, как сложилось - время, место, темперамент, возраст. Моя неопытность позволила ему слепить из меня нечто подходящее ему. А моя ответственность, страх перед будущим и еще щепотка любопытства доделали остальное.
Сломали ли меня эти странные отношения? Ну уж нет! Не дам! Не позволю!
А вот выйти с высоко поднятой головой - я очень даже могу!
Однако было бы проще, если бы мастер сказал все прямо, без всех этих театральных декораций и прелюдий. Теперь лицо приходится держать и ни на секунду не ослаблять бдительность…
А учитывая, что мастер сидит рядом, и запах его парфюма и тела бьет по моему обонянию и мозгам, это дается мне непросто. Вот, даже ладонь. которую держит в своей руке мужчина, предательски задрожала.
- Ты не понимаешь одной вещи, детка, - говорит мастер неожиданно мягко и проникновенно,почти прижавшись ртом к моему уху, - Последние дни круто изменили многие вещи.