- Например?
- Мое отношение к тебе, например. И ежу понятно, что ты стала ближе мне, чем кто-либо другой.
Такое признание удивило меня, хотя, несомненно,эти слова дались мастеру с большим трудом.
- Только не рисуй себе розовых замков, Элиша, - мастер тут же морщиться и слегка отклоняется в сторону, словно устыдившись своих слов, - Знаю,что юные девушки любят представить себе невесть что, поэтому предупреждаю - если мы и провели пару ночей вместе, это не значит, что я неожиданно воспылал к тебя.
Еще одна неприятная гримаса,будто мастера так и норовит вывернуть наизнанку.
- … страстью.
Я хмыкаю и равнодушно сообщаю:
- И не думала. Я прекрасно понимаю, что вы, мастер, из себя представляете.
- Прекрасно. Тогда вопрос. Понимаешь ли ты, что, дав согласие королю на брак, я буду выбирать супругу сугубо по расчету и только согласно ему?
Киваю. Тоже мне, удивил. Мастер прагматик редкий и хотя подвержен порой неконтролируемым вспышкам гнева, однако порой похож на сурового архивариуса тайной канцелярии - дотошного такого и непрошибаемого.
Представив во всех красках картинку, где мастер облачен в характерную такую серую мантию архивариуса и фирменную остроконечную шапочку, с кругляшом монокля и кипой древних папирусов, я не могу удержаться и, прижав кулачок к губам, хмыкаю.
Мастер скрежещет зубами. Но я тут же делаю виноватое выражение лица и говорю:
- Простите-простите, мастер! Я не специально!
- Что такого смешного я сказал? - глухо спрашивает мужчина, явно раздосадованный непроизвольным всплеском с моей стороны.
- Ничего! Совершенно ничего! И что, вы уже выбрали претендентку на роль сэрры Твилла?
- Взвесив все за и против - да, я выбрал. Тебя.
Нижняя челюсть у меня опадает непроизвольно. И глаза чуть не вылезают из орбит.
Шутка ли?
Мастер не из тех, кто шутит. Особенно таким образом.
45
Академия. Прошлое
Под взглядом декана факультета пифий и оракулов мне было максимально неловко. Вот вроде бы женщина,вроде бы красивая и справедливая (так говорили о ней студенты), а смотрит так, будто сожрать готова. И чем я ей не угодила?
- Может, мне выйти? - спросила я скромно у мастера, сидевшего сейчас за своим столом и хмуро сжимающего свои снятые с носа очки.
Слава богам, сэрра Рауш застала нас не за компрометирующим занятием, а вполне себе безобидной работой над курсовой. То есть мастер на своем месте, я - на своем, сижу такая, пыхчу над книжками и собственными записями.
- Да!
- В этом нет нужды.
Мастер и декан подали голос одновременно, но согласие с моим предложением озвучила именно последняя. Пришлось мне, совершенно стушевавшейся, просто вжать голову в плечи.
Сэрра Роуш бросила на своего любовника недоумевающий взгляд - и я его заметила.
- Мастер Твилла, нам срочно нужно обсудить одно важное дело, - заявила женщина, - Присутствие студентки здесь неприемлемо.
Поддерживаю!
- Нам нечего обсуждать. Я уже все выяснил, - демонстративно заскучав, проговорил мастер, - Слухи есть слухи, никакого подтверждения оным ни вы, ни кто-либо другой не увидел. С девушками проведена разъяснительная беседа, они наказаны, для одной из них уже готовятся документы на отчисление. Вашей, кстати говоря, студентки. Вам сейчас стоит заниматься этим делам, сэрра, а не мешать мне заниматься со своей подопечной.
- Я, пожалуй, в туалет, пойду, - протянула я, все-таки поднимаясь на ноги. Да, не совсем скромно, доложу я вам, но что-то мне подсказывает, декану мое присутствие не совсем приятно и комфортно.
- Сидеть, - негромко, но строго приказал мастер, и меня хорошо так припечатало обратно. Не магией, нет. Просто тоном его голоса, не привыкшего ни к отказам, ни к сопротивлению. - Думаю, сэрре Тан будет полезно узнать, какой ерундой могут заниматься девушкой, не занятые учебой, и какие последствия за этим обычно идут.
Ой-ёй… Не нравится мне это… Что ж произошло все-таки?