— Кто у тебя там? — пытаюсь разглядеть за прикрытой ладошкой рисунок, но юная художница старательно прячет творение. — Можно посмотреть?
Подняв зелёные глаза, обрамлённые густыми ресничками, София с минуту колеблется, принимая решение: показывать или нет?
Наконец она опускает руку на парту, подталкивая ко мне альбом.
— Это?.. — сглотнув вязкую слюну, пытаюсь вернуть себе самообладание и не впасть в коматозное состояние, смотря на изображение.
— Это волк, — звучит мягкий девчачий голос.
— Волк... — повторяю почему-то вслух, пока память услужливо переносит меня на месяц назад, в логово Зверя...
«Ты собираешь вещи и уезжаешь. Водитель приедет за тобой через пятнадцать минут.» — низкий баритон Демида всплывает в голове и по телу мигом пробегает табун колючих мурашек.
В тот вечер он и правда отпустил меня. Вернул сотовый телефон и выпустил из логова.
Я не могла поверить собственным ушам! Но, когда Волк дал указания и нифига не добавив, развернулся и тупо ушёл, осознала всю степень реальности происходящего. Это означало одно: я на самом деле свободна.
На ватных ногах я поднялась в отведённую комнату и дрожащими руками сняла с себя проклятое платье, швырнув его на кровать. На душе творился самый настоящий раздрай, щёки горели, но я списывала это на выпитый алкоголь. Вернуться домой в рваных джинсах я не могла, поэтому вынуждено позаимствовала из купленного Демидом шмотья. Надела свободного кроя брюки с футболкой.
Уже у самого выхода из комнаты, поняла, что не могу так просто покинуть этот дом. Вытащив из тумбочки тот самый кулончик в форме буквы «А», побрела в хозяйскую спальню. Тихонько открыв дверь, прошла внутрь и положила украшение на прикроватную тумбочку. Я знала, что в верхнем ящичке хозяина всегда лежит небольшой блокнот с ручкой, поэтому бессердечно выдрала из него лист бумаги и оставила около украшения записку:
«Я его не глотала!»
И только после этого, с камнем на сердце спустилась вниз и неторопливо побрела к выходу, как будто оттягивала момент или же ждала появления Демида. Но он не пришёл... По сей день мы не виделись и вряд ли, в этой жизни увидимся.
27
Как и было обещано водитель ждал у подъездной дорожки. Мужчина довёз меня до самого подъезда, хотя не спрашивал точного адреса. Сидя в просторном салоне дорого автомобиля, я злилась на саму себя и не понимала, что за странная грусть и тоска без конца тяготила душу? Я же радоваться освобождению должна! Так почему язык не поворачивался назвать себя счастливой?
По возвращении в родные стены, мне пришлось играть роль, прикидываясь весёлой девчонкой, вернувшейся из экскурсии. Я выдумывала басни о соседней области находу, сочиняла о прогулках и походах по музеям. Делала всё, дабы мне поверили мама и сестра. И если первая слушала с восторгом, то вторая из них явно, что-то заподозрила. Маша юрист и провести её намного сложнее чем маму. Сестра промолчала, но, как подсказывала чуйка, не особо поверила в легенду.
В ту ночь я не могла уснуть до сама рассвета, лежала, анализируя смешанные чувства. В итоге, успокоила себя тем, что у Демида я была в неком вакууме, огороженная ото всех проблем. Единственная моя забота заключалась в том, чтобы ненавидеть хозяина дома. Вот и всё...
— Почему именно Волк? — вынырнув из воспоминаний задаю вопрос, сама не понимая кому: девочке или себе?
— Папа называл меня волчонком, — впервые за это время, на светлом личике появляется улыбка.
— А где сейчас твой папа? — не знаю, можно ли задавать подобного рода вопросы детям, оказавшимся в детском доме, но с языка само слетело.
— Папа умер. Так мама сказала, — пожимает маленькими плечами, забирая у меня рисунок. — Он на небесах.
Сглотнув тяжёлый ком в горле, наблюдаю за беззаботно сидящим ребёнком. Вряд ли в шесть лет, она в полной мере осознает, что означает смерть.
— А мама? — хочется шлёпнуть себя по губам, но я в очередной раз не удерживаюсь.
— Мама скоро заберёт меня, — слишком резко отвечает София, повернув голову с серьёзным выражением лица. — Она обещала приехать.
— У тебя получается прекрасный волк, София, — погладив малышку по спине, шепчу, наклонившись к ней поближе, дабы перевести щепетильный разговор в другое русло. — Ты очень талантливая девочка.
— Хотите секрет? — зеленоглазка придвигается ко мне, заговорщицки произнося: — Моё настоящее имя Аня. Я не София.
— Тогда почему ты назвалась чужим именем? — дабы подыграть, спрашиваю тоже шёпотом.
— Нянечка говорит, что меня зовут София, но это не правда, — отрицательно мотает головой. — Я помню своё имя, но мне не верят.