— Вот, что сегодня в меня прилетело, — заявила Тиса, пристально глядя на Охотника. — Один гадёныш выстрелил в меня болтом, который украл у нас же! Эти болты делает Келли, дёргая для них свои собственные перья. Тебе, как лидеру должно быть стыдно за то, что всякое отродье смеет у нас воровать! — вспыхнула девушка.
— А тебе, Тиса, должно быть стыдно за то, что ты позволила какому-то вору выстрелить в себя, — вновь устремив взгляд на огонь, спокойно сказал лидер. — А если бы ты погибла? Это же ярокамень.
— А я ульгарл, — с вызовом ответила диспера. — Яды мне не страшны, а убить меня... Ха! Им придётся постараться лучше!
— Тиса! — негромко окликнул её Вардан.
— Чего?!
— Тот, как ты выразилась, гадёныш, — он взглянул на неё сквозь пламя костра, но и этого было достаточно, чтобы девушке стало неуютно. — Он ещё жив?
— Естественно, — быстро ответила Тиса. — Я не убиваю детей.
— Тогда найди его и приведи сюда.
— Что? — Тиса изумленно прижала уши к голове, но быстро опомнилась. — Он пытался меня убить...
— У него как-то получилось украсть оружие у одного Охотника и хватило дерзости выстрелить в другого, — медленно и с расстановкой произнёс Вардан.
— Он не знал, что я Охотница, я прикинулась оборванкой, — возразила Тиса. — И...
— Приведи его, — уже менее терпеливо повторил лидер. Теперь в его взгляде читалась строгость.
Пускай ей совершенно не хотелось снова встречаться с этим двухвостым мальчиком, деваться было всё же некуда, пришлось повиноваться. Хоть Тиса и славилась бойким и несносным характером, в нужный момент на неё можно было положиться. Она молча кивнула, встала и удалилась, зачем-то взяв с собой добытый ранее кусок мяса.
******
Несмотря на дневную жару, ночи были достаточно холодными, и куча старого тряпья, на которой, свернувшись, спал мальчик, совершенно его не согревала. Он обнял себя пушистым хвостом, но сделал это скорее для успокоения, нежели для того, чтобы согреться. Второй хвост чёрной змеёй лежал на полу, его кончик, увенчанный длинным костяным шипом угрожающе подрагивал даже во сне, словно намекая на то, что тому, кто потревожит его ночной покой, будет плохо. Спал он чутко, ибо был голоден. Голоден и зол, он злился на себя, на ненавистных Детей Ночи, лишивших его дома, семьи и спокойной жизни, но более всего он злился на ту Охотницу, что не просто лишила его добычи, но и бессовестно над ним поглумилась. Стащив ранее несколько арбалетных болтов у другой Охотницы, он чувствовал себя непревзойдённым вором, но то, что случилось сегодня, спустило его с небес на землю.
Его разбудил негромкий стук, а открыв глаза, мальчик увидел тёмный, и, к сожалению, очень знакомый силуэт. В один момент он взвился чуть ли не до потолка, и приземлился на четвереньки. Всё тело напряглось, словно пружина, готовая в любой момент выстрелить, пушистый хвост нервно колотил по земле, а второй изогнулся и застыл, целясь подрагивающим наконечником в грудь незваной гостье. Он сразу понял кто пожаловал в его скромную обитель, эти нахальные острые уши трудно было спутать с чем-то ещё.
— А ты тихая, — отметил мальчик, не спуская настороженного взгляда с дисперы.
— Охотникам положено быть тихими, — в движении девушки угадывался бросок.
Что-то достаточно крупное полетело в мальчика, и реакция была молниеносной, хвост, словно живущий своей жизнью, рванулся вперёд и на лету пронзил на удивление мягкий предмет. Раздался омерзительный звук разрываемого мяса. Мяса... Мальчик осторожно подвел хвост к глазам и недоверчиво уставился на пойманный им предмет. Это была та самая рулька. С возросшим изумлением он взглянул на Охотницу.
— Что это значит?
— Отдаю то, что твоё по праву, — твёрдо заявила девушка. — А ты идёшь со мной!
— С чего бы мне это делать? — огрызнулся мальчик.
— У нас всегда есть еда, — девушка самодовольно заложила руки за спину.
Видя, что никто на него не нападает, мальчик расслабился, он распрямился и теперь уже с нерешительностью посмотрел на дисперу, только что вернувшую ему добычу, которую сама же ранее забрала. Страх сменился непониманием, с чего ей вообще возвращать мясо, и зачем вдруг ей понадобилось звать его с собой?
— Мне долго ждать? — до жути наивным тоном поинтересовалась девушка.
— С чего ты взяла, что я пойду с тобой, после того...
— То есть, сытость тебя не прельщает? — уточнила она.
— Нет, — ответил мальчик, но девушка прекрасно видела сомнения на его лице.
— И сам ты со мной не пойдёшь? — вновь спросила она.
— Нет, — уже увереннее ответил мальчик.