Кассандра видела истинную сущность Эмбер, но ей казалась, что рядом с Джес та меняется, питается необходимым ей светом и добром. Девушка считала это глупыми домыслами, но ей хотелось хоть за что-то сейчас зацепиться. Время почти пришло, а в Эмбер она не видит верного решения, манит её совсем не райский запах яблонь.
- Оставлю вас, - произнесла Кассандра.
- Что это с ней? – спросила Джес.
- Не обращай внимания. Кстати, я смягчилась к ней и мы даже пару минут мило побеседовали.
- Рада слышать! Она, правда, хорошая, хоть и демон.
- Видимо, рядом с тобой даже зло становится чуточку добрее.
- Ой, скажешь тоже! – толкнула она подругу в плечо.
Этого Эмбер и добивалась. Улыбки. Смех. Радость. Ей хотелось задержаться в этом моменте. Просто стоять рядом с лучшей подругой, которая была главной её поддержкой в течение всей жизни, и смеяться над разными глупостями. Странно. Но всё именно так и произошло. Всё застыло. Музыка перестала играть, гул посетителей растворился в воздухе. Джес не моргала и улыбка не сходила с её лица. Эмбер обернулась в зал. Тоже самое. Кто-то застыл с рюмкой у самых губ, кто-то поднимался со стула, но поскользнулся и завис в воздухе. Эллен с подносом в руках стояла по середине бара, словно мраморная статую. Даже стрелки настенных часов перестали идти. И Эмбер поняла, что это означало. Это всё. Конец. А возможно и начало.
Взглянув на подругу в последний раз, она потянулась и поцеловала её в щёку, прошептав:
- Береги себя!
Эмбер достала из заднего кармана джинсов телефон, и тут же на пол упал маленький клочок бумаги. Положив телефон на стойку, Эмбер нагнулась за бумажкой. Как только она развернула этот клочок, поняла, что это записка. Прочитав содержимое, Эмбер мигом скомкала её. Девушка изменилась в лице. Дыхание участилось, внутри всё сжалось. Буквально на минуту она застыла, осознавая, если можно так выразиться, написанное послание. Эмбер убрала записку в карман и направилась к выходу. Она распахнула двери бара. На улице темно, редкие, но тяжёлые облака плывут по вечернему небу, призывая идти с ними. Но вовсе не облака ждали Эмбер. В пару метрах от неё стояли двое – Смотрители. Теа – смотритель света, в белоснежном брючном костюме и всё с той же идеально причёской. Рядом с ней седовласый мужчина в возрасте в чёрном костюме. И в лице этого мужчины Эмбер увидела вовсе не незнакомца. Этого мужчину она видела и не раз. Вечерами он заглядывал в бар, всегда выбирал один и тот же столик, отдалённый от остальных и, кажется он тот самый владелец машины со странными номерами. Эмбер удивилась, но лишь на миг. Он же Смотритель. Его работа находиться рядом и наблюдать. Просто в отличие от Теи он всегда оставался в тени.
Эмбер подошла к Смотрителям. Серьёзность их лиц вызывало у Эмбер улыбку, но всё же она сдерживала её, хотя и с трудом.
- Добрый вечер, Эмбер, - сказала Теа прохладным голосом.
- Время пришло, Эмбер, - следом произнёс мужчина.
Девушка заострила своё внимание именно на нём. Он буквально прочитал вопрос, только зарождавшийся в голове Эмбер.
- Я Таис, смотритель тьмы.
- Теа и Таис, - сдерживала Эмбер усмешливый тон.
Она хотела пошутить, но, решив, что это будет не уместно, учитывая ситуацию, произнесла лишь:
- Мило.
Оба смотрителя протянули девушки руки. Эмбер напряглась, ведь не знала как себя вести. Теа помогла:
- Возьми нас за руки.
- И мы приведёт тебя на место посвящения, - закончил Таис.
Оттягивать момент не было смысла. Мысли Эмбер путались. Она хотела кричать во всё горло, шутить до коликов в животе, бежать в пустоту и сорваться с огромного обрыва. Она даже не предполагала, что будет настолько потеряна в этот момент.
Эмбер медленно потянула руки вперёд. Одновременно ощутила тепло и холод в своих руках. Перед глазами всё поплыло.
***
Темно. Округу освещает лишь два огромных почти в человеческий рост факела. Яркий огонь мгновенно привлёк внимание Эмбер, как только девушка открыла глаза. Последнее что помнит девушка, как взяла за руки Смотрителей. Дальше пустота. И вот она стоит в незнакомом месте, настороженно осматриваясь. Увиденное её впечатлило. Она не уверена, но смахивает это место на пещеру. Огромную пещеру. В стороне удивительные окаменелости, столбы, возвышающиеся вверх. Местами проглядывала неизвестная растительность. Подняв голову, Эмбер еле сдержала восхищенных возгласов. Над головой чистое ночное небо с невероятно яркими звёздами. Подобной красоты она ещё не наблюдала. Она не могла понять, как вообще сюда попала. Неужели они спустились сверху?! Это невозможно, высота просто космическая. Продолжая осматриваться, Эмбер заметила пару тоннелей, ведущие в тёмную неизвестность. Даже воздух в этом месте иной – чистый, бодрящий. Но главные достопримечательности данной пещеры находились прямо перед Эмбер, в пару метрах. Три больших камня, покрытые зелёным мохом. Эмбер тут же ощутила сильную тяжёлую энергетику.
Из-за спины Эмбер появились Смотрители. Теа, облачённая в белый балахон, встала чуть в стороне слева от девушки. Таис в чёрном обличии справа.
Спиной к Эмбер возле камней стоял рослый человек в сером балахоне. На голову надет капюшон балахона, поэтому Эмбер никак не могла разглядеть незнакомца. Коннер упоминал, что на восхождение будут Смотрители и некий Агор, который осуществляет церемонию. Незнакомец вполне мог оказаться именно им.
Царила тишина. Эмбер поглядывала на Смотрителей, но взгляды тех направлены на камни, которые словно гипнотизировали обоих. Девушка хотела уже разрушить нагнетающую тишину, как рослый человек резко поднял руки перед собой. Эмбер услыхала шепот, но ни слова не поняла, так как тот говорил на совершенно незнакомом языке. Внезапно на камнях начали появляться символы. Руны. Два из них Эмбер поняла – Свет слева и справа Тьма. Руна, появившаяся посередине девушке не знакома, и это мгновенно разбудило её любопытство. Включив логику, Эмбер поняла, что третий символ, так называемая, нейтральная сторона, о которой Коннер предупреждал не думать. Эмбер уже начала размышлять о предстоящем выборе, как человек в балахоне повернулся лицом. Все мысли Эмбер растворились сиюсекундно, поскольку вид этого типа пугал. Продолговатое бледное лицо, близко посаженные прямоугольные глаза серого оттенка; прямой нос с еле заметной горбинкой; нездорового цвета губы. Скорее он похож на умирающего, чем на долгоживущего. Медленно к ней подошёл этот мужчина. Руки его скреплены в замок перед собой. Эмбер не знала чего ждать, поэтому не на шутку волновалась.
- Добро пожаловать в моё святилище. Я Агор – хранитель знаний, - наконец, произнёс мужчина, вот только губы его совсем не шевелились.
Эмбер подумала, что ей просто показалось, не заметила, как шевелятся его губы. Но буквально сразу убедилась в обратном.
- Не бойся меня, - вновь губы его бездвижны. – Я не враг, но и не друг, - продолжал он монотонным голосом. – Сегодня день твоего восхождения и соединения души твоей и силы, которая так долго ждала свой сосуд.