- О, Господи, - схватилась за голову Эллен. – Эмбер не заслужила всего этого. Она итак достаточно страдала. Ты можешь помочь? Что нам делать?
- Не знаю. Но если не предпринять что-либо, она сделает свой выбор…
Эллен затаила дыхание, страх поглощал её целиком. Кошмарные пророчества становились всё ближе к реальной жизни. Обстановка нагнетала как никогда.
- Эмбер станет преемницей Люцифера.
***
Эмбер проснулась около часа назад, но не могла подняться с кровати. Точнее просто не хотела. Не желала вновь возвращаться к той жизни, которую она начала презирать. Хотя в какие-то моменты она ощущала себя как никогда превосходно. Вспоминая потасовку в зале с двумя демонами, она чувствовала власть. Убивая черноглазых тварей, Эмбер ощущала прилив сил, энергию, которая помогала ей идти дальше без оглядки. Но вместе с этим она чувствовала, как теряет себя, как её внутренний мир становится совершенно другим.
Всматриваясь в потолок, словно она могла углядеть там нечто новое, Эмбер не заметила, как в комнату вошла Джес. Точнее так считала блондинка. Эмбер без труда улавливала посторонние звуки.
- Не спишь? – осторожно присела на край кровати блондинка.
- Нет, - подарив улыбку, ответила Эмбер. – В чём дело? Выглядишь грустной.
- Есть повод для веселья?!
Эмбер присела.
- Ничего особенного, за тебя волнуюсь.
- Перестань, - усмехнулась девушка, - лишние головные боли тебе ни к чему. За меня не стоит переживать.
- Уверена? На тебя два дня назад напали!
- Я справилась.
- Это меня и волнует.
В глазах Эмбер застыло непонимание. Джес рада, что подруга не пострадала и может за себя постоять, однако она переживала, что теперь так будет всегда, ей придётся постоянно убивать. В разговоре Джес мельком упомянула Коннера и Эмбер мигом отбросила одеяла, встав с кровати.
- Извини, - тут же сказала Джес, - не хотела портить настроение, упомянув его.
- Не волнуйся. От его имени меня не передёргивает, мне всё равно.
- Правда?
Джес встала напротив подруги, внимательно наблюдая за её реакцией. И поняла, что действительно стало всё иначе. Неожиданное равнодушие читалось в глазах Эмбер. Блондинку удивило подобное отношение подруги, однако это лучше, чем убиваться и винить себя в том, что уже не изменить. Джес вернула прежнюю лучезарную улыбку и позвала подругу на завтрак. Девушки направились вниз, но как только Джес начала спускаться по лестнице, услышала, внезапно охрипший голос подруги:
- Что за… - сорвалось с губ Эмбер.
Девушка схватилась за живот, еле стоя на ногах. Второй рукой она упиралась об стену, чтобы просто не рухнуть на пол.
- Эм, что с тобой? – напугалась Джес, подбегая к ней.
Ощущения Эмбер трудно передать словами. Боль отзывалась в каждой части её тела. Ломило руки и ноги, голова гудела, пульс зашкаливал.
- Словно… - с трудом говорила Эмбер, - внутри всё горит…
Джес с ужасом в глазах наблюдала эту картину. Она хотела помочь подруге, но не знала как. Что она может сделать?! Эмбер упала на колени, упираясь руками в пол. Девушка кричала, срывая голос, словно тысячи раскалённых ножей пронзают её тело.
- Эмбер, что мне делать? Что мне делать? – чуть не рыдая, тараторила блондинка.
Внезапно всё прошло. Эмбер резко выдохнула, восстанавливая своё состояние. Медленно она поднялась на ноги.
- Всё закончилось?
- Да, я в порядке.
- Что это было?
Ответила Эмбер не сразу, она не хотела пугать подругу, которая итак каждую минуту волновалась за неё.
- Последствия восхождения.
- То есть?
- Кажется, та сила, о которой мне твердили долгое время, - замолчала она на мгновение, - это она.
- В смысле? Эта сила теперь будет причинять тебе боль? – напугалась Джес.
- Нет. Со временем пройдёт.
Эмбер говорила со стальной уверенностью, поскольку доверяла внутреннему чутью. Через пару дней после восхождения она начала замечать в себе изменения. Появилась решительность, твёрдость. Она ощущала нечто новое внутри, чего раньше не было. Казалось, даже что тело её крепчает, и два дня назад она в этом убедилась. И, безусловно, Эмбер ждала, когда проявится сила, необычные способности, дарованные ей нейтральной стороной. Однако кроме внутренней агонии ничего феноменального и мистического с ней не происходило. То, что наблюдала Джес, было не впервой с Эмбер. Девушка просто не рассказывала подруге всех нюансов своей повседневной жизни. Однако сейчас неприятные ощущения усилились.
- Всё хорошо, - повторила Эмбер. – Пошли завтракать.
Чуть отойдя от комнаты, Эмбер уловила посторонние звуки. Она вернулась назад, остановившись на пороге. В глазах застыл ужас, пульс мгновенно подскочил. Подобного она не ждала. Однако рано или поздно это должно было случиться.
- Эм, ты чего застыла?
Не услышав от подруги ответа, Джес подошла к ней. Взглянув через плечо Эмбер, Джес заметила, на что так взволновано, смотрела её подруга. На полу посередине комнаты выжжен огромный символ. Джес даже почувствовала соответствующий запах. Возле символа лежал маленький клочок карты Спринг-Хилла, выжженный со всех сторон. Невредимая часть указывала на конкретное место города.
- Что это значит? – чуть дрожащим голосом спросила Джес.
Эмбер не отводила взгляда от догорающего символа.
- Кажется, со мной хотят встретиться.
- Кто? Опять Люцифер?
Эмбер выдержала недолгую паузу, собираясь духом, и ответила:
- Его старший брат.
Пугающая тишина повисла в воздухе.
========== Глава 22. Семью не выбирают ==========
Центральная площадь Спринг-Хилла. Возможно, одно из самых шумных мест города, жизнь бурлит круглые сутки. Затишье наступает в глубокую ночь и то на пару часов. Утром вновь начинается сумасшедший ритм жизни. Площадь построена в виде круга. В центре расположено несколько лавочек вокруг большого цветущего дерева. Здесь хорошо отдыхать даже в самый жаркий день. Густые ветки дерева скроют от назойливого солнца. На площади часто подкармливают голубей, и порой складывается ощущение, что попал в маленькую Италию на площадь Дуомо в Милане. Безусловно, площадь Спринг-Хилла не окружена роскошными палаццо разных исторических эпох. Однако и здесь красиво и приятно провести время. С одной стороны красуется высотный торговый центр с окнами в пол. На последнем этаже имеется смотровая площадка, откуда открывается завораживающий вид на город. Рядом находится самая популярная пекарня, где изготавливают вкуснейший хлеб и различные мучные сладости. Также на площади расположен музей города Спринг-Хилла. Несомненно, Эмбер не раз приходила на эту площадь. Воспоминания тёплые. Однако сегодня эта площадь наполнена беспокойством, переживанием и тревогой. И всё это исходило лишь от одного человека – Эмбер.