- Только недолго Дени! – сказала Джес. – Я жутко голодная.
- Постараюсь, - рассмеялся парень.
Как только Дени скрылся за деревьями, Джес обратилась к подруге:
- Слушай, пока Дени нет, хотела рассказать тебе одну вещь.
- Какую интересно?
- Эм, я должна тебе признаться. А то чувствую себя паршиво.
- Так, - протянула девушка. – Внимательно слушаю.
- Помнишь, я заикалась о неком ухажере?
- Конечно. Не терпеться узнать, кто такой этот таинственный мачо, - заулыбалась она.
- В общем, это…
- Не тяни, Джес!
- Рой Томпсон.
- Причём тут мой босс?
- Эм, мой ухажер – твой босс, Рой.
Улыбка с лица Эмбер сошла в тот же миг.
- Скажи, что ты сейчас пошутила!
- Понимаю, это так странно. Я сама до сих пор в шоке, но…
- Джес! Ты встречаешься с моим боссом?!
- Ну, как встречаюсь.… Было пару свиданий. Надеюсь ещё на несколько. Да, - с невинной улыбкой ответила она.
Эмбер схватилась за голову, переваривая новость. Джес вкратце рассказала, как они с Роем познакомились, куда ходили. Джес постоянно извинялась за то, что так долго скрывала от подруги подобное, однако. Эмбер не злилась, просто немного удивлена насколько мир оказался тесен.
Беседу девушек неожиданно прервали.
- О, парни, вы только посмотрите, - услышали девочки грубый мужской голос. – Такие дамы и совсем одни.
- Не порядок, - добавил другой.
Из леса вышла сомнительная компания мужчин. Их четверо: все явно старше девочек, одеты в кожаные куртки, тёмные грязные джинсы, смахивают на байкеров. И вид у всех далёк от дружелюбного. Главный этой компании выделялся на фоне остальных. Он выше всех и держался на шаг впереди. Джес занервничала. Эмбер не показывала своего волнения.
- Думаю, мы можем разбавить ваш узкий женский коллектив, - предложил главарь.
- Нам и так не плохо, спасибо, - любезно начала Эмбер. – Вам лучше пойти своей дорогой.
- Уже гоните? Как не вежливо. А как же предложить выпить?! – заговорил другой.
- Извините, но мы не пьём, - ответила Эмбер.
- Да я и на чай согласен. Лишь бы продолжение было, - грязно произнёс главарь.
Вся эта компания рассмеялась. Девушки прекрасно понимали, что на уме у этих мерзавцев. Грубость только раззадорит их, поэтому Эмбер продолжала говорить вежливо, не повышая тона:
- Правда, вам лучше уйти.
- К тому же, наши друзья сейчас вернуться, - вдруг осмелилась заговорить Джес. – И сомневаюсь, что они будут рады компании.
Эмбер не особо обрадовала речь подруги.
- Хэх, друзья, - усмехнулся один их них. – Не уверен, что друзья эти вообще существуют.
- Эй, не пугай дам, - перебил главарь. – Мы же не хотим спугнуть этих красавец.
- Думаю, мне надо спугнуть вас.
Голос Дени прозвучал как спасительный сигнал. Он вышел из леса, отбросил в сторону хворост, и встал возле девушек.
- Всё-таки друзья реальные, - скалился один из них.
- Подойди ближе и на себе почувствуешь ещё большую реальность.
Главарь этой банды сверлил Дени взглядом. Он видел в нём защитника, скалу, которая сделает всё лишь бы не подпустить его дружков к милым дамам. И видимо не захотел на свою задницу лишних проблем. Хотя преимущество явно на их стороне.
- Пошлите мужики, дамам есть с кем провести приятный вечер.
Банда развернулась в другую сторону и через пару минут совсем скрылась за множеством деревьев. С облегчением Джес громко выдохнула, добавив:
- Купер, никогда не была так рада тебя видеть!
- На минуту нельзя оставить. Вы, как и раньше притягиваете неприятности.
- Не преувеличивай, - заворчала Эмбер.
- И что же вы делали, если я не появился бы?
- Заговорили бы их до смерти! – шутила Эмбер.
- Да, это вы умеете.
Раздался смех. Вскоре трое сидели вокруг небольшого костра, вспоминая прошлые подобные вылазки. Народу было больше, костёр ярче, но даже такой маленькой компанией отдыхали они хорошо.
Эмбер не спалось. Она тихонько, чтобы не разбудить подругу, вылезла из палатки. Ночи уже не такие тёплые. Она смотрела, как в озере отражается не полная луна. Красиво. Эмбер присела на траву, в пару метрах от воды. Она вдыхала прохладный воздух, освобождая голову от ненужных мыслей.
- Не уснуть?
Тихий мужской голос за спиной. Дениэл.
- Да. Решила немного понаблюдать за ночной жизнью природы.
Дени присел рядом с Эмбер.
- На службе я часто выбирался из кампуса, чтобы просто вот также побыть одному на свежем воздухе.
- Ты скучал по своим?
- Первое время.
- А потом?
- Потом слишком много дел. Нагружали так, что и думать особо не удавалось на посторонние темы.
- Мне бы сейчас так.
- Проблемы?
- Так, разная мелочь.
- Знаешь, чего больше всего мне не хватало там?
- Чего же?
- Наших сумасбродных поступков, - смеясь, ответил Дени.
- О, да. Как, например, наша тайная ночная вылазка в соседний город на концерт рок-группы, я даже не помню, как они назывались!
- Зато я помню, как нам попало от родителей, которые успели в полицию обратиться с заявлением о пропаже четырёх подростков.
- Если бы тот автобус не сломался, мы успели приехать к утру! И никто ничего бы не узнал.
- Да, повеселились мы тогда.
Эмбер поймала себя на мысли, что, несмотря на всё плохое, что было в её жизни, хороших воспоминаний гораздо больше. И пусть тогда всё казалось несправедливым, она была счастлива. Плавно воспоминания прошлого подтолкнули их к теме её внезапного отъезда шесть лет назад. Она знала, поговорить им необходимо об этом. Но как? Эмбер попыталась начать с извинений, но Дени ясно дал понять, в этом нет необходимости.
- Прекрати! – сказал Дени и взял девушку за руку.
Его прикосновения приятны для Эмбер.
- Не буду лгать, тогда я был зол на тебя. Мне казалось, ты бросила меня, словно я ничего не значу для тебя. Но со временем всё прошло. Поверь, сейчас я ни капли на тебя не сержусь. Я понимаю тебя. Если бы я видел, как… - парень тут же замялся, хорошо обдумав свои следующие слова. – В общем, не знаю, что было со мной, если бы я потерял тогда родителей. Ты сбежала не от меня, не от своих друзей, а от того кошмара, который преследовал тебя каждый день и ночь после пожара. И главное ты смогла вернуться.
- Вот только правильное ли это было решение?
- Если хочешь знать моё мнение, то да. Это верное решение.
Дени наклонился и прикоснулся к её губам, подарив совсем невинный поцелуй. Парень отстранился, но Эмбер поддалась вперёд. Их губы вновь встретились. Она словно подарила ответный поцелуй. Лёгкий. Ненавязчивый.
- Спасибо.
- За что? – улыбнулся Дени.
- Ты рядом. Всегда, когда это необходимо.
Дени чувствовал некую грусть в её голосе. Словно у неё проблемы. А он сейчас, как воздух – необходимая ей поддержка близкого человека. И парень знал, в таких ситуациях лучше всегда умело пошутить.