- Опаздываешь, - произнёс парень, почуяв за спиной Смотрителя.
- Я была у Михаила.
- И как наш правитель Небес, доволен моей работой?
- Через сорок восемь часов узнаем.
- Она не выберет тьму, не должна, - не отводил глаз он от озера.
Теа так и стояла за его спиной, и словно не слышала слов парня, сказала:
- Твоя работа закончена. Ты возвращаешься на Небеса.
Дениэл мигом поднялся на ноги.
- Что? Нет! Ещё есть время, ещё день до восхождения!
- Михаил принял решение – ты отстранён от Эмбер Мастерс.
- Но почему? – возмущённо повысил он голос.
Отвечая ему, Теа придерживалась сдержанного холодного тона:
- Ты не вправе задавать подобные вопросы. Решение принято, это необходимые меры. Отправляйся наверх, Дениэл.
Теа развернулась и пошла вперёд. Парень бросился за ней.
- Я не понимаю, почему…
Женщина резко остановилась, но осталась спиной к парню.
- Ты дважды нарушил приказ! – выделяла она каждое слово. – Тебе велели держаться на расстоянии от Эмбер, а ты заявлялся к ней без нашего ведома!
- Значит, я должен был бросить её в лесу?! Не этому меня обучали на Небесах. Меня никто не видел, я даже в бар не заходил, оставил её у входа, словно брошенную игрушку. Понимаю, что и утром я не должен был приходить к ней, но мне необходимо было убедиться, что она в порядке.
Ответила Теа не сразу.
- Она в порядке. И это была последняя ваша встреча. Михаил ждёт тебя, Дениэл.
- Подожди! Я не могу просто взять и исчезнуть.
- Повторяю, решение уже принято.
- Да, да, я понял, но дай возможность с ней попрощаться.
Теа плавно повернулась к парню, добавив:
- Это лишнее, Дениэл.
- Прошу, пожалуйста. Неужели это так много, Теа?! Мне нужно её увидеть, пару минут, и я вернусь на Небеса.
С самого начала, как только Михаил решил обратить этого смертного в Ангела, Теа понимала, он никогда не станет как другие. Не сможет избавиться от своей любви, своих чувств, которые так глубоко засели в нём. И неважно, сколько прошло времени, даже будучи воином света, Дениэл Купер навсегда останется человеком.
- Эта девушка твоя погибель, Дениэл, - произнесла Теа более мягким голосом.
- Всё равно, я ведь уже мёртв, - ответил он, слегка улыбаясь.
Теа развернулась, направляясь дальше.
- Что ты имела в виду, сказав, через боль она познает истину? – крикнул Дени ей вслед.
Теа замедлила шаг, ответив:
- Ощущая боль, она слабеет, тем самым понимая, что тьма – это зло, с которым она должна бороться каждый день своей жизни.
Женщина вновь остановилась, устремив взгляд на Дени, и продолжила:
- Но это лишь в том случае, если она не впустила тьму в своё сердце.
- Что это значит?
- Ответ на поверхности, Дениэл. И ты его уже знаешь.
Дени прикрыл глаза, вспомнив черноглазого недруга. Теа всё дальше отдалялась от парня, в этот момент Дени разочарованно вздохнул. Но перед тем как исчезнуть, Теа сказала:
- У тебя сутки на Земле. Проведи их с умом.
Дени расплылся в улыбке, но почти сразу изменился в лице. Что он скажет Эмбер? Как проститься? И, безусловно, его волновал её выбор. Кто оказался сильнее: свет или тьма? Впустила ли Эмбер в себя тьму и не всё ли для неё потеряно? Порой он видел чёткий ответ в её глазах в лучшую сторону, однако в последнее время он больше замечал влияние вражеской стороны. И вдруг пришло чёткое понимание, не важно, какова будет цена, не имеет значение, что будет с ним, главное лишь выбор Эмбер. И он вновь готов причинить ей боль, если это поможет сделать шаг навстречу свету.
***
После бесцельного хождения по улицам Спринг-Хилла, Эмбер вернулась в бар. Помахав рукой Эллен, девушка направилась наверх, в свою комнату. Она заглянула к Джес, но та уже крепко спала, видимо, после тяжёлой смены. Эмбер подошла к своей комнате, но заподозрила неладное. Дверь слегка приоткрыта. Она толкнула дверь. На первый взгляд в комнате никого нет. Она вошла внутрь, закрыв дверь на замок. Внимательно осмотрев комнату, Эмбер выдохнула, помотав головой. «Не преувеличивай» - пронеслось у неё в голове. Она сбросила с себя одежду, и направилось в душ. Из головы никак не выходил Коннер. Его поведение, слова порой выбивали почву из-под ног Эмбер. Она всегда знала, что за его спиной клубок тайн и недомолвок. И есть маленькая вероятность, что он откроет хоть какую-то их часть. Иногда на него находила необъяснимая злость. Настоящая агония. В такие моменты он становился истинным злом. Демоном, которому свойственно убивать.
Эмбер надела халат, задела влажные волосы в косичку. После не самого удачного дня ей хотелось скорее провалиться в сон. Она начала разбирать постель как за спиной послышался голос:
- Ммм, чудесный аромат. Смахивает на ваниль.
Эмбер медленно развернулась. Рой стоял, облокотившись спиной об дверь, слегка улыбаясь. Выглядел он уверенным и надменным, и весьма элегантным в чёрном костюме и тёмно бардовой рубашке. Лицо девушки выражало полную сосредоточённость.
- Решил не мешать тебе принимать водные процедуры. Это ведь так расслабляет, а ты пришла, мне кажется, немного взвинченная.
- Сидел здесь и терпеливо ждал меня?! Мило. Надеюсь, ты не подглядывал?
- Ох, что ты, Эмбер. Я не из этой шайки демонов. Извращенцы на низшем уровне зла. Тем не менее, при возможности не откажусь заглянуть под халатик.
- Ты омерзителен.
- Я в курсе.
- Зачем пришёл? Хочешь добавки?
- Нет, спасибо. Одного шрама от тебя вполне достаточно.
- От твоей раны и следа не осталось, - усмехнулась она.
- На теле да, но в душе этот шрам навечно.
Рой смахивал на плохого актёра. Эмбер раздражал его вид, голос, она хотела лишь избавиться от демона, который портил воздух вокруг неё.
- Что тебе нужно?
- Ты меня сильно подставляешь, Эмбер.
Рой медленно зашагал на девушку, проговаривая:
- Ты заявилась к Люциферу и посмела выдвигать условия.
- Так, притормози, - остановила она Роя. – Я не ставила условия. Я пыталась объяснить – ты бесполезная деталь в механизме под названием «заполучить душу избранной». Ты никак не поможешь Люциферу в главной миссии года. Не пойму, как Он сам этого не видит.
- Ты глупая девчонка, - злился он.
Рой приблизился на максимально возможное близкое расстояние. Глаза его окутаны тьмой, но это не вызвала никакой реакции у Эмбер. На редкость девушка спокойна. Рой приподнял руку с желанием схватить Эмбер за горло, и покончить со всем, здесь и сейчас, но дрожащая рука замерла в воздухе.