Она торопливо направилась в бар, как внезапно поднялся ветер. Холодный, пронизывающий до костей. Эмбер покрылась мурашками и ускорила шаг. Прошло пару минут, и ветер неожиданно затих, но затем одним мощным порывом вернулся в строй, поднимая всю пыль с земли. Эмбер замерла на месте, осматриваясь. Что-то подсказывало ей – это не просто ветер. На ещё совсем недавно безмятежно-чистом небе закружились тяжёлые, хмурые тучи, прогоняя жёлтое светило прочь. Солнце словно испугавшись, скрылось за незваными серыми гостями. Город стремительно накрыл сумрак. Где-то далеко раздался гром, призывая всех найти убежище. Ветер продолжал усиливаться, сгибая деревья до самой земли, словно приказывая приклониться перед своим властителем. Вдруг сверкнула молния, ослепляя девушку. Эмбер ужасалась природой. Сорвалась с места и помчалась домой.
Эмбер добралась до «Тёмного Ангела». Она задержалась возле входа, наблюдая, как сумасшествие на улице заставляет людей разбегаться, прятаться от сбивающей с ног стихии. Вновь сверкнула молния, а следом оглушительный гром над головой своей мощью заставил содрогнуться каждый дом. И, наконец, первые крупные дождевые капли обрушились на землю. С каждой секундой на землю падало всё больше капель, полностью поглощая сухой асфальт. Эмбер зашла внутрь. И вот уже мощные струи дождя застелили мутной пеленой весь город. У Эмбер зазвонил телефон – Коннер. Он словно беспокоился, добралась ли Эмбер до бара. И, безусловно, он пояснил, что происходящее на улице связано с восхождением. Поэтому лучше оставаться в помещение, природная стихия в день восхождения не предсказуема. Девушка резко закрыла двери бара.
- Эм, ты видела что твориться? – подбежала Джес.
- Слушай, надо постараться удержать всех в баре. На улице опасно.
- Это всего лишь плохая погода, - улыбнулась Джес.
Но по лицу подруги буквально сразу поняла, что ошибается.
- Или нет, - прошептала блондинка.
В баре фоном играла тихая приятная музыка. Посетители порой поглядывали в окна, обсуждая ужас снаружи. Эмбер не надо было беспокоиться о том, что кому-то захочется высунуть нос за дверь. Стихия за окном пугала всех и в баре не было ни одного сумасшедшего, кто бы пожелал встретиться с ней лицом к лицу. Двери бара неожиданно распахнулись. На пороге стояла Кассандра, стряхивая с себя следы дождя. Выглядела демоница, как обычно, весьма откровенно – узкие чёрные брюки, ярко-красный топ, чуть прикрывающий живот и небольшая чёрная накидка, которую она тут же сняла с себя.
Эллен заметила неожиданно появившуюся девушку. И пробегая мимо Джес, обратилась к ней:
- Оу, твоя подруга, Джес?
- Ага.
- До сих пор не понимаю, что у вас общего.
Не дождавшись ответа, Эллен вернулась к посетителям, принимая заказ.
- Вот и я о том же, - прошептала Эмбер.
Джес помахала Кассандре и та незамедлительно направилась к ним.
- Привет, Кассандра.
- Салют.
- А ты что здесь делаешь? – недовольно спросила Эмбер. – Мне нянька не нужна!
- Расслабься, принцесса. Я не за тобой приглядывать пришла.
- Эм, не злись, - сказала Джес. – Кассандра нам не чужая.
- Ну, да, я уж забыла, какими милыми подружками вы стали.
- Эм! – надавила Джес.
- Да шучу я. Рада тебя видеть, Касс.
- Взаимно, Эмбер.
От обеих Джес уловила излишнюю наигранность.
- Вы словно дети! – вздохнула Джес.
Эллен вернулась за стойку и выглядела она взволновано.
- Что такое, Эллен? – спросила Джес.
- Посетители начинают нервничать.
- Выпивка заканчивается? – улыбаясь, спросила Кассандра.
- Этого добра у меня целый подвал. Нет, тут другое.
Все уставились на Эллен.
- В этом году сезон дождей, как ни странно обошёл наш город стороной. И то, что сейчас творится за окном весьма странно. Некоторым только дай повод поговорить на тему Апокалипсиса, они всех на уши поднимут.
- Предполагаю, ты сейчас о мистере Уолисе говоришь?! – спросила Джес.
- О ком же ещё.
Эмбер пыталась понять о ком идёт речь, но, увы. Джес пояснила:
- Джеймс Уолис, - показала она в центр зала. – Местный провокатор. Он появился в Спринг-Хилле буквально сразу после твоего отъезда. И излюбленная тема его – конец света, пророчества и подобная ерунда!
Мужчина, о котором говорила Джес, выглядел немного потрёпанным. Седоватые волосы небрежно падали на плечи, старый потёртый плащ коричневого цвета, а под ним рубаха свободного кроя уже давно не свежего белого оттенка. Но больше всего Эмбер обратила внимания на глаза мужчины: широко распахнутые, тусклого серого цвета и окутанные не только глубокими морщинами, но и страхом. Он постоянно что-то объяснял своим собеседникам, активно жестикулировал, показывал в окна. Словно он знал, что происходит сейчас, к чему готовится город, и пытался донести эти знания до остальных. Вот только никто не воспринимал его серьёзно. Видимо, жители города привыкли к его извечным небылицам, даже не старались избавиться от навязчивого болтуна.
- Мне ещё тут паники и драк не хватало, - волновалась Эллен.
- Может, посетителей как-нибудь отвлечь?
- Гениальная мысль, Джес. Предлагай как! – сказала Эмбер.
- Ну, я не говорила, что у меня идеи есть.
На некоторое время все затихли.
- А вот у меня идея, - загадочно протянула Кассандра.
Только Эмбер хотела поспешно узнать суть идеи, как Кассандра оставила компанию. Демоница подошла к музыкальному автомату – джук-бокс, который стоял в дальнем углу бара. Он работал почти всегда, но лишь фоном. Тихая мелодичная музыка создавала уютную обстановку и крайне редко кто подходил и включал музыку громче и тем более сам выбирал музыкальный ассортимент, устраивая танцы. Чаще посетители требовали Эллен включить спортивный канал, где транслировался футбол, хоккей и прочее.
Кассандра провозилась какое-то время возле джук-бокса.
- Что она задумала? – спросила Джес.
- Надеюсь, ничего такого, о чём бы она потом пожалела, - ответила Эмбер.
Мгновенно начала играть песня, буквально оглушая всех. Кассандра тут же привлекла к себе внимания всех посетителей без исключения, особенно мужскую половину, которая сегодня в большинстве. Девушка начала ритмично двигаться по залу под музыку, подпевая песни.
Wake up, my baby still looks amazing with no make-up
Damn it I knew the second that you came up
From underneath the covers say,
I wanna meet your mother, your daddy, your sister and your brother
…
Nickelback - Got Me Runnin’ Round
В движениях девушки не было ни капли стеснения. Она мигом завела бар.
- Какого чёрта она творит? – сквозь зубы протянула Эмбер.
- Отвлекает, - вздыхая, ответила Джес.
Эмбер бросила взгляд на Эллен. Та в свою очередь лишь пожала плечами, и с улыбкой наблюдала за танцующей девушкой, хлопая в такт песни. Эллен вышла из-за стойки и устроилась рядом с Эмбер.