— Съжалявам — изфъфли той. — Не разбирам защо ме питате отново за това. Както знаете, наложи се да ме полекуват в болницата.
— Питам ви, защото искам да изясним някои подробности, които засега остават неясни. Какво направихте, след като се разделихте с Рут Ленъкс?
— Казах ви. Прибрах се вкъщи.
— По кое време?
— Късният следобед, рано вечерта. Вечерях заедно с Илейн. — Той сгърчи лицето си. — Тя направи пудинг — изрече мъжът бавно и отчетливо сякаш ястието беше неговото алиби.
— Не сте си били у дома до много късно онази вечер, господин Кериган.
— Моля?
— Жена ви ни каза, че сте се върнали около осем часа.
— Илейн ви е казала това?
— Да. И че сте си взели душ и сте си хвърлили дрехите за пране.
Пол Кериган поклати глава.
— Това не е вярно.
— Интересува ни какво сте правили от момента, в който Рут Ленъкс си е тръгнала от квартирата, до момента, в който сте се прибрали вкъщи няколко часа по-късно.
— Тя ми е сърдита. Иска да ме накаже. Предполагам, че разбирате.
— Искате да кажете, че тя лъже за часа, в който сте се върнали?
— Всичко отиде по дяволите — отвърна той. — Рут е мъртва, жена ми ме мрази, а синовете ми ме презират. На всичкото отгоре тя иска да ме натопи.
— Знаете ли какви контрацептиви е използвала Рут Ленъкс? — попита Карлсън.
Пол Кериган примигна.
— Контрацептиви? Това какво общо има?
— Спали сте с нея цели десет години. Би трябвало да знаете.
— Да. Имаше поставена спирала.
— Казвате, че сте знаели, че е използвала противозачатъчни средства.
— Точно това казах.
— Жена ви е намерила презервативи в сака за велосипеда ви. — Карлсън се вгледа внимателно в отеклото, зачервено лице на Кериган. — Ако жена ви повече не може да забременява, а Рут Ленъкс е имала вътрематочна спирала, защо са ви трябвали презервативи?
Последва дълго мълчание. Карлсън чакаше търпеливо, с безизразно лице.
— Твърде сложно е — каза най-после Кериган.
— По-добре ми обяснете — подкани го Карлсън.
— Обичам жена си. Сигурно няма да повярвате. Бракът ни винаги е бил хубав и стабилен. Връзката ми с Рут не му се отрази. Имах два паралелни живота, които не се пресичаха. Ако Илейн не беше разбрала, животът ни щеше да си тече все така гладко. Винаги съм се старал бракът ни да бъде защитен от всякакви трусове.
— Ще ми обясните ли за презервативите?
— Не знам как да го изрека на глас.
— Ще ви се наложи.
— Имам сексуални нужди, които жена ми не може да задоволи.
На Карлсън му се доповръща, но трябваше да продължи.
— Предполагам, че Рут Ленъкс се е справяла с това.
Кериган направи неопределен жест.
— Отначало — да. Но после връзката между нас започна много да прилича на брак. Донякъде ми харесваше. Но имах нужда от нещо различно.
— И?
— Започнах връзка с друга жена. За кратко.
— Коя е тя?
— Необходимо ли ви е да знаете?
— Господин Кериган, не се тревожете за това какво ми е необходимо да знам. Просто отговорете на въпроса ми.
— Името ѝ е Сами Кемп. Саманта. Беше наета временно от строителната компания за някаква административна дейност. Така се запознахме. Беше просто приятно разнообразие.
— Рут Ленъкс знаеше ли за връзката ви със Саманта Кемп?
— Не бих го нарекъл връзка.
— Рут Ленъкс знаеше ли?
— Може и да е подозирала.
— Трябваше да ни кажете за това още преди.
— Това няма нищо общо с останалото.
— Тя поиска ли ви обяснение?
— И какво друго е очаквала? Знаеше, че съм неверен съпруг. Знаеше, че спя с жена си. Така че…
Карлсън едва се сдържа да не се разсмее.
— Много хитър начин човек да убеди сам себе си, че е прав. Но вероятно Рут Ленъкс е виждала нещата другояче?
— Тя отлично разбираше, че връзката ни се е изчерпила.
— Смятали сте да я напуснете?
— Тя не искаше и да чуе за това — отвърна горчиво Пол Кериган, без да се усети, а после вече беше късно. По лицето му изби гъста червенина.
— Нека да се изясним. Имали сте любовна афера с друга жена, Саманта Кемп, и сте искали да прекратите връзката си с Рут Ленъкс, но тя не е била съгласна.
— Исках да се разделим по взаимно съгласие, без да се нападаме един друг. Цели десет години. Малко хора са способни на това.
— Но Рут Ленъкс не е виждала нещата по този начин. Вдигна ли ви скандал? А може би ви е заплашила, че ще каже на жена ви?