Алекс вытащила кассету из плеера, невзирая на протесты и разочарованные стоны вокруг.
— У нас есть куча съемок с концертов, вот их и смотрите. У Шанталь в шкафу как минимум еще сотня дисков. А я иду разогревать гриль, — проговорила она, обращаясь к Вики, и быстренько исчезла сквозь заднюю дверь.
— Трусиха! — закричала ей вслед Жаклин. — Ну, поставь тогда этот, — она передала Шанталь диск с надписью «концерт в клубе».
Эшли хватило всего на пару минут. Она всегда была своим самым суровым критиком. Когда Вики пошла на кухню, Эшли последовала за ней, оставив Эрику и всех остальных смотреть концерт без нее.
— Тебе помочь?
Вики улыбнулась в ответ.
— Можешь взять табурет и поговорить со мной, пока я тут кое-что соберу.
Эшли так и сделала.
— Кажется, я забыла сказать, какой у тебя красивый дом. Вы сколько здесь живете?
— Около десяти лет, — Вики оглядела кухню и нахмурилась. — Тут нужен ремонт. Я давно хотела перекрасить стены и поменять столешницы, но Шанталь разнылась так, будто я попросила пристроить к дому крыло.
— А я хотела пристроить на заднем дворе веранду, но Эрика заявила, что это привлечет термитов, — улыбнулась Эшли. — Она думает, я не знаю о существованиии обработанного от термитов дерева. Основная причина в том, что у нее нет времени, а нанимать кого-то она не хочет, потому как считает, что может сделать это сама.
Вики перестала перемешивать салат и выглянула в комнату, гда Эрика и Шанталь завели беседу об электроном оборудовании, относящемся к домашним кинотеатрам.
— Кажется, наши половинки неплохо друг с другом поладили. Похоже, у них много общего.
Эшли кивнула.
— Я так и думала, что если Эрика с кем-то и сойдется, то это будет Шанталь.
— Ну так что, все не так уж и плохо? Как в старые добрые времена? — Вики вытащила поднос с гамбургерами из холодильника.
Эшли подхватила из салатника ломтик помидора.
— Очень странно, но действительно так и есть.
— Ты поддерживала голосовые связки в форме? Я бы с удовольствием услышала, как ты поешь.
— Ой, Вик, мне как-то не до этого было, — Эшли побледнела от одной только мысли. — Я иногда пою в машине, подпеваю радио, когда я одна, но на этом все.
— Не буду на тебя давить — сказала Вики с обезоруживающей улыбкой, явно заметив перепуганное выражение лица Эшли.
— Линдсей прислала смску, — Жаклин вошла в кухню вслед за Дрю. — Будет здесь через час. — Жаклин взяла табурет и уселась рядом с Эшли. — Пишет, дождаться не может, чтобы тебя увидеть.
— Как она? — спросила Эшли.
Жаклин стащила из миски кусочек огурца и ловко уклонилась от шлепка Вики.
— В данный момент она в отвратном настроении. У нее как раз начались критические дни, и я сбежала из дома, потому что моя жена больше меня не любит. — Жаклин наклонилась поближе к Эшли. — И я ее тоже, но боюсь в этом признаться.
Алекс просунула голову в дверь.
— Мы едим на улице?
— Думаю да, — ответила Вики. — А что, там холодает?
— Угу, — Алекс подхватила блюдо. — Пожалуйста, захвати мою кофту с капюшоном, когда будешь выходить.
— Мы можем помочь? — спросила Дрю, когда Вики нагрузила Жаклин тарелками и столовыми приборами.
Вики помотала головой.
— Расслабьтесь, и позвольте нам вас побаловать.
Эшли с Дрю подошли к окну и стали смотреть, как женщины накрывают на стол. Дрю кивнула в сторону Алекс.
— Ну и как оно — увидеть ее снова?
— Не так, как я ожидала. — Эшли смотрела, как Алекс улыбается Вики, и они о чем-то говорят. — Она просто человек, которого я знала когда-то. Между нами ничего больше нет.
— А вот твои глаза говорят совсем другое, — легкая улыбка промелькнула по лицу Дрю, когда она посмотрела на Эшли. — Ты внимательно ее изучала, а она точно так же смотрела на тебя.
Эшли попыталась не реагировать на слова Дрю. Малейшее проявление интереса, и Дрю напустится на нее и разберет по косточкам, пока не будет знать каждую ее мысль.
— Какой она была? — с дьявольской улыбкой спросила Дрю.
Эшли взяла свитер Алекс со спинки стула.
— Когда-нибудь я тебе расскажу, — ухмыльнулась она и протиснулась к выходу.
Эшли сжала свитер в руке, и до нее донесся легкий аромат духов. Она шагнула во двор, и запах вызвал поток воспоминаний. Губы Алекс на ее коже, пальцы Эшли вплетены в темные пряди, и эти глаза неотрывно смотрят в ее, пока Алекс с поцелуями спускается по ее телу… Эшли резко остановилась и повесила свитер на спинку стула.