— А ты не могла бы повести машину? — спросила она у Кейтлин. — Я устала.
— Конечно.
Кейтлин повернулась, услышав, как открывается дверь номера. Эшли вышла с чемоданом и забросила его во внедорожник.
— Похоже, Эшли готова. Пойду, потороплю Дрю, и покатим.
Эрика уселась на переднее пассажирское сиденье, Кейтлин вела машину. Дрю и Эшли сидели сзади, и Эрика заметила, что Эшли изо всех сил вжалась всем телом в дверцу и уткнулась лбом в стекло. Дрю, к ее чести, сидела тихо. Единственное, о чем они поговорили, так это о возвращении домой, к привычной рутине. Эшли за целое утро не произнесла ни слова.
С закрытыми глазами Эрика откинула голову на подголовник и задумалась. Их ежегодный отпуск был замечательным. Нешвилл не был модным курортом, но ей там все равно понравилось. Ей удалось выбросить из головы мысли о работе и насладиться обществом женщины, которую она считала своей женой. Все было замечательно, и все в одночасье рухнуло.
Она поймала себя на том, что разбирает последние пять лет в поисках свидетельств прежней жизни Эшли, которых она не заметила. Когда она первый раз пришла к Эшли домой, она заметила, каким необычным он был. Там не было фотографий семьи или друзей. Эрика припомнила, что это показалось ей странным, но Эшли объяснила, что ее семья от нее отреклась, когда выяснилась ее ориентация, и это прозвучало разумно.
Эшли тогда была одиночкой. Тех, с кем она была знакома, можно было по пальцам перечесть, да и то это были коллеги. Эрике, в отличие от Эшли, не пришлось волноваться о том, как произвести впечатление на ее лучших друзей. И ей и в голову не приходило, что Эшли отчего-то или от кого-то прячется.
Что же она совершила двадцать лет назад? Преступление? До прошлой ночи Эрика верила, что они с Эшли способны встретить лицом к лицу все, что уготовила им судьба, и теперь это не давало ей покоя. Она чувствовала себя отверженной. Она раскрыла душу, она делилась с Эшли всем. Она рассказывала ей о всех своих переживаниях, о всех недостатках, а Эшли утаила от нее ключевую часть своей жизни. И это открытие ставило под сомнение саму возможность их совместной жизни. Чего она еще не знала? Неужели все их отношения были построены на хитросплетениях лжи, которой она с удовольствием верила? Эрику покоробило от собственных мыслей, и тут она почувствовала, что машина сбрасывает скорость и съезжает с трассы. Она открыла глаза, потянулась и посмотрела не Кейтлин.
— Кому надо выйти? — негромко спросила Кейтлин.
Эрика оглянулась. Эшли, казалось, спала, а Дрю ничего не ответила. Вместе с Кейтлин они выбрались из машины и тихонько прикрыли дверцы.
— Ты не спишь, — Дрю проводила взглядом Кейтлин и Эрику, шагавших по направлению к туалету. Эшли не ответила, но Дрю заметила, что прямо перед тем, как они остановились, Эшли отхлебнула пепси и вернула бутылку в держатель.
— Эшли.
Эшли повернулась и посмотрела на нее. Под ее опухшими глазами вырисовались темные круги.
— Что? — она снова потянулась за пепси.
— Ты же знаешь, что я полезу в интернет, как только мы вернемся домой, — Дрю потянула бутылку из рук Эшли и скорчила гримасу отвращения, когда поняла, что напиток был теплым и выдохшимся.
— И я уверена, что ты мигом раскроешь мою грязную тайну. Так что мне и говорить ничего не стоит.
— Зачем ты так? Я думала, я твой лучший друг. Помоги мне понять.
Эшли в раздражении замотала головой.
— Я все так хорошо скрывала! Годами я убеждала себя, что это было не со мной, это была не я. И в самом деле, ну какая вероятность того, что кто-то прокрутит этот чертов клип? Ведь двадцать лет прошло!
Дрю постаралась, чтобы ее голос звучал ровно.
— Мы его увидели. Сделанного не воротишь. Позволь нам — мне — помочь тебе с этим разобраться. Эш, не прячься, расскажи мне, что случилось, почему это тебя так угнетает?
— Я чувствую себя как… — Эшли сердито вытерла навернувшиеся на глаза слезы. — Все так обернулось…. Я с этим давно покончила. Я не хочу, чтобы меня заставляли снова ворошить прошлое.
— Если ты схоронила это где-то у себя в голове, это не значит, что ты хоть с чем-то покончила, — Дрю потянулась и заправила выбившуюся прядь волос Эшли за ухо. — У тебя есть женщина, которая тебя любит, и друзья, я и Кейтлин, которые никогда тебя не осудят.
Эшли отвернулась к окну.
— А ты можешь мне это с уверенностью пообещать? Ты же представления не имеешь, что я натворила.
— Если бы я сделала то, что сделала ты, ты бы от меня отвернулась?
Эшли не ответила, и только ее тело сотряслось от безмолвных рыданий.
— Иди сюда. — Дрю отстегнула ремень безопасности и притянула Эшли ближе к себе. — Да мне плевать, что ты там сделала. Ты мой лучший друг, ты мне почти сестра, правда. Я всегда буду на твоей стороне, обещаю.