— Нам не представилась возможность познакомиться. Хью! – сдержанно улыбнувшись, представляется третий, когда я перевожу своё внимание на него.
— Сара! – пожимаю протянутую руку. – Приятно познакомиться, Хью!
Своей сдержанностью и в то же время не отстраненностью, он сразу завоёвывает моё расположение.
— А меня такой чести не удостоили, – обиженно произносит Джеймс. Куксится. Но тут же выдает себя широкой улыбкой. Наклонившись ко мне, шепчет. — Может, наверстаем?
Обычно тяжёлый голос, звучит с легкой вибрацией. Горячее дыхание касается моих губ, и я прислушиваюсь к своим ощущениям. Обычно в таких ситуациях, у девушек перехватывает дыханье, сердце начинает быстро биться и внутри накатывает волненье, но… у меня ничего. Только напряжение от чрезмерной близости.
— Может… – делаю задумчивый вид и, замечая их интерес, выпаливаю. — В следующей жизни?! – прищурив взгляд, делая шаг назад. На это Джеймс не обижается, даже наоборот, ещё шире улыбнулся. А так хотелось. Может он хотя бы тогда немного остынет?!
— Как устроились? – обращаюсь к Хью. Остальных намеренно игнорирую.
— Все замечательно, мисс. Спасибо за заботу! – любезно отвечает мужчина.
— Прошу! – улыбаюсь. Отхожу в сторону, жестом приглашая их войти.
Когда все садятся за стол, мы беремся за руки. Для нас это привычное дело. Обычай. Замечаю, как чужаки мнутся, с удивлением осматривают опущенные головы моей семьи и внимательно слушают, как Грейс в голос благодарит Бога: за еду на столе, уют в доме и мир в нашем городе.
Губы Криса трогаются лёгкой улыбкой. Интересно, о чем он думает? Любуюсь им, когда он не напряжен. Я бы даже сказала доволен. Рассматриваю тонкие черты лица, ощущая, как внутри вспыхивает маленькая искорка, которой не хватает совсем чуточку кислорода, чтобы превратиться в пожар. Но этот миг длится не долго, и мне хочется выругаться в голос, когда он тушит мою искру своим хмурым взглядом. Вновь закрывается, словно дал мне увидеть что-то непозволительное.
Грейс замолкает и все принимаются за еду. В то время как я, перевариваю горечь, осевшую внутри меня.
Во время трапезы Грейс задает несколько вопросов гостям. Она не из тех людей кто будет обдумывать вопросы и подбирать слова. Спрашивает о мелочах, но очень личных. Про них, про их семьи, интересы. Вроде бы обычный разговор, но Крис и здесь удивляет. Отвечает скупо и почти на все вопросы отмалчивается.
После, Грейс приступает к кропотливому опросу каждого ребёнка нашей семьи. Когда очередь доходит до меня, я, наконец, выдвигаю своё намерение устроиться стажёром в штат к отцу. Поясняю свое желание тем, что мне не помешает практика для учёбы. Дополнительно ссылаюсь на жалобы сотрудников о чрезмерной загруженности, пообещав, что облегчу жизнь его подчинённым. И… бинго! Он соглашается!
— Папулечка, я буду тише воды и ниже травы. Ты не пожалеешь… – предвкушенно улыбаюсь, мысленно потирая руки. Замечаю сомнения отца на мои последние слова.
— Сара, если ты не хочешь меня разочаровать, свое любопытство и интерес оставляешь дома! – предупреждает.
— Конечно! Я все поняла. Документы, ксерокс, кофе и никаких чужих дел, – обещаю, скрестив пальцы под столом. Улыбаюсь, быстро моргаю глазками и удивляюсь собственной невинности.
Чужаки ухмыляются, с насмешкой смотрят на меня. Но я не обижаюсь. Просто они не знают на что я способна, когда дело касается моих близких.
Вскоре интересы разделяются. Гости с удовольствием принимают участие в обсуждении разных тем, а я погружаюсь в проработку своего дальнейшего плана и так глубоко ухожу в свои мысли, что не сразу уловила, когда начался разговор на интересующую меня тему.
Обычно отец не любит разговоры о работе за столом. Но сейчас, все присутствующие: агенты, Грейс и все мужчины нашей семьи заинтересованы этим делом и активно обсуждают происходящее.
При разговоре все тщательно подбирают слова. Смерть Саманты напрямую не упоминается из-за сидящих за столом детей. Все настолько зашифровано, что если бы я не стала случайным свидетелем ночного разговора, сочла бы тему неинтересной и увлеклась разговором своих тетушек, щебечущих о всяких женских мелочах. Но сейчас, все моё внимание обращено к отцу. Уставшему и напряженному из-за переживаний за Эвлин.