Отходя от зрительного контакта, я больше не смотрю на неё. Молчу, позволяя девушке выговориться и напрягаюсь лишь, когда со спины звучит пронзительный голос Эго:
— Фу... какая гадость!
Его очередное появление заставляет до боли зажмурить глаза. Я надеялась увидеть его не так скоро.
Стоя у дальней стены, он с особым интересом разглядывает абстрактную картину, а я понимаю, что отзывается он так не о работе современного художника.
— Помнишь, как твой муженек в последнее время постоянно травил нас чувством усталости... — говорит, деловито прохаживаясь вдоль стены.
Мне не нравится, как он отзывается о Крисе.
"Заткнись!" — хочется произнести слова вслух, но в присутствии Джил, это не позволительно.
Она не поймет!
Приходится стиснуть челюсти, до крови прикусив язык, дабы не извергнуть ругательство.
Киваю в такт её словам, продолжая создавать потерянный интерес к рассказу.
— Ну и зачем мы сюда приперлись? — заинтересованно спрашивает Эго, склонившись над моим плечом. Рассматривает эмоционально жестикулируют девчонку.
По моей шее пробегается волна мурашек, словно кожи касается его холодное дыхание. Жалею, что не могу произвести обратный эффект и заехать по его, никем не видимой, наглой роже.
— Ну а ты, какими судьбами ко мне пожаловала? — наконец выговорившись, спрашивает Джил. Закинув ногу на ногу, уже уверенно смотрит на меня. — Появились новости о моем брате?
Джил спрашивает о Хью и я на секунду опускаю глаза, не зная, что ей ответить.
Теплая, но в меру увесистая для женской руки, ладонь ложится поверх моей.
— Не переживай! Даже если его и вправду нет... — давится словами, не желая произносить это вслух. — В этом нет твоей вины, Сара! Чтобы ты не думала — это его выбор!
Джил, единственная из семьи Хью, кто ни в чём меня не винит. Являясь девушкой главаря местной банды, она, как никто, понимает, что у таких мужчин, как её брат, есть своя голова на плечах.
У жены Хью на этот счёт всегда было свое мнение. Она терпеть меня не могла, считая, что я намеренно втягиваю его в свои дела. Говорила, что я ворую время, которое он мог бы проводить с семьей. А, как-то, в порыве ярости, она даже влепила мне пощечину, бросив в лицо одну болезненную фразу:
"Ты загнала своего мужа в гроб, а теперь таскаешься рядом с моим, чтобы и его постигла та же участь!"
В тот день я не нашла что возразить, потому что была с ней согласна. Уже тогда знала, что людей, привязывающихся ко мне, не ждёт ничего хорошего. Я даже пыталась оттолкнуть от себя Хью, но это никак не повлияло на его решение не бросать меня. Он знал, что я одна не справлюсь. В итоге, вот к чему привело, его желание мне помочь.
Недавно, бюро признало Хью без вести пропавшим и его семье пришлось хоронить пустой гроб.
Наверное, за это, его жена ненавидит меня ещё больше.
Но, в отличие от нее, я не верю, что Хью постигла судьба Криса. Поэтому, я не появилась на его лже-похоронах. Мне бы пришлось смотреть в глаза женщины, возможно, ставшей вдовой по моей вине. И если её ярость была бы для меня терпимой, то безудержное чувство потери я бы точно не пережила.
— Сара, — мелькающая перед лицом рука и голос Джил вырывают меня из размышлений. — Ты так и не ответила, ты по делу или в кои-то веки развлечься? — спрашивает она, ослепительно улыбаясь, но я всё же ловлю лживые нотки, хотя пока и не придаю этому значения.
— По делу, — отвечаю, игнорируя бубнеж Эго за спиной. Ему наскучила наша болтовня и он вернулся к изучению многочисленных картин.
Во рту пересохло. Прочищаю горло, прежде чем сказать:
— Долго объяснять, но мне нужно на время вывести Джеймса в тайм-аут.
— Я так и подумала! Слишком настойчивый? — хихикает Джил, намекая на вероятность наших отношений.
— Нет! Он мне никто... Просто мешает, стоя на моём пути.
— Ясно! — хмыкает она и, тут же, смахивает со столика телефон, набирая смс. — И на сколько тебе надо от него избавиться? — сверкает игривым взглядом, закусив губу.
— На одну ночь. Только без излишеств, чтобы он не заподозрил подвох. Я думала... попробовать его напоить...