Нет, чем кончилось, ни Бельский, ни другие ребята не знают. По просьбе Ковалева профессор Васин обещал никому ничего не говорить. Маркин тогда пропускал уроки в школе, отстал, прятался с Бельским и другими ребятами на чердаке, курил.
Ковалев поступил очень просто — привел тогда Маркина к профессору, заставил вынуть ключ и показать, как он легко отпирает дверь. Маркин плакал от стыда, но показывал, отпирал дверь при всех. И тут же всем рассказал и про двойки в школе и про чердак. На другой день Ковалев с дворником одну дверь на чердак забили, другую заперли на большой замок, а пожарную лестницу обили досками, и по ней стало невозможно лазить.
С Бельским Ковалев тоже много разговаривал, водил его на завод, но тому на заводе не понравилось — очень уж грязно там и воняет. И вставать надо рано. Бельский плакался матери, и она разжалобилась, сказала, чтоб год еще дома побыл, успеет, еще наработается. А отца у Бельского нет…
Кудинов подробно записал все, что относилось к прошлогодней истории Маркина с подделкой ключа и роли, которую сыграл в этой истории Ковалев. Он задал несколько вопросов, уточнил все подробно и только после этого перешел к допросу о событиях, которые произошли на днях. Вот что выяснилось, если верить показаниям Маркина.
В субботу после работы Маркин, наскоро перекусив, вышел из дому и направился к Посошкову. Павел Иванович Посошков был единственным гравером на заводе. Он уже старичок, решил сделать способного подростка своим помощником и преемником весьма редкой своей профессии. На заводе они занимались тяжелой гравировкой, делали металлические формы для кокильного литья. А дома Посошков занимался гравировкой по цветным металлам, в основном художественной работой. Маркин так увлекся этим делом и так был занят, что совсем не появлялся во дворе.
У парадного Маркин встретил Бельского. Дальше происходило все так, как рассказал на допросе Бельский. Маркин хотел идти своей дорогой, но Бельский не пустил. Произошла ссора, Бельский был на полтора года старше Маркина и гораздо сильнее. Он ткнул Маркина кулаком, пообещал ему переломать ноги, и не сам… А дружил он с такими ребятами, которые не пожалеют. Маркин их знал. Еще раньше он уговорился с Ковалевым: если Бельский будет его преследовать, Маркин должен позвонить Ковалеву. Тот примет меры. В овощном магазине, куда зашел Маркин посмотреть, как продвигается бабкина очередь, он увидел автомат и позвонил в отделение сначала по ноль-два, а потом, узнав от дежурного номер, позвонил в оперативную группу. Ковалева на месте не оказалось. Снял трубку кто-то другой. Сбиваясь и путаясь, Маркин объяснил, в чем дело, просил записать адрес и срочно передать Ковалеву. Тут Маркин заметил, как Бельский, покурив, бросил сигарету, перешел через улицу и подошел к магазину. Маркин вышел к нему, хотел уйти. Однако Бельский вынудил его отправиться с ним. Когда Бельский открыл подделанным ключом дверь седьмой квартиры, Маркин попробовал убежать. Бельский втолкнул его в коридор, дверь захлопнул. Началась драка. Маркин упал и не мог подняться. Драка в коридоре подтверждалась и хозяйкой квартиры. Дамская туфля, которой Бельский ударил Маркина по лицу, как записал Яхонтов в ее показаниях, «пришла в полную негодность ввиду отвалившегося каблука». Во время драки подоспели из милиции. Прибежала на шум и хозяйка квартиры, старуха. Избитого Маркина вслед за Бельским доставили в отделение. По дороге Маркин сначала молчал, потом пробовал объяснить все Яхонтову. Но тот не дослушал:
— Ты это Ковалеву рассказывай. Распустил вас! Но я наведу порядок. Вы у меня полазаете по чужим квартирам! Почувствуете! И ваш Ковалев вместе с вами!
Кудинов старался записывать рассказ Маркина слово в слово, особенно разговор с Яхонтовым.
— Хотите что-нибудь добавить к тому, что вы сообщили? — Кудинов очень устал писать. Он поднял затекшую правую руку.
— Что ж, теперь, значит, и меня посадят? — спросил Маркин угрюмо. — Это неправильно. Я хотел, чтобы как лучше. И я… я Ворошилову все напишу, как меня обманули. Я проходил Конституцию, я знаю… Это обман… Ковалев вам скажет…
Кудинов задумался, потом улыбнулся.
— Писать не стоит. Возможно, сумеем обойтись и без Верховного Совета. Посиди минутку…
Махая затекшей от долгого писания рукой, он прошел в соседнюю комнату к Романову.
Помощник прокурора смотрел в окно и нещадно дымил.