Поздним вечером Лена вернулась домой и заметила, что Егор сидит мрачный, уставившись в одну точку. Она подошла, положила руку ему на плечо:
— Всё в порядке?
— Да, — коротко бросил он и поцеловал её в висок. — Просто устал.
Она не стала расспрашивать, но внутри зародилось чувство, что между ними стоит что-то невидимое.
Артём же долго не мог уснуть. Фотография лежала на тумбочке. Он знал: Кир не остановится. И следующий шаг будет ещё опаснее.
Глава 15. Привет из прошлого
Артём вышел из подъезда, закурил и медленно пошёл вдоль двора. Вечер был тихий, город будто притих под влажным воздухом. Хотелось просто пройтись, проветрить голову.
— Не спится? — раздался знакомый голос.
Артём обернулся. Кир стоял, прислонившись к перилам у подъезда, руки в карманах куртки.
— Ты что здесь делаешь? — голос Артёма стал жёстким.
— Проходил мимо, — усмехнулся Кир. — Решил поздороваться.
Артём прищурился. Враньё сквозило слишком явно. Но спорить не стал — просто пошёл дальше. Кир двинулся рядом, будто это и был его план.
— Скучная у тебя жизнь, — продолжал он. — Работа, дом… Вроде всё правильно, а огня нет.
— Мне хватает, — коротко ответил Артём.
— А мне вот кажется, ты сам себе врёшь, — сказал Кир спокойно.
И в этот момент из темноты показался высокий мужчина в кожаной куртке. Шёл уверенно, не торопясь. Артём сразу узнал его.
— Гоша, — произнёс он, сдерживая эмоции.
— Ну здравствуй, Артём, — тот усмехнулся, пожимая ему руку. — Давно не виделись. Смотрю, совсем исчез.
— У меня другая жизнь, — жёстко сказал Артём.
— Верю. — Гоша говорил мягко, почти дружелюбно. — Но знаешь, иногда прошлое напоминает о себе. Не потому, что мы хотим, а потому, что без нас оно пустое.
Кир слушал молча, чуть склонив голову. Ему явно нравилось, как складывался разговор.
— Я не вернусь, — отрезал Артём.
— Никто и не заставляет, — Гоша поднял руки в примиряющем жесте. — Просто подумай. Там, где ты нужен — пустота. А пустоту всегда кто-то занимает. И не факт, что лучше тебя.
Он улыбнулся, похлопал Артёма по плечу и отошёл. Кир последовал за ним, но на прощание бросил:
— Мы ещё увидимся.
Когда они ушли, Артём остался стоять один. Вроде бы ничего серьёзного — разговор о прошлом, ни угроз, ни давления. Но внутри что-то холодело. Это было начало игры, в которую он не хотел возвращаться.
Глава 16. Подпольные гонки
Ночь. Промзона на окраине города гудела, словно огромный улей. Вдоль заброшенных складов стояли ряды машин и мотоциклов, фары выхватывали из темноты лица. Толпа собралась плотным кольцом, шумела, курила, смеялась. Дым сигарет и запах бензина смешивались с гулом моторов.
Громкая музыка из колонок пробивала воздух. Девчонки в коротких куртках и ярком макияже раздавали напитки, кто-то крутил ставки. Парни спорили о трассе и пилотах. Здесь всё было пропитано адреналином и жаждой риска.
В центре стоял Кир. На нём — чёрная кожанка, молния застёгнута до горла. Куртка скрывала татуировки, но от этого он казался ещё опаснее. В руках шлем, взгляд холодный, цепкий. Толпа его узнавала — и шёпот шёл по кругу:
— Это Кир… тот самый.
К нему подошёл парень постарше, с пачкой денег в руках:
— Ставки сделаны, ждём сигнал. Сегодня жара будет.
Над всем этим спокойно и уверенно возвышался Гоша. Он стоял чуть в стороне, окружённый двумя широкоплечими охранниками. В его руках была не только организация — здесь он был хозяином. Деньги, трасса, люди — всё под контролем.
— Где второй? — спросил он, щурясь на Кира.
— Будет, — коротко ответил тот. — Ему есть что доказывать.
Толпа зашумела: подъехал мотоцикл — соперник Кира. Молодой, дерзкий, глаза горят азартом. Он снял шлем, улыбнулся кому-то в толпе, будто уже праздновал победу.
Гоша шагнул вперёд, поднял руку. Вокруг воцарилась тишина, только двигатели грохотали.
— Сегодня — трасса вдоль складов, через мост. Правила те же: первый у финиша забирает всё. Остальные… ну, сами понимаете, — в его голосе сквозила насмешка.
Толпа взревела, кто-то подкинул деньги вверх.
Кир медленно надел шлем, завёл мотоцикл. Звук прорезал ночь. Его соперник ответил рыком двигателя. Люди вокруг загудели, выкрикивая имена, делая ставки, кто-то даже пытался прорваться ближе, чтобы увидеть старт.
Гоша опустил руку.
— Поехали.
Два мотоцикла сорвались с места, будто выстрел. Толпа закричала. Кто-то прыгнул на капот машины, чтобы лучше видеть. Девчонки визжали, парни спорили, деньги переходили из рук в руки.