На лице Гоши появилась едва заметная улыбка. Он знал: это только начало. Кир — его главная ставка, и сегодня он должен показать, что способен на большее.
Глава 17. Цена скорости
Ветер ударил в грудь, когда мотоцикл рванул вперёд. Кир чувствовал, как каждая клетка тела откликается на ускорение. Дорога перед глазами сужалась в одну линию. Лишь скорость, рев двигателя и холодная решимость.
Соперник держался рядом, мотор ревел в унисон. Толпа позади взорвалась криками. Где-то там Гоша, где-то деньги и ставки — но Кир видел только трассу.
Они пронеслись мимо складов, мелькали тёмные окна, блики от фар прыгали по стенам. Первый поворот — Кир заложил его идеально, колено почти касалось асфальта. Соперник чуть занесло, но он выровнялся, догнал.
— Давай! — кричали из толпы, звук донёсся даже через грохот моторов.
Мост. Узкий, скользкий после дождя. Кир вжал газ до упора. Колёса прыгнули на выбоинах, мотоцикл дрожал, но он держал линию. Соперник рвался вперёд, глаза горели сквозь шлем — упрямый, злой, готовый рисковать всем.
Второй поворот оказался коварным. Асфальт блестел, в луже отражались огни. Кир видел это заранее — и сбросил скорость на долю секунды. Соперник же наоборот — вжал газ сильнее.
Колесо сорвалось в занос. Мотоцикл поехал боком, искры сыпанули из-под металла. Толпа закричала. Парень пытался удержать управление, но поздно — его вынесло в сторону. Удар, глухой скрежет металла о бетонный отбойник.
Кир мельком глянул в зеркало: мотоцикл летел по асфальту, искры разлетались фонтаном. Фигура всадника отскочила в сторону. Толпа замолкла на секунду, а потом разразилась хаосом — кто-то закричал, кто-то радостно заорал, делая ставки на исход.
Кир не сбавил скорости. Газ до упора, дорога вперёд. Для него гонка не закончена, пока он не пересёк финиш.
Он влетел на прямую, последняя секунда — и под общий рев толпы пересёк линию, тормозя.
Снял шлем, волосы прилипли ко лбу, дыхание сбилось. В толпе раздался громкий рёв:
— Кир! Кир! Кир!
Гоша медленно хлопал в ладони. В его взгляде не было удивления — только удовлетворение.
— Вот так, — сказал он тихо, когда Кир подошёл ближе. — Аварии случаются. Но зрелище было отличное.
Кир молча посмотрел на толпу, которая уже не думала о парне на асфальте. Деньги меняли хозяев, люди смеялись, праздновали, будто ничего страшного не произошло. Гонка закончилась. Для одного — победа. Для другого….
Глава 18. Большая игра
Толпа ещё гудела, обсуждая аварию и споря о том, кто виноват. Деньги переходили из рук в руки, кто-то кричал от радости, кто-то ругался. Мотоцикл соперника уже оттащили, его самого увезли двое ребят в неизвестном направлении. Но это мало кого волновало.
Кир снял перчатки и подошёл к Гоше. Тот стоял чуть в стороне, наблюдая за всем со своей холодной усмешкой. Два охранника рядом — как тени.
— Хорошая гонка, — сказал Кир, бросив взгляд в сторону, где ещё минуту назад валялся его соперник. — Публике понравилось.
— Публика любит кровь и скорость, — хрипло ответил Гоша. — Но это не главное.
Он шагнул ближе, понизив голос:
— Слушай сюда, Кир. Ты хорош. Очень хорош. Но знаешь, что сделает наши гонки легендарными?
Кир прищурился:
— Что?
Гоша наклонился почти вплотную, запах дорогого табака ударил в нос.
— Артём.
Кир нахмурился, но промолчал.
— Он был лучшим, — продолжал Гоша. — Толпа помнит его. Если он вернётся — ставки вырастут вдвое. А может, и втрое. Люди будут платить только за то, чтобы увидеть, как он снова выходит на трассу.
Кир тихо усмехнулся, но в глазах мелькнула тень.
— Думаешь, он согласится? Он завязал.
— Никто не завязывает по-настоящему, — Гоша чуть похлопал его по плечу. — Просто нужен правильный крючок. И ты его найдёшь.
Кир сжал челюсти. Он не любил, когда ему указывали. Но спорить с Гошей было глупо. Этот человек держал всё в руках: трассы, деньги, людей.
— Ты справишься, — сказал Гоша уже мягче. — А я позабочусь о том, чтобы у Артёма не осталось выбора.
Он развернулся и пошёл к своей машине. Охранники последовали за ним. Толпа постепенно рассасывалась, но в воздухе ещё висело напряжение.
Кир остался стоять один. Он глянул на пустую трассу, где ещё недавно ревели моторы, и впервые за долгое время почувствовал — игра становится куда опаснее, чем он планировал.
Глава 19. Слухи
Вечер у Артёма дома был спокойным. Ник сидел за ноутбуком, что-то печатал, Егор нервно мерил шагами комнату. Лена уехала к родителям — можно было говорить свободно.