— Все это очень трогательно, — сказала Лорен, — но он извинился за то, что вел себя как погонщик мулов?
Джейн коротко хмыкнула. Перегнувшись через плечо Лорен, она взяла толстую пачку розовых листиков с посланиями.
— Несколько раз, — сообщила Джейн подругам. — Даже перед моим новым помощником, который начал считать Бена пределом мечтаний. Я удивляюсь, что он еще не подкупил сторожа на автостоянке, дабы оставлять послания в моей машине. — Она взмахнула рукой, и листики розовым дождем осыпали стол. — Если бы у меня был автоответчик, то уже пришлось бы покупать новую кассету, потому что старую он бы забил напрочь.
— Черт побери, Джейн! — воскликнула Хлоя. — Он шлет тебе драгоценности, а ты даже не отвечаешь на его звонки?
Встав, Лорен обогнула стол и положила на лоб Хлое ладонь, которую та тут же смахнула.
— Что ты делаешь?
Лорен улыбнулась нахмурившейся Хлое.
— Просто смотрю, нет ли у тебя жара.
— Отцепись, Лорен! — нетерпеливо вскинулась Хлоя. — Джейн, рано или поздно тебе придется его простить. Чего ты ждешь? «Феррари»?
— Я отказываюсь служить для мужчин удобной подружкой на ночь. — Даже для любимого. Особенно для любимого.
— Упрямства в тебе куда больше, чем обычно, — бросила Лорен, возвращаясь на свое место.
Джейн понимала, что просто гибнет, но у нее не было выбора. Она не могла положиться на свою силу воли. Стоило ей услышать его бархатный голос в трубке, и она бы не справилась с собой. Один взгляд в его голубые глаза — и с ней покончено.
— Что плохого, если я хочу, чтобы меня ценили как личность. Мне что — ждать, пока он поймет, что я права? Вы знаете, какие отношения были между моими родителями. Мать подчинила всю свою жизнь распорядку мужа — и что она получила в ответ? Неверного мужа, который изредка вспоминал, что у него есть семья. Я отказываюсь так жить!
Хлоя откинулась на спинку стула и задумчиво скрестила на груди руки.
— Так не должно быть, — сказала она. — Оглянись и задумайся. Он отчаянно рвется к тебе. И думаю, он тебя достанет.
Отчетливо пискнул ее ноутбук, сообщая, что пришло какое-то послание.
Лорен вместе со стулом перебралась поближе к компьютеру.
— Ага, — засмеялась она. — Пришла почта.
Встав, Хлоя оказалась за спиной Лорен.
— Бен Пожар? — посмотрев на Джейн, хихикнула она. — Это его имя — Бен Пожар?
— Он пожарный, — напомнила Джейн, презирая себя за то, что защищает Бена. Лично ей этот псевдоним казался довольно симпатичным. И остроумным. — Что ему на этот раз надо?
— Ой, — Лорен ткнула пальцем в экран и заворковала: — Он пишет: «Пожалуйста, поговори со мной».
Хлоя схватила Джейн за руку и сдернула ее со стула.
— Давай же, Джейн, — подтолкнула она ее к компьютеру. — Тебе надо поговорить с ним. Ты не можешь обречь его на вечные страдания. Ведь ты же не бессердечная стерва.
Именно, что бессердечная. Она потеряла сердце, когда он похитил его, а затем жестоко разбил на мелкие кусочки.
Но если у нее больше нет сердца, почему же она так мучительно страдает?
Потому что любит его, подумала Джейн. Душой. Сердцем. Всем своим существом.
— Ну ладно, — пробормотала она. — Но я делаю это лишь под вашим давлением.
Хлоя показала на клавиатуру ноутбука.
— Пиши.
«Соскучился?» — набрала Джейн и, не успев испугаться своего поступка, нажала клавишу отсылки.
«Будь хорошей».
Джейн выругалась про себя.
«Если тебе нужны хорошие, пиши кому-нибудь другому».
«Мне не хватает тебя».
Ей тоже не хватало его — с такой силой, что у нее ныло все тело. Но это отнюдь не значит, что она позволит ему унижать ее.
«Вот беда». — Клавиша «Отправить».
«Встреться со мной».
«Ни в коем случае».
«Все еще злишься, да?»
Она побарабанила пальцами по клавиатуре в поисках нужного слова.
«Вне себя».
«Я люблю тебя».
— Он просто сходит с ума, — пожаловалась Джейн. — Ни слова, — предупредила она подруг, когда те снова преисполнились сентиментальности.
Она вывела на экран полный набор меню, подвела мышку к иконке маленькой желтой физиономии, расплывшейся в зевке, и нажала клавишу выбора.
— Джейн, не надо, — сказала Лорен. — Это нехорошо.
Усмехнувшись, она из-за плеча посмотрела на нее и щелкнула по клавише отсылки.
Через несколько секунд на экране вспыхнули слова.
«Я хочу тебя».
В памяти у нее мгновенно всплыли десятки сексуальных образов. Непередаваемые воспоминания о тех радостях, которые они делили.
И его стремительные бегства.