Артподготовка из-за недостатка артиллерийских боеприпасов была короткой, минут десять, помнится. По переднему краю обороны противника отбомбились несколько наших самолетов. И дивизия пошла. Танковая рота помогла нам на участке высоты 224,6, табачная ферма метров на 500 вклиниться в оборону противника. С помощью бронированных машин группы автоматчиков блокировали дзоты, а саперы взрывали их. Таким способом уничтожили шесть деревянно-земляных огневых точек. Но и танковая рота понесла потери. Два Т-34 были сожжены противотанковыми орудиями врага…
30 января наши атаки на правом фланге 47-й армии захлебнулись. Через два дня, начиная операцию «Море», перешли в наступление левофланговые дивизии — группа генерал-майора А. А. Гречкина, которая должна была выйти на перевалы Маркотх и Неберджаевский. Четверо суток продолжались ожесточенные бои, однако 3-му стрелковому корпусу и 318-й стрелковой дивизии тоже удалось продвинуться всего на 400―500 метров.
По приказу командующего Закавказским фронтом в районе Мысхако был высажен морской десант под командованием майора Ц. Л. Куникова. Ему удалось закрепиться на плацдарме и затем обеспечить высадку нескольких стрелковых и морских бригад. С десанта куниковцев и началась эпопея Малой земли, о которой так сильно написал в своей книге Леонид Ильич Брежнев.
Перед фронтом 383-й стрелковой во вражеской обороне было очень много дзотов. Прежде чем наступать на этом участке, надо было уничтожить как можно больше деревянно-земляных огневых точек. Такую задачу мы решили выполнить силами артиллерии, которую предполагалось вывести на прямую наводку, и мелких блокировочных групп.
На борьбу с дзотами ушел весь февраль. Каждый день в донесениях назывались имена бойцов, наиболее отличившихся в этих скоротечных боях. Красноармеец Петр Попов пробрался в тыл противника и ˂…˃ точки. Красноармеец Николай ˂…˃, действуя со своим противотанковым ружьем в составе блокировочной группы, несмотря на ураганный огонь, в упор уничтожилогневую точку врага. Заместитель командира роты по политчасти коммунист ˂…˃ гранатами дзот, а затем в упор расстрелял из автомата шестерых горных стрелков, неожиданно бросившихся на него. Но и сам он был убит в этой схватке. Кандидат в члены партии рядовой М. В. Евеньков, опытный боец, уже награжденный орденом Красной Звезды, поклялся отомстить за смерть ротного политработника. Он выполнил эту клятву. Через день в ближнем бою из своей винтовки Евеньков уничтожил нескольких захватчиков, но тоже пал от фашистской пули.
Имена павших, имена оставшихся в живых… Горе и радости. В канун 25-й годовщины Красной Армии пришел к нам приказ Верховного Главнокомандующего, в котором содержался подробный итог 20 месяцев войны. В приказе сказано, что началось массовое изгнание врага с советской земли. Приказ доводил до сведения всего мира, что с победой наших войск под Сталинградом боевая инициатива перешла к Красной Армии и наступил решительный перелом в войне. Этот документ всколыхнул самые высокие чувства в душе каждого нашего бойца, командира и политработника.
Праздник 23 февраля был омрачен жуткой картиной, открывшейся нам в освобожденном хуторе Первый Греческий, точнее — в том месте, где еще недавно стоял хутор. Все дома в этом населенном пункте были сожжены. В центре оккупанты бросили на поругание тела семнадцати замученных бойцов и командиров, фамилии которых установить не удалось. Обугленные руки и ноги, отрезанные уши, носы, выколотые глаза. Вдоль и поперек исполосованные ножами спины…
Агитаторов 1-го батальона 691-го стрелкового полка, который освобождал Первый Греческий, мы разослали по частям и подразделениям дивизии — пусть о зверстве противника солдату расскажет тоже солдат. Пусть, закурив самокрутки, они помолчат о мертвых, а потом решат, какую кару назначить фашистскому зверью.
Мы все — от рядовых до комдива — понимали тогда, конечно, что лучшим нашим ответом на приказ Верховного Главнокомандующего будут успехи в боевых делах, и постарались в ближайшее же время нанести противнику ощутимый урон. С разрешения командарма 27 февраля 2-м батальоном 696-го стрелкового полка мы провели бой за овладение сильно укрепленной высотой с отметкой 140,2.
В этом бою обессмертил свое имя командир взвода младший лейтенант Василий Петриашвили. Когда рота поднялась в атаку, он с двумя своими подчиненными оказался впереди всех. Ведя на ходу огонь из автомата, Васо неудержимо рвался вперед. И вдруг из-под валуна — пулеметная очередь, скосившая обоих солдат. Бьет вражеский пулемет из хитро замаскированного дзота и не дает поднять головы ни ему, младшему лейтенанту Петриашвили, ни его роте, которая лежит под убийственным свинцовым ливнем… А граната всего одна, и он не имеет права не попасть ею в амбразуру. Размерив каждое свое движение, Василий Петрович приподнялся на локте и бросил Ф-1 по цели. Пуля все-таки успела зацепить офицера, однако он встал и, призывно взмахнув автоматом, крикнул: