Мы готовились к тому, что после освобождения Новороссийска отход врага с Голубой линии будет в какой-то мере поспешным. Гитлеровцы хорошо моторизованы и смогут в случае необходимости свободно отрываться от нашего преследования. Родилась идея подвижных передовых отрядов. Сначала мы их создали в каждом дивизии — собрали какие ни есть автомобили и посадили на них по стрелковому батальону, усиленному артиллерией, минометами и саперами. Но затем я приказал оба подвижных отряда объединить в один, корпусной. Его командиром был назначен заместитель командира 383-й стрелковой дивизии полковник М. В. Евстигнеев. Кроме того, имелось в виду, что после прохода передового отряда корпуса через боевые порядки 383-й стрелковой дивизии мы усилим его еще и 51-м танковым полком. И наконец, в каждом полку создали подвижные группы автоматчиков для выброски их на пути отхода гитлеровцев.
Несколько слов о противнике. На 11-километровом фронте перед 16-м стрелковым корпусом оборонялись части 79, 98, 125-й пехотных и 97-й егерской дивизий немцев, а также 91-й штрафной батальон, 525-й дивизион штурмовых орудий и противотанковый дивизион резерва главного командования вермахта. У нас было четырехкратное превосходство в противотанковых ружьях, двойное — в минометах и станковых пулеметах, в среднем в 1,5 раза мы превосходили противника по числу орудий, ручных пулеметов и автоматов. Успех обеспечен…
С 10 сентября мы не давали врагу покоя ни днем ни ночью. Если 383-я стрелковая дивизия проводит ночной поиск, то 339-я в это же время ведет разведку боем или наоборот. Каждый день у нас был «язык». Мы все ждали, когда же очередной пленный скажет нам, что получен приказ на отход с Голубой линии. Очень важно было не упустить этот момент.
14 сентября, когда войска 18-й армии устремились к Неберджаевскому перевалу, 56-я после 40-минутной артподготовки перешла в общее наступление. Все орудия калибра 45 и 76 мм поставлены в боевые порядки пехоты. Снарядов достаточно, и мы непрестанно долбим ими оборону гитлеровцев. Уничтожили дзот — беремся за следующий. Этим же заняты и блокировочные группы.
Противник злобно огрызается, контратакует, но эти контратаки наши части отбивают с большими потерями для врага.
Бьем день, ночь, еще день.
Звонит А. А. Гречко:
— Ну как?
— Сейчас ввожу в бой полки второго эшелона. Сегодня прорвем, товарищ командующий!
— Твоими бы устами да мед пить…
Чтобы не дать врагу ни минуты передышки, в час ночи 16 сентября мы бросаем в бой 696-й полк 383-й стрелковой (командир полка подполковник И. В. Сосин) и 1135-й полк 339-й дивизии (командир полка подполковник И. И. Сцепуро). Они должны прорвать оборону противника.
И вот оно, ожидаемое донесение! Сосин докладывает, что немцы отходят. Тут же — доклад Сцепуро. Немедленно — распоряжение командирам дивизий: преследовать врага и не слезать у него с плеч.
В половине четвертого утра 691-й стрелковый под командованием подполковника А. К. Руцинского врывается на высоту 114,1.
5.30. 696-й полк ведет бой на северо-западной окраине Молдаванского. Одновременно к западной окраине уже подходит 691-й полк, на южной дерутся роты 1135-го.
11.00. Сосин и Руцинский со своими людьми уже на северо-западной и западной окраинах Русского. 13.30. На подступах к Долгождановскому Сцепуро овладевает сильно укрепленной высотой 193,3.
Враг сопротивляется с отчаянием обреченного. Но ничем уже не остановишь порыва наших богатырей. На левом фланге корпуса, где наступает 1133-й стрелковый полк 339-й дивизии (командир полка подполковник И. Г. Заяц), первой в траншею врага у населенного пункта Ленинское ворвалась 6-я рота под командованием старшего лейтенанта Силиненко. Отделение старшего сержанта Ибращева уничтожило там в ближнем бою около 25 фашистов и тяжелый пулемет в дзоте.
У высоты 193,3 2-й батальон 1135-го стрелкового полка (комбат капитан Н. С. Крупка) был контратакован двумя ротами немецкой пехоты с тремя танками. Контратака успешно отражена. Два танка сожжены огнем сорокапятки, расчетом которой командовал сержант Н. В. Прокопенко.