На подходе к крымскому берегу в районе Опасной наше юркое суденышко было обнаружено фашистским торпедным катером, рыскавшим в ночном проливе. Однако до места высадки оставалось уже немного, и мы успели ускользнуть. Немецкий катер, пройдя вдоль берега на расстоянии 300―400 метров, обстрелял прибрежные домики из крупнокалиберного пулемета, а потом, видать, со злости, что добыча упущена, ахнул по нашему берегу торпедой. Взрыв был настолько сильным, что во всех домах поселка вышибло стекла.
Начальник связи корпуса подполковник М. С. Егоров нашел на западной окраине Опасной сухой, довольно просторный подвал и сразу же начал оборудовать в нем мой НП, а мы с П. А. Штахановским пошли на наблюдательный пункт командира 339-й стрелковой дивизии.
— Командир одиннадцатого гвардейского далеко отсюда? — спросил я Т. С. Кулакова, когда мы добрались к нему.
— А его здесь и нет.
Немедленно связался по радио с командующим армией генерал-лейтенантом К. С. Мельником (20 октября он сменил генерал-лейтенанта А. А. Гречко, назначенного заместителем командующего 1-м Украинским фронтом). Докладываю: так и так, командира 11-го гвардейского стрелкового корпуса на плацдарме нет. Мой бывший курсовой начальник сначала несказанно удивился, а затем и взъярился. Но бушевал он недолго.
— Подчини себе, — сказал он, — все войска и начинай воевать по-настоящему. Бей на Булганак и Керчь. Их необходимо взять.
Так по воле случая мне пришлось временно стать старшим начальником на плацдарме и подчинить себе всю группировку войск, форсировавших Керченский пролив. Немедленно, прямо от Кулакова, послал офицера связи к командиру 2-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майору А. П. Турчинскому. В посланной ему записке я предъявил свои полномочия и потребовал комдива к себе с докладом.
Появился полковник Б. Н. Аршинцев, командир 55-й гвардейской стрелковой дивизии. С Борисом Николаевичем мы договорились, как нам состыковать и упорядочить полосы наступления. Было решено, что 1133-й стрелковый полк, продолжая наступление, к утру повернет севернее и пройдет через боевые порядки левофланговых подразделений 55-й гвардейской, после чего начнет штурмовать Джанкой. В ночь на 9 ноября, когда прибудут 691-й и 694-й стрелковые полки 383-й стрелковой дивизии, мы еще отрежем часть полосы у Аршинцева, а он освободившиеся силы переместит на свой правый фланг.
С Адамом Петровичем Турчинским, командиром 2-й гвардейской, разговор был труднее. Генерал состоял в старинных приятелях с Иваном Ефимовичем Петровым и не любил, чтобы у него оказывалось несколько начальников. Так и заявил мне: «Мое начальство на том берегу». Пришлось потверже напомнить комдиву о задачах операции, в условиях которой пассивность может привести к срыву замысла.
С утра 8 ноября 1133-й стрелковый полк, продолжая теснить противника, вышел на участок одного из полков 55-й гвардейской стрелковой дивизии. Как и было решено, командир полка майор М. К. Трепетун, не останавливаясь, провел свои батальоны через боевые порядки подразделений 55-й гвардейской стрелковой дивизии и продолжил наступление в направлении населенного пункта Джанкой.
Сразу же обозначился небольшой успех. Батальон капитана А. И. Геновского ворвался в первою траншею врага и завязал в ней ближний бой. Почти тут же первой траншеи достиг и 3-й батальон, которым командовал майор А. М. Панфилов. Здесь вспыхнула особенно сильная рукопашная схватка. В один из моментов был ранен командир 7-й роты. Тогда командование подразделением принял на себя комсорг батальона старший сержант А. К. Голощапов. Бойцы, воодушевленные его призывом отомстить за командира, усилили натиск, и гитлеровцы начали откатываться ко второй траншее.
И тут — мощная контратака врага. Два батальона автоматчиков при поддержке 13 танков насели на левый фланг 1133-го стрелкового полка. Теодор Сергеевич Кулаков, лично руководивший боем, усилил 3-й батальон двумя стрелковыми и пулеметной ротами, а также тремя противотанковыми пушками. Весьма удачно действовали пулеметчики капитанов И. В. Максименко и Д. И. Шеремета. Выбрав выгодные позиции, они надежно отсекли фашистскую пехоту от танков. И контратака противника была отбита.
Но это — только первая. А за ней была вторая, третья, восьмая. Восемь раз в этот день гитлеровцы пытались оттеснить 1133-й полк к проливу, но все эти попытки оказались тщетными. Их свели на нет мужество, отвага и стойкость наших воинов, таких, например, как снайпер старшина Давид Тобоевич Доев и санинструктор Вера Хохлова.