Вскоре в район Арма-эли вышла подвижная группа Отдельной Приморской армии — 227-я стрелковая дивизия со средствами усиления, введенная в бой в полосе наступления 3-го горнострелкового корпуса, а теперь перешедшая в полосу 16-го стрелкового корпуса. По распоряжению командарма временно подчинив это соединение себе, я приказал комдиву полковнику Г. Н. Преображенскому провести усиленным стрелковым батальоном разведку боем. Наступление нашей пехоты с танками выявило мощную систему огня, и стало ясно, что для прорыва Ак-Монайских позиций сил у нас еще маловато. Я принял решение ускорить подход корпусной артиллерии и главных сил соединений.
На исходе дня одновременно с правым соседом мы начали короткую, всего получасовую, но мощную артподготовку. Вся полковая и часть дивизионной артиллерии вели огонь прямой наводкой по целям, засеченным во время разведки боем. По нашей заявке сильный удар по врагу нанесли штурмовики и бомбардировщики 4-й воздушной армии. Огонь артиллеристов, минометчиков и авиационный удар оказались весьма эффективными. Когда соединения корпуса в районе населенного пункта Арма-эли пошли на штурм Ак-Монайских укреплений, многие огневые точки противника уже были подавлены.
Наибольшего успеха достигли корпусной подвижный отряд полковника С. М. Барахтанова и 696-й стрелковый полк подполковника Г. Д. Кельбаса. Они решительной атакой взяли первую траншею и без промедления ринулись в глубину оборонительной позиции врага. Через час боя в обороне 111-й пехотной дивизии немцев была пробита довольно значительная брешь. В нее вошли главные силы корпуса. Ак-Монайские позиции во взаимодействии с 3-м горнострелковым корпусом были прорваны. Подвижные отряды, в том числе и армейская группа, активно развили наступление в направлении Карасубазара (ныне Белогорск).
За двое суток боевых действий части 16-го стрелкового корпуса захватили у врага 72 орудия, в том числе два 210-миллиметровых, 92 тяжелых пулемета, склады продовольствия и горюче-смазочных материалов, пленили около 3000 вражеских солдат и офицеров.
В десятом часу вечера 12 апреля подвижные силы армии и 16-го стрелкового корпуса овладели населенным пунктом Петровка. Здесь они разделились. 227-я стрелковая дивизия, вышедшая из моего подчинения, продолжила наступление в западном направлении, на Карасубазар, а подвижные отряды корпуса и 383-й стрелковой повернули резко на юг, к Феодосии, к которой уже приближались главные силы 383-й и 339-й дивизий. 255-я морская стрелковая бригада подходила в это время к поселку Дальние Камыши.
Мы спешим. Кроме основной, боевой задачи перед нами Климентом Ефремовичем Ворошиловым поставлена и задача государственной важности: во что бы то ни стало сохранить крымские здравницы. А Феодосия — первый на нашем пути черноморский курорт.
В 23 часа подвижные отряды 16-го стрелкового корпуса и 383-й стрелковой дивизии завязали бой на северо-западной окраине Феодосии. Через час к штурму города с северо-востока подключились главные силы корпуса. Вражеский гарнизон Феодосии оказывал сильное сопротивление. Огнем огрызался каждый дом. Улицы были забаррикадированы, встречалось много противотанковых и противопехотных мин. Впереди пехоты идут саперы. Пока они расчищают путь, стрелковые подразделения и артиллеристы прикрывают их. Танки из пушек разбивают завалы. И так — от перекрестка к перекрестку, от улицы к улице.
Радовало то, что командиры подразделений и частей грамотно, почти без ошибок управляют боем. Потери с нашей стороны поэтому минимальные.
И все-таки хочется продвигаться быстрее. В Феодосии горят лучшие здания. Захватчики, отходя из города, оставляют после себя кварталы развалин и пожарищ. Ими уже уничтожены консервный завод, порт, телеграф.
По радио связываюсь с командиром 383-й стрелковой дивизии генерал-майором В. Я. Горбачевым. Он находится со своим подвижным отрядом и действует на самом правом фланге. Задачу ставлю коротко: батальону майора Козякова с противотанкистами майора Айлярова в обход Феодосии с запада пробиться к Судакскому шоссе, оседлать его и не дать противнику уйти из города.
— Понял, — отвечает Горбачев, — с подвижным отрядом иду сам. Разрешите взять с собой и танковую роту. — Танки? Откуда они у него? — Тут прибился какой-то батальон от Преображенского, — объясняет комдив, — он на танках.