В зале ожидания парижского аэропорта Рауль познакомился с очаровательной бабулей, которая, как он выяснил, летела к себе домой в Англию, где её с нетерпением ждали маленькие внуки. Она долго рассказывала ему о своем маленьком городке в Котсуолдсе, который славится своей красотой и необычными домами, возведенными из местного оолитового известняка. Кроме того, она рассказала о призраке девушки, обитающем на одном из холмов городка. В конце концов, бабуля пожаловалась, что уже очень долгое время никак не может найти себе добросовестных арендаторов. Именно в ту секунду Рауль точно решил, чего он хочет.
Так де Шаньи оказался в миловидной спальне в частном деревянном доме в центре городка Бибури. В камине тихонько трещали дрова, и комната наполнялась необычайным теплом. На минуту Рауль позволил себе представить то, как на мягкой кровати за его спиной сладко дремлет Кристина… Но мысли прочь, он дал слово, что больше не влезет в их с Готье жизнь, и он намерен был сдержать его.
Уехав сюда, он, по сути, отказался от всех прелестей светского общества: от денег, статуса, престижа. И он не жалел. Скажи ему кто-нибудь раньше, что он будет рад свободе от красивой жизни, он бы возмутился. Но теперь это место стало его отрадой.
***
Оказавшись утвержденным на столь важную роль, Убальдо набрался смелости для звонка своей возлюбленной. Он ужасно волновался, его тело буквально пробивала дрожь, пока он ждал её ответа.
— Убальдо? — послышался дивный голос на конце линии.
— Привет, — проговорил смущенно он, теребя свои тёмные волосы, — я не поздно? Просто совсем-совсем не спится.
— Нет, я тоже не могу уснуть, — ответила она звонко, Пьянджи слышал, что она, видимо, что-то готовила, — могу поздравить тебя?
— Ох, точно, — глупо рассмеялся мужчина, махнув рукой, — спасибо большое, я уже и забыл.
Он уселся на кресло и нервно поерзал.
— Я тут хотел спросить. — начал он, — может, мы сходим на ужин, ну, после премьеры?
Карлотта тихо засмеялась, задев этим чувства мужчины.
— Даже не верится, — вздохнула она, — я не играю даже второстепенной роли в постановке, а тут ведущий баритон, — Карлотта усмехнулась, — ну, что ж, нельзя же отказать самому Мефистофелю, не так ли?
— Верно, — улыбнулся Пьянджи, опуская взгляд в пол, — тогда я буду ждать тебя у главного входа сразу по окончании оперы.
— Конечно, — пропела женщина, — выспись, Убальдо, завтрашнее выступление решит всё для тебя и твоей карьеры. Спокойной ночи, — прошептала в трубку она и сбросила вызов.
Мужчина вскочил с кресла и радостно улыбнулся. Он победитель, она пойдёт с ним на свидание! Более важного дня, чем завтрашний, невозможно было вообразить. Опера беспокоила его в последнюю очередь, за долгие годы работы он выучил весь репертуар и знал его на зубок. Куда больше его беспокоил ужин с Карлоттой, и он снова схватился за телефон. В первую очередь, он должен привести её в дорогой ресторан.
— Ресторан Эпикур, здравствуйте, — поприветствовали Убальдо.
— Я хочу заказать столик на двоих, — проговорил он, — на десять вечера, пожалуйста.
— К сожалению, у нас нет свободных мест, — монотонно ответила девушка из ресторана.
— А вы их найдите, — прошептал Убальдо, — я щедро заплачу, не переживайте. Не уж то не найдется местечка для примы Карлотты Джудичелли?
— Мы попробуем Вам помочь, — уже веселее ответила девушка, — я внесу Вас в список гостей. Ждём Вас завтра в десять, до свидания!
Положив трубку, Пьянджи расплылся в улыбке. Эпикур — один из лучших ресторанов города и, к слову, самых дорогих. Попасть туда крайне сложно, но ради такого случая Убальдо не пожалел бы ни копейки.
Он её покорит. Рано или поздно, но она будет принадлежать только ему.
***
Пройдя в квартиру Дориана, девушка тут же упала на диванчик. Её тело буквально ломило от усталости, а глаза закрывались сами собой. Следующий ответственный день никак не вязался с её нынешним состоянием.
— Девочка моя, — прошептал едва слышно Дориан, погладив её по мягким, светлым волосам.
— Знаешь, — сонно высказалась Кристина, — мне отчего-то кажется, что завтрашний день станет особенным, что случится что-то такое, что изменит мою жизнь…
Непроизвольно скользнув рукой в карман, Готье нащупал там бархатную коробочку и ласково улыбнулся любимой:
— Это в любом случае будет так, — тихо сказал парень, склоняясь над ней и нежно целуя в щеку, — послезавтра ты проснешься знаменитостью, я уверен.
— Возможно, — протянула на выдохе Кристина, — включи, пожалуйста, телевизор.
Парень послушно взял пульт и щелкнул на кнопку, кадры из новостей замелькали на экране.
— Оставь это, — кивнула Даае и взяла Дориана за руку, опуская тем самым того к себе.
Он притянул Кристину в свои объятия и вдохнул аромат её волос, улыбка сама собой скользнула по лицу.
— Тем временем, расследование убийства у Оперы продолжается, — донеслось от телевизора, и пара почти синхронно обернулась на экран, — предполагаемый убийца взят под стражу, в данный момент его личность подтверждается.
— Надеюсь, что это действительно тот безумец, — прошипел Дориан, крепче обнимая девушку, — я не хочу, чтобы ты так поздно ходила одна. Может, я буду тебя забирать?
Кристина молча перевела взгляд на стену.
— Кристина? — позвал её Готье, мягко обхватывая лицо.
— Да-да, — закивала она, — извини, я что-то задумалась.
Это может быть он. Эрика могли схватить.
Слишком много мыслей, Кристина тяжело выдыхает. Ей страшно. Она боится за него и его жизнь. За сохранность его тайн. Нужно было остаться там, с ним.
— Родная, — взволнованно прошептал Дориан, — ты вся дрожишь… — он осторожно коснулся губами её лба, но температуры у нее не было.
— Нет, — Кристина попыталась улыбнуться, — я в порядке, просто нужно поспать.
Дориан согласно кивнул, и девушка скользнула в ванную комнату, закрывшись на замок. Включив воду, она накрыла губы ладонью. Ей хотелось кричать. Кричать и плакать. Слёзы быстрыми ручьями покатились по её лицу. Этой ночью она не уснёт.
— Мой ангел… — вода скрывает шепот, полный боли сквозь слёзы.
Что если то, как он говорил с ней, и было предпосылкой к его аресту? Бедный, несчастный Эрик. Страх всё сильнее сковывает девушку. Ей хочется сбежать из ставшей вдруг тесной квартиры. Обнять его, прижаться к его груди и остаться. Не уходить больше, не бросать его наедине со всепоглощающей тьмой.
Дориан тихо постучал в дверь.
— Кристина, милая, — мягко позвал парень, прижавшись лбом к холодной двери, — всё хорошо?
— Да, — пытается ответить Даае, но голос срывается.
— Просто ляжем спать, давай? — шепчет он, стараясь успокоить любимую, он чувствует её тревогу и самому ему становится ужасно не по себе.
Кристина быстро умывается и смотрит на себя в зеркало. Она привыкла знать, что он там, позади зеркальной глади глядит на неё и что-нибудь рассказывает своим мягким, убаюкивающим баритом.
— Кристина, — снова звучит за дверью, и она отрывается от своего отражения, отворяя дверь. Столкнувшись с потерянным взглядом, она должна что-то сказать.
— Я просто очень волнуюсь, — врёт Кристина и обнимает своего родного Дориана, крепко прижимаясь к нему, так ей намного легче — он разделяет её горе.
Эрик нужен. Очень нужен.
========== Глава 9 ==========
День, которого все так ждали, наступал вместе с восходом яркого солнца, касающегося нежными лучами лица девушки, так и не сомкнувшей глаз за эту долгую ночь. Она считала секунды до восхода, чтобы, наконец, узнать всё ли в порядке с Эриком. И сейчас, когда у нее был шанс уйти, она оставалась на месте, собираясь с мыслями. Ком волнения стоял в горле и не давал сделать и вдоха.
Он ей нужен.
Кристина хватает свой плащ и выбегает из квартиры, так и не заметив, что Дориан уже проснулся. Парень поднялся с кровати и подошел к окну, пытаясь увидеть девушку. Та уже садилась в такси. Он тихо вздохнул: это было не то утро, о котором он мечтал в день помолвки. Поведение Кристины загоняло его в тупик — она была с ним, но мыслями оставалась где-то далеко. Он надеялся, что всё связано только с премьерой, так как иначе он никак не мог объяснить это.