— Я понимаю, — шумно выдохнув, отвечает Убальдо, — сегодня зашел к нему домой и, знаешь… Там повсюду были вещи, которые, думаю, правильнее отдать тебе. Я собрал их всех и хочу тебе передать.
— Спасибо большое, — шепчет Кристина, утирая слёзы, собравшиеся в уголках глаз, — когда мы можем встретиться?
— Можешь подъехать хоть сейчас.
— Покажешь мне, где… — она запинается, тихо всхлипывая, — где его похоронили?
— Конечно, — отвечает мужчина, заметно погрустнев, — встретимся у входа на северное кладбище, Кристина.
Тяжелые гудки доносятся из телефона, и девушка блокирует его, прикрывая глаза и судорожно выдыхая.
Ей необходимо пройти через это.
Необходимо попрощаться с ним.
***
Порывистый ветер больно бьет в лицо холодными снежинками. Плотнее закутавшись в пальто, Кристина щурится, надеясь сквозь бурю разглядеть Убальдо — вокруг пустота, все люди, определенно, попрятались в своих домах, боясь высунуться на улицу в столь неприятную погоду.
— Кристина! — со спины окликает её Пьянджи, и она резко оборачивается.
Девушка сама не знает, что за порыв толкает её к этому, но она срывается с места и бежит навстречу к Убальдо, чтобы затем заключить его в крепкие объятия. Им не нужны слова, чтобы понять друг друга, чтобы разделить на двоих всю прожигающую сердце боль.
— Я так счастлива видеть тебя, — шепчет Кристина, тихо всхлипывая, — ты теперь словно какая-то его неотъемлемая часть.
— Поверь, я испытываю то же самое, — выдыхает мужчина, мягко поглаживая по спине девушку, содрогающуюся от рыданий.
— Ты должен знать, — обращается к Убальдо Даае, сжимая замерзшими пальцами ворот его куртки, — никто не виноват в произошедшем…
— Знаю, — перебивает её мужчина, аккуратно приобнимая и разворачивая ко входу на кладбище, — знаю, нет смысла говорить об этом, его не вернуть.
Девушка быстро кивает, тяжело выдыхая и смахивая с лица слёзы. Мужчина едва ощутимо подталкивает её вперёд — она обязана преодолеть это, обязана попрощаться.
— Боже, неужели я и правда пропустила похороны, — шепчет Кристина, пораженно качая головой, когда они проходят по небольшой тропинке к могиле Дориана.
— Я бы тоже предпочел пропустить их, — отвечает Убальдо, помрачнев, — это было невероятно тяжело, Кристина. Я думал, моё сердце разорвется от боли.
Мужчина замирает у длинного надгробия и легонько кивает на него головой, давая Кристине понять — это то самое место. На дрожащих ногах она подходит к статуе маленького ангела и склоняется над ней, с трудом подавляя желание закричать.
— Прости меня, — выдыхает Даае, кладя ладонь на холодную каменную плиту, — я так много боли причинила тебе, мой родной, — она с трепетом смахивает с неё небольшой слой снега, наметенного бурей, открывая взору имя друга и годы его жизни.
— Не могу поверить, — срывается шепот с губ Убальдо, стоящего чуть поодаль.
— На его месте должна была быть я, — признаётся Кристина, прикрывая глаза, — за меня вступились двое.
— Не плачь, — ласково обращается к ней Убальдо дрожащим голосом и протягивает ту самую коробочку, содержимое которой он собрал в квартире друга, — вспоминай лучше всё то лучшее, что у вас с ним было.
— Спасибо, Убальдо, — выдыхает она, прижимая бережно к своей груди коробку, хранящую теперь в себе самые ценные воспоминания о Дориане, — это так много значит для меня.
— Ерунда, — чуть улыбается мужчина, — все это по праву твое, Кристина.
— И спасибо за то, что сделал для него, — быстро метнувшись к Убальдо, девушка крепко его обнимает, — уверена, он был невероятно счастлив иметь такого друга.
— Как и я, — тихо отвечает Пьянджи и тянет Кристину в сторону выхода, — пойдем, нам лучше не оставаться здесь долго, иначе…ты сама понимаешь.
— Да, я пойду, — печально откликнулась Кристина, — до встречи, Убальдо. Держись, как только можешь.
— Звони, если захочешь, ну, — выкрикивает мужчина, отойдя от неё на пару метров, — навестить его…
Девушка согласно кивает, утирая рукавом пальто быстро стекающие по лицу слёзы, и грустно улыбается. Издалека помахав ему рукой, она спешит на станцию метро — домой необходимо вернуться раньше, чем Эрик забеспокоится о её отсутствии.
***
Станция метрополитена Фруассар встречает Кристину тёплым светом фонарей, когда она выходит из вагона. Дрожащими от холода руками она прижимает к себе коробку, торопливо двигаясь к эскалатору, чтобы поскорее подняться в город.
Оказавшись наверху она замечает средь снежной бури до боли знакомый силуэт — донельзя напряженный Эрик встревоженно вглядывается в каждую проходящую мимо фигуру. Девушке становится ужасно стыдно за то, что она бездумно покинула его утром, не предупредив.
— Эрик! — окликает его Кристина, подбегая к нему со спины и крепко обнимая свободной рукой.
Он замирает в её объятиях и облегченно выдыхает, бросая обеспокоенный взгляд через плечо.
— Куда же тебя понесло в такую рань? — шепчет мужчина, медленно оборачиваясь к ней и прижимая к своей груди, — Я думал, ты ушла…
— Я бы никогда, — отвечает твёрдо Кристина, утыкаясь холодным носом в его шею — впервые его кожа кажется ей тёплой, — такого не сделала.
Он тут же скидывает с себя пальто и торопливо кутает в него Кристину. Она чуть улыбается, протягивая ему коробку, собранную Пьянджи. Он растерянно оглядывает её, принимая из рук девушки и пораженно выдыхая.
— Мой клавир, — шепчет Эрик, бережно проводя бережно пальцами по истонченной бумаге, — откуда?
— Ты тоже весь замёрзнешь, если мы не вернёмся сейчас же домой, — мягко отвечает девушка, с трепетом беря его руку, — я всё объясню.
Прижавшись друг к другу сильнее, они быстро направляются к дому. Больше всего Кристине хотелось поскорее оказаться в тепле и вновь предаться забытью вместе с Эриком — будто бы ничего и не происходило. Пока он рядом, боль глохнет — он забирает себе бòльшую часть её горя. Он очень сильный, не то что она.
Когда они оказываются на пороге особняка, Эрик немедленно отворяет дверь, пропуская вперёд Кристину, заботливо обёрнутую в его пальто. Она благодарно улыбается и снимает его, чтобы затем повесить на плечики.
— Пойдём, — чуть улыбается Эрик, притягивая её в свои объятия, — я сделаю тебе какао, а ты пока расскажешь мне, что произошло.
Согласно кивнув, девушка покорно следует за ним на кухню. Оказавшись там, она забирается на стул с ногами и смотрит на Эрика — он протягивает ей коробку с вещами Дориана.
— Ах, клавир, — выдыхает Кристина, беря его бережно в руки, — ты был удивлён тем, что мы исполняли отрывок твоей Оперы… И знаю, у тебя есть её продолжение, но её начало — вот. Я не представляю даже, как он попал в магазин к Дориану, но, видно, он решил забрать его себе и ознакомиться поближе с твоей прекрасной Музыкой.
Мужчина печально улыбнулся, покачав головой. Призрак хорошо понимает, что Готье взял клавир не для того, чтобы наслаждаться его красотой, а лишь чтобы разобраться в запутанной истории самого Эрика.
— Откуда все эти вещи? Ты заходила к нему? — спрашивает он тихо, разливая по кружкам кипяток.
— Нет, — отвечает девушка, осторожно беря в руки фотографию с другом, — мне всё передал Убальдо. Он так разбит, знаешь… Он правда понимает меня и не осуждает.
— Тебя не за что судить, — шепчет мужчина, усаживаясь напротив Даае и протягивая ей стакан с горячим напитком, — сердцу не прикажешь, Кристина.
— Понимаю, но это чувство вины, — девушка потирает глаза, выдыхая, — оно сжирает меня.
— Знаю, — усмехается Призрак, потирая гладь стакана, — я чувствую себя ответственным за всё, что случилось… Без меня все эти беды обошли бы вас стороной.
Девушка резко поднялась с места, чтобы тут же притянуть Эрика в свои объятия и едва уловимо поцеловать в край губ, не укрытый маской.
— Не смей больше говорить так. Никогда, — шепчет Кристина, вглядываясь в искрящиеся глаза Призрака, — Вся твоя жизнь — бесконечный ад, Эрик. Ты просто обязан, наконец, быть счастливым. Совсем скоро мы поженимся, у нас будет семья, и мы забудем прошлое, оно исчезнет для нас, слышишь?