Каждая секунда может стоить его брату жизни…
***
Яркие солнечные лучи мягко играют с золотистыми волосами Кристины, и она невольно улыбается этим шалостям природы. Легонько болтая ногами в чистом, теплом пруду, девушка любуется на красивую радугу и понимает, что это место — истинный рай. До её чуткого слуха доносится звонкое щебетание птиц, и она внимает их изящным трелям.
— Я был уверен, что тебе понравится тут, — доносится до Кристины ласковый голос, и она оборачивается на него, распахивая в удивлении глаза.
— Это ведь только сон, — говорит печально девушка под выразительны взглядом изумрудных глаз, — иначе бы я не могла тебя видеть…
Он по-доброму усмехается, усаживаясь рядом с Кристиной на аккуратный понтонный мост и бережно беря её за руку, мягко сплетая их пальцы.
— Ты так переживаешь, — шепчет Дориан, глядя задумчиво вдаль, — я не желал этого, знаешь.
— А что я могу? — грустно спрашивает Кристина на выдохе, — Всё случилось так нелепо, так непонятно и быстро. Я просто не могу принять этого…
— Нет, — тихо перебивает он, переводя на неё взгляд, — ты не прекращаешь себя винить, а ведь Эрик прав — это только мой выбор. Что же ты не слушаешь своего жениха, глупенькая? Он желает тебе только лучшего, как и я.
— Мне так тебя не хватает, — едва слышно говорит Кристина, боясь вновь заплакать, и заключает его в крепкие объятия, — Боже, так сильно не хватает.
Его руки трепетно поглаживают её чуть подрагивающую спину, убаюкивают и дарят спокойствие, а мягкие губы легонько касаются виска, укрытого спутанными светлыми волосами.
— Всё будет хорошо, — шепчет он ей на ухо, — слышишь? Я хочу, чтобы ты была счастлива с ним.
Его пальцы аккуратно касаются висящего на шее Кристины кольца, подаренного им не так давно, и он тихо выдыхает, смаргивая застывшие в глазах слёзы.
— Ты не должна жить прошлым, — добавляет вполголоса Дориан, заглядывая в её небесно-голубые глаза, — а только лишь настоящим.
Едва высказав Кристине это, он сдергивает с её шеи своё помолвочное кольцо, разрывая цепочку и грустно улыбаясь.
— Ты должна носить лишь это, — говорит строго Готье, кивком указывая на старинное кольцо, украшенное гелиодором, — и бороться за своё счастье, договорились?
Она быстро кивает, смахивая со щек слёзы и глупо улыбаясь. Парень бережно берет её за руку и вкладывает свой подарок в её раскрытую ладонь, сжимая её потом с силой пальцами.
— Я не хочу, чтобы ты меня забывала, — обращается он к ней, пряча глаза за длинной, темной челкой, — но и не хочу, чтобы плакала обо мне… Что угодно, только не это, только не слёзы моей девочки.
Девушка тихо смеется, прижимаясь к его широкой груди и прикрывая глаза, наслаждаясь этой чудесной иллюзией, так похожей на реальность.
Над их головами пролетает маленький песочник и затем планирует прямо на ладонь Кристины, так и говоря ей о том, что это не продлится долго — ещё чуть-чуть и всё рассеется, не оставив за собой и следа.
Когда Даае уже начинает чувствовать, как отступает ото сна, до нее доносятся тихие слова:
— Ты же знаешь, как велика гениальность Эрика, — туманно говорит Дориан, — неужели он бы правда не обошелся без той сделки?
Медленно, но верно сон отступает, и девушка тихонько зевает, приоткрывая глаза. Она оказывается на мягкой постели, очевидно, уложенная на неё заботливо Эриком тотчас, как он проснулся.
Откуда-то снизу доносятся тихие мужские голоса, и Кристина хмурится, усаживаясь на постели. Она бессознательно тянется к своим глазам, чтобы протереть их ото сна, и лишь теперь ощущает, что кольцо Дориана по-настоящему лежит в её ладони.
Руки взлетает к цепочке, но той на шее не оказывается. Тихо чертыхнувшись, Даае оглядывает простынь и замечает краем глаза её под одной из подушек. Она всерьез задумывается над этой странностью, напряженно вспоминая слова, сказанные Дорианом.
Происходящее кажется бредом, глупым наваждением, порожденным её истосковавшимся сердцем. Но что может отрицать Кристина, когда прямое свидетельство встречи их душ лежит прямо в её дрожащей ладони? Она с трудом сглатывает комок, подступивший к горлу. Счесть ей этот мираж за игру разума или же принять, как единственную истину?
— Кристина! — раздается снизу голос, пропитанный теплом.
Она отбрасывает все туманные мысли прочь — они слишком тяжелы для её едва пробудившегося ото сна сознания. Накинув на себя легкий халатик, Кристина спешит подняться с кровати и отправиться вниз.
Она замирает на последних ступеньках лестницы, завидев в коридоре рядом стоящего с Эриком незнакомца — мужчину средних лет.
— Знакомься, милая, — мягко обращается к Кристине Призрак, беря её за руку и помогая спуститься вниз, — это месье Леруа, он возьмет на себя все заботы о нашей свадьбе.
— Как замечательно, — выдыхает девушка с улыбкой, склоняя голову к плечу, — рада с Вами познакомиться, месье.
— Обещаю, мадемуазель, — заверяет он, — я учту каждое Ваше пожелание и приложу все усилия, чтобы Вы этот день вспоминали каждую секунду совместной жизни.
— Мы запомним его в любом случае, — отвечает Кристина, прижимаясь к плечу Эрика, — а пока что нам нужно немного времени, чтобы решить чего мы в самом деле желаем.
— Что ж, тогда не буду отнимать Ваше драгоценное время, — кивает мужчина, отступая к двери, — буду ждать Вашего звонка!
Как только дверь захлопывается, Кристина заключает Эрика в крепкие объятия, радостно улыбаясь. Она чувствует невероятное облегчение от этого необычного сна, чувствует, как вина отпускает из своих тисков её душу, как желание жить возвращается к ней, а, самое главное, она ощущает, что готова двигаться дальше, готова дарить любимому мужчине себя полностью.
— Я не ждала, что всё будет так быстро, — шепчет Кристина, — я даже не представляю пока, каким хочу всё видеть…
— Не представляешь? — спрашивает тихо Эрик, заглядывая с упоением в её глаза. — Тогда послушай. Ты идёшь ко мне неторопливо, ступая по мягким лепесткам роз, ведомая лишь светом многочисленных свечей, а я дожидаюсь тебя под огнями маленьких, ярких фонариков, сияющих среди ветвей цветочной подвенечной арки. Гости же таятся на резных лавочках по обе стороны от твоего пути, замершие в ожидании чуда…
— Боже, Эрик, — выдыхает Кристина, не позволяя тому даже закончить, — это невероятно…
— Тебе не нравится? — взволновано уточняет он, опуская взгляд в пол.
— Потрясающе, — шепчет она ему на ухо и мягко целует его мочку, — я хочу, что бы всё было именно так. Так, как представляешь ты, потому что… Никто не сможет придумать нечто более прекрасное, чем-то, что придумал ты.
Он невольно расплывается в улыбке, бережно обнимая возлюбленную. Свадьба… Он сотни раз рисовал в своей голове её идеальный образ; бесцельно грезил и мечтал, непоколебимо уверенный в её нереальности.
— Я не ждал, что однажды этот день настанет, — вполголоса говорит Эрик, укачивая в своих объятиях Кристину, — не ждал, что однажды так сильно полюблю, что покину однажды своё убежище…
Его робкое дыхание обдает шею девушки, и она чувствует на своем лице теплые капли его слез, ощущает, как легонько вздрагивают его плечи.
— Ну, что такое? — ласково спрашивает Кристина, снимая с лица Эрика аккуратную маску и откладывая её в сторону.
Он опускает голову, скрывая темными волосами лицо и почти безумную улыбку. Девушка мягко откидывает с его глаз взлохмаченную челку и нежно целует его.
— Кажется, я лишь сейчас осознаю, что ты правда хочешь стать только моей, — шепчет он в её губы, обхватывая ладонями её маленькое личико, — что это не сон…
— Я по-настоящему хочу, — кивает она, вглядываясь в родные, сверкающие глаза, — и могу повторять тебе об этом бесконечно, а доказательством тому пусть будет мой предсвадебный подарок.
— Подарок? — удивляется Эрик.
— Это сюрприз, — смущенно улыбается Кристина, поглаживая пальцами его тонкую шею, — завтра утром мы отправимся за ним, хорошо?