В шесть вечера Мила тихо собралась и свалила из дома Смитов. Сидя в машине, она написала Джеймсу о своих подозрениях насчет ожогов Аарона. Тот ответил, что в курсе, но братец категорически отказывается от посещения врача, – вот если Мила приедет завтра пораньше, то они вдвоем, может быть, уломают его явиться на осмотр. На том и порешили.
Мила, обрадованная, поехала к себе. На привычном повороте за квартал от дома она увидела зарево огня и клубы дыма. Сердце жалобно екнуло.
[1] Дословный перевод имени Аарон – «высокая гора». – Прим. авт.
Глава 7. Пожар
Мила свернула на свою дорогу. Еще три дома, и она будет на месте. Зарево приближалось... До последнего она гнала от себя дурные мысли, но вот проехала эти три дома и увидела припаркованные в ряд машины пожарных, медиков и полиции. Мила посмотрела наверх, ища взглядом окна своей квартиры. Дым валил с трех верхних этажей. Она жила на предпоследнем.
«Мартин!» Внутри все сжалось: «Кот! Котик!» Она выбежала из машины и рванула к дому. Путь ей преградил один из полицейских. Он пытался ее успокоить, но Мила отчаянно вырывалась:
– Там мой кот! Там Мартин! Я тут живу! Пустите меня!
– Мисс, успокойтесь! Там опасно, туда нельзя. – Полицейский, как мог, удерживал ее, но она била его руками и рвалась к входной двери.
Мартин, котик! Тот, с кем она провела треть своей жизни! Кто всегда был рядом! Милый, родной, дорогой друг! Как же так?! Слезы лились по ее щекам.
На помощь первому полицейскому пришел еще один. Вдвоем они пытались остановить Милу:
– Мисс, прошу вас, там опасно! Там никого нет!
При этих словах Мила зарыдала еще сильнее. Ноги стали ватными, и она бессильно сползла на землю.
– Мартин... Как же так...
Ей на плечи накинули одеяло и осторожно подняли с земли. Кто-то обнял ее одной рукой и тихо назвал по имени.
Она узнала знакомый голос. Аарон крепко прижал ее к себе, и она беззвучно зарыдала у него на груди. Она пыталась что-то сказать, но вместо звуков из горла вырывались только всхлипы.
«Мартин, милый мой котик, как же я тебя так подвела!..» Невыносимо больно сжималось сердце, перехватывало дыхание. Казалось, весь мир обрушился на нее.
Но вот ее ногу так знакомо боднули. Мила, не веря своим глазам, посмотрела вниз – о колени терся большой черный кот. Шерсть на его хвосте и боках обгорела, но...
– Мартин? – Она изумленно провела рукой по спутавшейся шерсти.
Кот приветливо мрыкнул и, встав на задние лапки, передними оперся о ее колени, выпустив коготки.
– Мартин! – Мила схватила кота на руки и крепко прижала к себе. Она целовала его мордочку, перемазанную сажей, гладила и то смеялась, то вновь срывалась на плач.
– Аарон! Мартин! Он живой! Посмотри! – Она протянула ему кота.
Смит с улыбкой смотрел на нее, потом обнял обоих и глубоко вздохнул: «Кажется, в этом мире не все еще потеряно».
Они долго так стояли: Мила пыталась справиться с нервами, Мартин, удобно устроившись на руках хозяйки, мурлыкал, а Аарон молча обнимал Милу. Пожар потушили. Пожарные, убедившись, что все в порядке, свернули гидранты и уехали. Работники скорой на всякий случай предложили Миле померить давление, снять кардиограмму, но та лишь отмахнулась, и они заспешили к своей машине. Остались только полицейские.
Один из них подошел к Миле:
– Мисс, вы говорили, что живете здесь…
Мила пересадила кота к Аарону, вытерла слезы, размазав сажу по лицу, нащупала в кармане джинсов носовой платок и, высморкавшись, наконец ответила:
– Да, квартира шестьдесят семь.
– Пойдемте со мной. Возможно, что-то в ней уцелело.
Мила посмотрела на Аарона, тот кивнул. Она последовала за полицейским. В квартире был сейф, где Мила хранила все более или менее ценное. Эта привычка перешла к ней от матери, которая тоже пережила пожар, потеряла в нем абсолютно все и, со временем встав на ноги, обзавелась сейфом. Спасибо родственникам-параноикам, сейф – единственное, что уцелело в квартире. Вспоминая, что там хранится, Мила спустилась к своей машине и забрала спортивную сумку. Аарон вместе с Мартином сидел в большом внедорожнике, припаркованном рядом с полицейской машиной. Мила помахала ему рукой и снова поднялась на свой этаж. Открыв при полицейском сейф комбинацией цифр, она осторожно переложила в сумку бумаги и ноутбук, а потом просто сгребла в нее все оставшееся.