– Спасибо! – бросила Мила уже на бегу, взлетая по лестнице.
Она чуть не сбила с ног угрюмого громилу, медленно спускавшегося вниз. Извинившись на ходу и перепрыгнув через пару ступенек, она вдруг уловила тянущийся за ним запах гари. Легкий укол дежавю, беглое полузабытое воспоминание... Уже в дверях второго этажа Мила, повинуясь порыву, оглянулась. Громила остановился пролетом ниже и хмуро смотрел на нее в упор. Молния сверкнула за окном, осветив белым светом его силуэт. На мгновение ей показалось, что в его глазах вспыхнули красные точки… Паника, поднявшаяся изнутри, захлестнула Милу с головой. Она невольно попятилась. Двери второго этажа, сами закрывшись, отсекли ее от материализовавшегося ночного кошмара. Словно в тумане, она пошла по коридору, ища расфокусированным взглядом табличку с номером двести три.
За пластиковой перегородкой с большим окном лежала на кровати бледная девчушка, оплетенная прозрачной нитью капельницы. Дурман сна тут же вылетел из головы Милы, уступив место тревоге. Она бросилась в палату.
– Зайчик, что произошло?! – Мила осторожно обняла племянницу и, к своему ужасу, уловила легкий запах дыма от ее волос.
– Я... Мы... Там дом… Мы не хотели! Все произошло так внезапно! – Девочка разрыдалась, уткнувшись Миле в плечо.
Та успокаивающе гладила ее по голове, стараясь контролировать свой голос, чтобы не выдать собственного состояния:
– Все хорошо. Все позади.
– А вот насчет этого я бы поспорил, – неожиданно раздался мужской голос.
Мила оглянулась в поисках его источника. В углу палаты на больничном металлическом стуле сидел пожилой мужчина в невзрачном сером плаще и такой же серой шляпе. На вид ему было лет пятьдесят, хотя, возможно, лет пять-десять ему добавляли усталость и бессонные ночи, о чем можно было судить по мешкам под глазами.
– Что, простите? Вы кто? – Мила развернулась к незнакомцу, не выпуская племянницу из объятий.
– Старший инспектор Картер. Думаю, нам нужно поговорить о вашей дочери.
– Дочери? – Мила улыбнулась и сжала плечо Сары, посмотрев ей в глаза.
Та испуганно замерла на месте, стараясь не дышать.
– Вы не оставите нас на минуту с моей дочерью? – последние два слова Мила произнесла с нажимом.
Инспектор коротко кивнул в ответ:
– Да, конечно, я подожду вас в коридоре.
Он вышел из палаты и присел на стульчик недалеко от входа. Мила кивнула ему и, не меняя выражение лица, отстранила от себя племянницу. Та затряслась сильнее прежнего:
– Мила, прошу, все сложно. Пожалуйста, помоги! Прошу – Слезы ручьями потекли из ее глаз. Она умоляюще смотрела на Милу.
– Что. Ты. Натворила? – Все с той же улыбкой на лице ледяным тоном отчеканила Мила.
– Это был челлендж, ничего серьезного. Просто зайти в дом левого чувака, оставить там метку и выйти. Зайти и выйти! – затараторила Сара, пытаясь вместить как можно больше информации в единицу времени. – Но Джерри случайно уронил зажигалку, и она как стрельнет – и прямо в штору! Она начала гореть! За секунду прямо – везде огонь! Везде! (Всхлип.) Оно будто взбесилось! Сразу и тут, и там! Я стою с Дорном, а все в дыму! И мы запаниковали, не смогли найти выход! Хотя влезли же в это чертово окно! Оно было прямо напротив нас… но дым… (Всхлип.) Мы не смогли его найти. Там все было в дыму, понимаешь?! А потом Дорн грохнулся на пол, а я не могла его оставить. Но я не знала, что делать! А остальные куда-то делись! И я сидела над ним. (Всхлип.) Понимаешь? Он умирал, а я сидела как дура и не знала, что делать! Потом я тоже отключилась. А дальше очнулась в больнице. Коп сказал, что нас вытащил хозяин дома. А потом пришла ты. Ты же знаешь, мама... она ... Я не могла ей сказать, а тем более Полу...
На последних словах Сара немного успокоилась. Не поднимая глаз на Милу, она смотрела на край одеяла, который нервно теребила пальцами.
Мила потерла руками лицо. Если об этом узнает мать Сары, у нее может случиться выкидыш. Боги! Надо будет утрясти вопрос с хозяином дома: если он подаст в суд, скрыть все это будет проблематично.
Мила тяжело вздохнула. «Вот вроде бы все хорошо, все контролируешь, как ты думаешь, а потом твои родственники преподносят такие сюрпризы. И как тут подстелить соломку?» – устало подумала она. Потом встала с кровати и посмотрела на мужчину в коридоре.