Для начала она заехала в любимую пекарню Вольчека[1] на выезде из своего района. Набираться смелости перед беседой с мистером Смитом лучше в компании хорошего кофе и каких-нибудь вкуснях. Как именно начать разговор с этим громилой (если это, конечно, он), она не представляла в принципе. Надо бы накидать план, а может, спросить совета у Нилла, ее коллеги по работе, который вроде бы учился на юридическом.
Мила посидела за чашкой кофе, потом еще немного за второй и, наконец, заказав третью, поняла, что дальше тянуть время и отсиживаться в кофейне смысла нет. Можно проторчать здесь хоть весь день, но дела сами себя не сделают. Правда, идей, как все разрулить тихо и мирно, не прибавилось, а Нилл трубку не брал. Ну и ладно!..
На часах пробило одиннадцать. Делать было нечего, и Мила собралась на выход. Перед тем как уйти, она на мгновение зависла перед витриной с тортами. Может, стоит купить что-то? Торт? Пирожные? Пирог? А если Смит не любит сладкое? Да все равно! Если есть хоть малейший шанс его задобрить, надо действовать! Она купила набор пирожных, подождала, пока их запакуют в картон, и отправилась к мистеру Смиту. Как туда добраться, еще вчера рассказала Сара.
Доехав до места, она припарковалась через дорогу от дома Смитов. Пару минут, используя зеркало заднего вида, пыталась совладать с лицом: безмятежная улыбка все время скатывалась в непонятную гримасу то ли страха, то ли недоверия. Но отступать некуда, за ней будущее семьи Мур, черт бы их побрал! Мила вылезла из машины, прихватила коробку из кондитерской и пошла к логову Смита. Стоя на крыльце шикарного дома мистера Смита, она приклеила на лицо отрепетированную улыбку, ну, или ее подобие, и надавила на кнопку звонка. Через минуту дверь открыл высокий поджарый мужчина в темных брюках и светло-бежевой рубашке. Его светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, приятное загорелое лицо чисто выбрито, серые глаза излучали спокойствие и доброжелательность, а обворожительная улыбка казалась вполне искренней. У Милы как будто гора с плеч свалилась: не громила! Слава богам!
– Чем обязан?
– Здравствуйте. Мистер Смит?
Мужчина в ответ улыбнулся еще шире.
– Доброе утро! К вашим услугам!
Мила протянула коробку с пирожными.
– Извините за беспокойство, но ... – Она замешкалась, не зная, как продолжить разговор.
– Зайдете? – Смит жестом пригласил ее в дом.
– Да, спасибо.
Мила зашла, и Смит прикрыл за ней дверь.
– Хотите кофе? – предложил он.
– Спасибо, американо, если можно. Но я просто хотела узнать, как вы после вчерашнего происшествия, и обсудить кое-какие вопросы.
Они прошли на кухню, и Смит поставил коробку на стол.
– Так и знал! Опять не ко мне! – Он развернулся и кивнул кому-то за спиной Милы: – Аарон, это к тебе.
Еще до этих его слов Мила почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Дурное предчувствие еще не успело оформиться в мысль или посыл, как она медленно развернулась. За ее спиной сидел вчерашний громила и смотрел на нее в упор колким взглядом из-под нахмуренных бровей. Выглядел он посвежее, чем вчера, да и не сказать, чтобы был страшным или отталкивающим – его внешность просто не располагала к общению. Первым порывом Милы было малодушно сбежать, прямо сейчас! Она было отшатнулась назад, но вовремя спохватилась и осталась на месте.
– Доброе утро, – улыбнулась она, кляня себя за секундную слабость. – Как вы, мистер Смит?
– Зачем вы здесь, мисс Старлайт? – перебил он довольно бесцеремонно.
«А голос у него красивый, – отметила про себя Мила, – хотя манеры оставляют желать лучшего».
– Я хотела поговорить о том, что сделала моя дочь вчера.
В ответ – тот же колкий взгляд.
– Мисс Старлайт, у вас нет детей. Ребенок в больнице – Сара Мур, дочь вашей сестры Миранды Мур. Спрошу в последний раз: зачем вы здесь?
Мила почувствовала, как краска заливает ее лицо. Откуда он все знает? Смысла скрывать что-либо больше не было, и Мила выложила все карты на стол:
– Хочу решить все вопросы, не доводя дело до суда.
– Почему вы, а не ваша сестра?