Мила перестала улыбаться и, закрыв глаза, потерла переносицу рукой:
– Миранда на последнем сроке беременности, ей ни при каких условиях нельзя волноваться. Поэтому тут я. Согласна на любые ваши условия, но Сара не должна фигурировать ни в суде, ни в каких бы то ни было других официальных обвинениях.
Произнеся все это, Мила немного успокоилась. Что ж, теперь все зависит от него.
– Вы представляете себе, во сколько встанет ремонт? – Он приподнял одну бровь в притворном удивлении.
Мила лишь улыбнулась:
– Испугайте меня суммой, и я пойду разорять свои счета.
Аарон в ответ ухмыльнулся, а Мила, не подавая виду, лихорадочно прикидывала, где можно раздобыть еще денег: всех ее сбережений, сорока семи тысяч, может и не хватить.
– Сахар, сливки? – встрял с вопросом второй мистер Смит.
Он со стуком поставил перед ней кружку с ароматным кофе, и Мила невольно отвлеклась от своих мыслей.
– Нет, спасибо. – Она присела на предложенный табурет и сделала глоток. – Ого, просто божественный кофе!
– Приятно слышать! – Он протянул ей руку: – Джеймс.
– Мила, рада знакомству.
Пожав руку Джеймсу, она было оглянулась на Аарона: «Ему-то она руки не подала, да и не представилась толком!»
– Мисс Стралайт…– Аарон встал, и Мила только сейчас заметила пустой правый рукав его белой рубашки.
– Боги! Это из-за...
Она испугано смотрела на Аарона: неужели он настолько сильно пострадал из-за пожара?
– Нет, – отрезал Аарон, еще больше помрачнев (хотя, казалось бы, куда уж сильнее-то). – Вам пора, мисс Старлайт. Завтра приходите к девяти утра. Я приготовлю бумаги, и мы обсудим детали.
Мила быстро допила кофе – оставить хоть капельку было выше ее сил – и соскочила с табурета:
– Хорошо. Еще раз приношу извинения и за себя, и за Сару.
«А за себя-то за что?» – пронеслось в голове.
– Я вас услышал.
Аарон взглядом исподлобья зацепил Джеймса. Тот шагнул в проход перед Милой.
– Рад был с тобой познакомиться, Мила! – Он широко улыбнулся, и Мила улыбнулась в ответ.
Оба пошли к двери.
– Аарон обычно не такой, просто он не в духе.
– Имеет законное право. Спасибо за кофе!
Мила вышла из дома, села в свою машину, завела ее, но, проехав пару кварталов, остановилась, чтобы совладать с эмоциями. Она закрыла глаза руками и попыталась унять бившую ее дрожь. Смит вроде ничего и не сделал, но, боги, в какой же ужас он вгоняет своим мрачным видом! Может, не стоило сразу на все соглашаться? Да поздно уже переигрывать. Что ж, все, что могла, она сделала.
Минут через пять она немного успокоилась. Отняла ладони от лица и посмотрела на них – руки еще тряслись. Она сжала пальцы в кулаки, потом разжала, положила руки на руль, крепко в него вцепилась. Стало легче. Повернув ключ в замке зажигания, Мила медленно поехала домой.
[1] Отсылка к сети пекарен Вольчека в Санкт-Петербурге. – Прим. авт.
Глава 3. Затишье перед бурей
Так толком и не поспав, промучившись всю ночь из-за неизвестности, в восемь пятьдесят Мила уже была на месте. Оставшиеся до часа икс десять минут просидела в машине, настраиваясь на беседу. Но стоило ей взять себя в руки, как начало клонить в сон. «Будет забавно проспать встречу со Смитом в машине рядом с его домом», – подумала Мила и потерла глаза руками.
Без минуты девять она вышла из машины и ровно в назначенное время нажала на кнопку звонка. Дверь незамедлительно открылась, на пороге стоял лучезарно улыбающийся Джеймс.
– Мила, ты на редкость пунктуальна! – Он наклонился к ней и громким шепотом заговорщицки спросил: – Ничего, если на "ты"?
– Конечно, – Мила улыбнулась в ответ.
Джеймс был таким милым по сравнению с Аароном. Может, через него дела вести? Кто они, кстати, друг другу? Легкое сходство между ними угадывалось, но никогда не знаешь наверняка.
Мила проследовала за Джеймсом на ту же кухню, где на прежнем месте сидел неизменно угрюмый Аарон – «Мрачный Смит», как называла она его про себя. На столе были разложены бумаги.