Отъезжая, она помахала ему рукой из окна машины. Какой же он все-таки милашка, в отличие от своего угрюмого братца.
***
Теплый душ, махровый халат, мягкая постелька и пушистый Мартин – что еще нужно человеку для счастья? Они валялись с котом на кровати, когда внезапно завибрировал мобильник. Если кто-то звонит в одиннадцать вечера, жди неприятностей.
«Хоть бы спамеры, что ли», – подумала Мила и потянулась за телефоном. Звонил Пол. Он никогда ей особо не нравился, но выбор Миранды – не ее ума дело.
– Мила, ты только не нервничай, – голос Пола звучал взволнованно.
Мила сразу подумала про Миранду и внутренне напряглась:
– Пол, что случилось? – Она села на кровати.
– У Миранды осложнения, ее забрали в больницу!
– Из-за чего? – Мила резко выпрямилась. – Мне приехать?
– Нет, приезжать не нужно. Она уже в палате, сейчас все равно никого не пускают. Врачи говорят, что в нашем случае лучше побыть на сохранении до конца срока. Так бывает…
Повисла пауза. Мила уже догадалась, зачем Пол ей звонит, но ему самому придется это озвучить. Еще немного помолчав, он наконец выпалил:
– Нужно двадцать три тысячи. – Снова пауза, но Мила ждала самого вопроса. – Ты сможешь одолжить такие деньги?
Теперь молчать пришла очередь Милы. Ясно, что Миранде она не откажет, а значит, здравствуй, кабала от мистера Смита! А ведь она почти избежала ее. Жаль…
– Пол, я сейчас уточню и перезвоню тебе.
Почти ночью звонить Мрачному Смиту? А есть выбор? Даже интересно: насколько далеко он ее пошлет? Где этот подписанный договор? Там в реквизитах точно есть его номер телефона.
В бумагах, сваленных в кучу на столе, она откопала свеженький договор и, не дав себе времени на раздумья, быстро набрала цифры на дисплее.
– Мистер Смит?
Ответ прозвучал неожиданно быстро:
– Мисс Старлайт?
Оставалось только надеяться, что ее узнали по голосу, а не по номеру телефона.
– Простите за столь поздний звонок. К сожалению, обстоятельства изменились, и, если это возможно, я бы хотела согласиться на второй вариант сделки.
В трубке повисла тишина. Кажется, прошла вечность в ожидании реакции Аарона.
– Хорошо, мисс Старлайт. Надеюсь, это ваше окончательное решение. Менять все в третий раз будет крайне проблематично.
– Спасибо, мистер Смит.
– Начнем завтра, приезжайте к десяти утра.
– Еще раз спасибо. Я у вас в долгу. Доброй ночи.
– Доброй, – ответил Аарон и повесил трубку.
Мила откинулась на кровати без сил. Поговорила с ним полминуты, а по ощущениям будто полжизни отдала. Она поспешно набрала Пола.
– Когда нужны деньги? – спросила сухо.
– К концу недели.
– Хорошо, в четверг созвонимся. Смогу одолжить всю сумму.
– Мила, ты.... ты просто ангел! Спасибо! – Пол радостно орал в телефон.
Мила невольно поморщилась и отодвинула трубку подальше от уха.
– Да, да, береги Миранду, Пол. Доброй ночи.
Она нажала «отбой», и смартфон выпал из руки на кровать. Рядом жалобно мрыкнул Мартин и рыжей щечкой потерся о Милино плечо. Она погладила кота:
- Ну вот что за невезуха-то, а?
Мартин в ответ согласно мяукнул.
Глава 4. Кабала
На следующее утро ровно в десять Мила уже звонила в осточертевшую дверь. Она взяла на работе двухнедельный отпуск, полагая, что к этому времени либо все успеет, либо, что вероятнее, в край задолбает Мрачного Смита, и тот сам захочет от нее избавиться. Она захватила перекус, бутылку воды и сменную одежду. Кажется, во втором варианте был указан график работы аккурат с десяти до восемнадцати. Стандартный рабочий день. Мило. Что ж, смена деятельности должна пойти ей на пользу.
На этот раз дверь открыл сам Аарон.
– Мисс Старлайт… – церемонно кивнув Миле в знак приветствия, он пропустил ее внутрь дома.
– Мистер Смит… – ответила она так же официально, наклонив голову.
Эти расшаркивания немного позабавили ее с утра. Проходя, она сумкой задела Аарона за правый бок. Тот поморщился. Мила не подала виду, что заметила это.