Annotation
Что есть - Война? Каждый из нас ответит по своему. Но, каков бы ни был ответ, итог всегда один. Война - это Огонь. Огонь, затрагивающий всех и каждого, кто оказался рядом. И неважно, кто пред ним будет стоять - король или кузнец, леди или крестьянка, герцог или солдат. Ведь огонь пожирает любую скормленную ему пищу. Потому и говорят люди простые: "Огонь - символ Войны".
Рэйвэн Джонни
Рэйвэн Джонни
В Огне
Джонни Рэйвэн
Книга Эпох
В Огне .
Огонь - символ Войны.
Народная мудрость
Чума - мор, сотворённый природой.
Война - мор, сотворённый человеком.
Пророк Вельдас
Раздувая пожар войны, помни - Огонь не различает своих и чужих.
Король Тогоральд Яростный
Пролог
Зал Совещаний был погружен в тишину, которую изредка нарушало покашливание одного из советников, тихий стук королевских шагов и едва слышное бормотание монарха. Наконец тугую и мрачную атмосферу собрания, прервал маршал Колоносс:
- Не нервничайте вы так, ваше величество. Как говорится - все болезни от нервов.
Кинвальд Юный остановился, повернулся к говорившему и долго сверлил его своим не по возрасту тяжёлым взглядом.
- А позволь поинтересоваться, что нужно делать, Санарин? - с затаённым гневом выдохнул король. - Быть может, всем нам стоит пойти прогуляться в Старый Парк? Прихватить несколько бочонков вина и устроить себе победоносный променад?
- Лично я не против, если это будет угодно Вашему Величеству, - усмехнулся седовласый маршал. - Всё лучше, чем пропёрдывать портки в этой духоте. А так, хоть воздухом свежим подышим.
Кинвальд вымученно улыбнулся. Именно за эту простую солдатскую прямоту он и любил Колоносса.
- Да, быть может, ты и прав. Но, однако же, судьбы мира не позволяют мне предаваться отдыху в столь тяжкий час. Итак, господа мои, советнички - начнём! Слушаю ваши советы.
Король осмотрел собравшихся, но все боязливо опускали глаза. Сказать им было нечего. Юный монарх вполне их понимал, однако, это не отменяло того факта, что сейчас ему как никогда был нужен мудрый совет.
Итлисс - одна из семи провинций северного королевства Семирия, как это говорится в народе, пребывала "В Огне". Каждая из семи провинций Семирии считалась самостоятельной страной со своим Великим Лордом, законами и обычаями, с единственной оговоркой в том, что главенствующий в провинции Великий Лорд приходился вассалом Короне. До последних событий Великими Лордами Итлисса являлась семья Мансери, которая уже почти пять веков правила землями крупнейшей провинции королевства. Лишь чуть-чуть не дотянули до круглой даты.
Местная аристократия и знать, многочисленные лорды, графы, герцоги и прочие титулованные особы уже не первый раз пытались добиться независимости: едва минуло десять лет с тех событий, когда отец Кинвальда, Тогоральд Яростный, разбил под стенами Лир-а-Тига армию итлисских сепаратистов под предводительством Седрига Лорри, порешившего скинуть власть рода Мансери и гнёт Короны. Казалось бы, в горестной провинции наконец-то должен был воцариться долгий и прочный мир. Но, как известно мудрецам, история - наука цикличная.
На этот раз искрой, распалившей пожар восстания, стал род де Краудов. Гаррак де Крауд, один из прощёных сторонников Седрига Лорри, десять лет подбивал лордов к восстанию и, наконец, созвав знамёна, захватил Лир-а-Тиг - город-символ власти в провинции. Род Мансери был прилюдно и жестоко казнён на глазах у граждан. Самопровозглашённый король свободного королевства Итлисс, Гаррак де Крауд, рассчитывал на то, что недавно занявший трон Семирии юный король Кинвальд выберет меньшее из зол во избежании большей крови. Однако Кинвальд, удивив многих, немедля выступил на Лир-а-Тиг и после ожесточённой битвы разгромил войско Гаррака.
Теперь же, Кинвальд Юный вместе со своим военным советом, находился в пережившим две битвы за неполный год Лир-а-Тиге, в замке Тасун. Они решали вопрос о том, как теперь быть с бежавшим после поражения Гарраком и с поддержавшими его революцию знатными семьями.
- Мое мнение, ваше величество, - взял слово Малькон Фин, чародей, архимаг и представитель Ордена, - Достаточно уже было пролито крови на этой земле. Будем продолжать в том же духе, и в провинции совсем не останется знатных семей. Придётся сажать на престол сиволапого крестьянина.
- А что, неплохо! - хохотнул маршал Колоносс. - Это будет довольно интересным зрелищем, господа. "Свободу Вольнопашцам! Каждому - статус йомена! Получаешь соху и плуг - возвращаешь норму зерна!".
- У нас тут важные вопросы решаются, - буркнул кардинал Мольен. - А вам бы всё шуточки шутить, господа. На этой прогнившей от ядов амбиций и зависти земле давно уже следует навести порядок. Всё потому, что каждый второй - безбожник. Кровосмешение, мезальянсы, дворянские распри! Пора вернуть эти земли в лоно Истинной Веры калёным во свету железом.
- Но как же так, ваше высокопреосвященство? - удивился архимаг. - Разве Боги-Протекторы не учат нас тому, что заблудшее чадо надобно прощать? Как там было писано в Первой Книге? "Кровью большей уже пролитую кровь не смыть и не возвернуть, так же, как и вино на скатерти вином не оттереть, но лишь словом благим да верой в Их мудрость смываются пятна алые на картах истории".
- Вы, ваше архимагичество, занимайтесь своей магией, - буркнул кардинал. - А заветы Их учений оставьте тому, кто в этих заветах разбирается. Там, где не работают посылы Защитника и Целителя, на помощь приходит Судья: "Бешенство ласковыми речами не излечить, как и блуд - молитвой".
- Хватит уже бухтеть, господа хорошие, - прервал спор маршал Колоносс. - Всё равно ничего поделать сейчас мы не можем. Последуем примеру простого солдата: "дело есть - делай, дела нет - отдыхай". Дождёмся известий.