Еще шире развернулась самодеятельность накануне Нового года.
Репетиции проходили в трудных условиях. Декабрь оказался самым холодным и голодным месяцем. Но всех согревала радость, вызванная нашей победой под Москвой, успехом под Тихвином. А тут еще сообщение: с 25 декабря ленинградцам увеличены нормы хлеба (до этого они все время снижались).
И новогодние вечера всюду прошли с подъемом, у всех крепла уверенность в нашей победе.
В батарее, которой командовал лейтенант И. Прусс, днем прошли соревнования заряжающих, трубочных, прибористов. Многие бойцы показали возросшую выучку. А вечером они выступали на импровизированной сцене.
На новогоднем собрании с докладом об итогах 1941 года и перспективах нашей борьбы в наступающем году выступил военком корпуса бригадный комиссар А.А. Иконников. Затем взволнованно говорили красноармейцы Пин, Акимов, Сивой.
После собрания состоялся концерт художественной самодеятельности. Задорная песня сменялась пляской, потом читались стихи. А в заключение зазвучал хор батареи. Пели все - с увлечением, с подъемом{128}.
В планах политотделов корпусов, политработников частей и подразделений того времени можно встретить пункты, казалось бы, не имевшие отношения к партийно-политической работе. "Проверить быт солдат (порядок в землянках, умывание и т. д.)", "проверить закладку продуктов в котел и выдачу пищи" таких и подобных записей в планах имелось не мало. Политработники обязаны были вникать во все стороны жизни, так как они влияли на настроение людей, а, следовательно; на боевую деятельность подразделений.
Люди жили в землянках, топливо достать трудно. Даже умывание становилось не легкой проблемой. В этих неудобствах иногда некоторые бойцы утром не хотели побриться и умыться. А если допустить такое раз, другой, то человек может опуститься. Беседы командиров, политических и медицинских работников о бытовой культуре, о личной гигиене, утренние осмотры (было твердое требование проводить их) не допускали подобных явлений.
В условиях блокады само обеспечение подразделений ПВО продовольствием, обмундированием, обувью представляло сложную задачу. Зенитный артиллерийский полк имел 45 подразделений, а полк аэростатов заграждения 120 отдельных точек. В таких условиях требовалась исключительно четкая работа всех тыловых органов.
Поэтому политотделы корпусов всеми мерами активизировали деятельность партийных и комсомольских организаций тыловых и обслуживающих подразделений, добиваясь честного и добросовестного выполнения своего долга каждым коммунистом и комсомольцем, каждым воином тыла. Большое внимание воспитательной работе с воинами обслуживающих подразделений уделял начальник тыла корпуса, а затем армии полковник Н.И. Конюшков.
Несмотря на все трудности, тыловые органы справлялись с материально-бытовым обслуживанием воинов. В подразделениях оборудовали землянки - бани, печи для них очень быстро изготовили на ленинградских заводах. Важную роль сыграл плавучий санпропускник, построенный для частей ПВО рабочими завода. Медицинские работники частей своевременно проводили противоэпидемические мероприятия.
Всем этим и объясняется "чудо": в труднейших условиях блокады в войсках не было массовых инфекционных заболеваний.
В трудных условиях блокады работники тыла проявили много изобретательности в организации ремонта техники, транспортных средств, а также в использовании машин. По инициативе начальника тыла полковника Н.И. Конюшкова в 1942 году была организована выставка техники, приспособленной к эксплуатации в условиях блокады. Организовывалась она для обмена опытом. На ней, в частности, представлялись газогенераторные машины, которые широко использовались в войсках ПВО. На выставке, очевидно впервые в истории, демонстрировался двигатель, работавший на водороде.
История его возникновения такова. Во время блокады войска ПВО получали крайне мало бензина. Воентехник Б.И. Шелищ, работавший в полковой мастерской по ремонту автолебедок, занялся поиском заменителя бензина. Он решил использовать водород, отработанный в аэростатах заграждения и выпускаемый в воздух. В декабре 1941 года Б.И. Шелищ разработал аппаратуру, позволявшую использовать водород в качестве горючего без конструктивных изменений самого двигателя автомашины. Вскоре на водороде работало уже около 200 лебедок, опускавших аэростаты заграждения, а также легковая автомашина. В 1944 году Б. И. Шелищ получил авторское свидетельство.
Так водородный двигатель, о котором много пишется сейчас, появился в Ленинграде в самое трудное для него время - в дни блокады{129}.
Один зимний блокадный месяц сменялся другим, таким же холодным и трудным. Наши бойцы уставали, работали буквально на пределе сил, и все же они оставались такими же неукротимыми в своем стремлении отстоять Ленинград, разгромить врага у его стен. Победа советских войск под Москвой вдохновляла защитников Ленинграда, они настойчиво готовились к решительному удару по врагу.
Это их стремление особенно ярко проявилось в широко развернувшемся боевом соревновании с зенитчиками Москвы, в движении истребителей фашистских оккупантов.
Воины ПВО горячо откликнулись на призыв партийного актива корпуса и дружно включились в соревнование в честь XXIV годовщины Красной Армии. По поручению личного состава командование корпуса обратилось с письмом к воинам ПВО Москвы с предложением начать боевое соревнование.
"... Ваш боевой успех, дорогие товарищи, - говорилось в письме, воодушевил нас к еще большему напряжению всех наших сил по обороне героического Ленинграда".
Воины ПВО брали обязательства:
1) Не допустить к городу Ленина ни одного фашистского самолета, бить их без промаха в каждом квадрате неба...
2) Сокрушительным огнем орудий и пулеметов в районе непосредственного соприкосновения с наземным противником беспощадно истреблять вражескую пехоту, танки, минометы, артиллерию{130}.
Воины ПВО дали слово отлично овладевать боевой техникой, отдать все силы на разгром врага. Авиаторы 7-го истребительного авиационного корпуса в соревновании с защитниками столицы приняли свои обязательства, среди них такие:
- систематически обобщать боевой опыт передовиков-истребителей, делать его достоянием всего личного состава и на этой основе растить экипажи, звенья и эскадрильи снайперов и настоящих мастеров воздушного боя;
- не иметь в составе корпуса летчиков-истребителей, не открывших счет сбитых фашистских самолетов{131}.
Москвичи приняли предложение о соревновании. В телеграмме командования Московской зоны ПВО говорилось:
"Ваш вызов на боевое социалистическое соревнование к XXIV годовщине Красной Армии обсужден представителями частей нашего Московского района ПВО, одобрен и принят полностью. Вам, славным товарищам по оружию, отвечаем, что все наши боевые средства держим наготове, чтобы уничтожать всех фашистов до единого, пробравшихся на территорию нашей Родины в качестве ее оккупантов.
Заверяем вас: будьте спокойны, мы примем все меры обороны и сделаем все от нас зависящее, чтобы защитить прекрасную столицу - родную Москву, которая является символом единства, мощи и воли к победе"{132}.
Тексты обязательств и писем печатались в газетах "Защита Родины" и "Атака". Сразу же в подразделениях их обсудили на собраниях, митингах. Выступавшие воины вносили конкретные предложения по повышению боевой готовности, усилению ударов по врагу, обещая с честью выполнить свой долг.
- Будем работать еще лучше, - заявил на митинге приборист красноармеец Прусаков (189-й зенитный артиллерийский полк), - на "отлично" овладеем боевой техникой, чтобы каждый снаряд, выпущенный из нашего орудия, бил в сердце врага{133}.
Так говорили все воины. Так говорили люди, переносившие тяготы блокадной зимы. Казалось, до соревнования ли им? Где взять силы для тренировок, занятий у орудий и приборов на лютом морозе? Но в том и состоит существо животворного советского патриотизма, что он умножает силы человека, поднимает его на подвиг. Воины стремились отстоять город Ленина, и эта великая цель воодушевляла их, помогала преодолевать неимоверные трудности.