Тут-то и может пригодиться мульча, предлагающая массу услуг. Она и землю закрывает, пряча ее от иссушающего ветра, и помогает почве принять возможный дождик и росу, и не позволяет струям воды распылить и образовать корку, и мешает им вымыть семена. О благоденствии под мульчей почвенной живности, проснувшейся после зимней спячки, и говорить не приходится.
Благотворная роль мульчи сказывается не только весной. Летом у нее работы не меньше. Она укрывает землю и ее обитателей от губительной солнечной радиации, дает пищу живности, служит источником сбалансированного потока питательных веществ (особенно если пополнить ее ЭМ-силосом или полить ЭМ-настоем) и, опять же, делает безвредными поливы.
И уж вовсе невозможно переоценить роль мульчи в конце лета и начале осени, когда сеются сидераты. С одной стороны, чем раньше посеяны сидераты, тем большую биомассу они нарастят. Но в конце лета, как правило, бывает продолжительная засуха, и семена вынуждены подолгу ожидать «дождичка в четверг». Иногда этот «четверг» приходит так поздно, что суета вокруг сидератов оказывается зряшной. А мульча поможет огороднику сказать: «Это ж совсем другое дело!»
С оглядкой на мульчу порядок работы может быть таким:
• семена предварительно хорошо замачивают (или даже наключивают);
• посеянные семена прикрывают почвой, плантацию мульчируют;
• покрытую мульчей плантацию можно два-три раза полить, семена взойдут, и дальнейшую опеку над сидератами можно полностью передоверить мульче.
Иногда случается «казус малого дождя». Допустим, семена посеяны без расчета на полив. Стоит сушь, семена лежат в сухой почве и ждут своего часа. Но случается коварный малый дождичек. Как раз такой, что семена проклевываются, но за землю ухватиться не успевают. И наступившая сушь безвозвратно губит проростки. Вот тут-то просто незаменима мульча: она будет способствовать сбору и удержанию росы по Овсинскому, позволит поддержать слабые проростки поливом, спасет ситуацию. Можно сказать, что мульча гарантирует результативность сева сидератов.
К. А. Тимирязев, исследуя возможности борьбы растения с засухой, установил, что когда оно открывает устьица на листьях, то, помимо «заглатывания» углекислоты, подставляет ветру и солнцу сочные ткани и… теряет влагу. Можно сказать, что устьица листьев подобны пасти собаки, через которую она «сдувает» влагу при дыхании, и, не имея потовых желез, исключительно пастью регулирует температуру тела.
Из этого факта Климентий Аркадьевич сделал необыкновенно важный вывод: чтобы улучшить влагообеспечение растений (или, что то же самое, уменьшить непроизводительную потерю влаги растениями), надо усилить их углеродное питание! Повышенная концентрация углекислоты позволит растению открывать меньшее число устьиц на листьях, и… уменьшится испарение влаги.
Не могу пройти мимо такой детали. В углеродном питании растений задействованы не только листья, но и корни, которые всасывают угольную кислоту – водный раствор углекислого газа, то есть корни тоже питают растение углеродом и позволяют ему открывать меньшее число устьиц! Вот что такое повышенное углеродное питание растений, или «сухой полив»!
Значит, огороднику, озабоченному влагообеспечением растений, нужно думать в первую очередь о продолжительно действующем факторе – о неразложившейся, свежей органике на почве и в верхнем ее слое, и лишь во вторую – о лейке или шланге. За органику принимаются почвенные микроорганизмы, концентрация углекислого газа в окружении растений растет, и растение может уменьшить число устьиц, открываемых для того, чтобы «глотнуть» углекислого газа. А попутно – уменьшить испарение воды.
Так, по Тимирязеву, с помощью органики, разлагающейся на почве и в ней, следует заботиться о влагообеспечении растений. Невозможно переоценить эффективность этого «сухого полива». Судите сами. На 1 кг сухой массы зерна растения расходуют, по расчетам Климентия Аркадьевича, примерно тонну воды. Нескольких процентов этой массы с лихвой хватило бы для жизнеобеспечения растений, не будь попутного испарения. Так что разлагающаяся органика, способствуя резкому сокращению испарения, решает проблему влагообеспечения растений, можно сказать, обстоятельно: загодя, не на «сей момент», а пролонгированно.
Обратимся к исследованиям О. А. Войнова – главного инженера-почвоведа Николаевского «Облгосплодородия». В течение четверти века Олег Анатольевич изучал (на землях Молдавии и трех областей Украины) усвоение солнечной радиации растениями. Он инструментально подтвердил, что у растений нет более коварного врага, чем голая почва.