Между тем ростки и не ростки вовсе, а калеки. Дело, опять-таки, в азоте из материнского белка. Чем больше материнского белка (и азота в нем) доступно ростку, тем позже у него появится нужда форсировать образование корней и тем больше шагов к вырождению проходит выросшее из него растение. В конечном счете – тем ниже урожай. Любопытный факт. Многие огородники сажали во-о-т такой клубень. И неизменно получали… вот такусенькие клубеньки. За объяснением этого парадокса и к ворожке не ходи: комфортную прохладную пору в начале вегетации растение живет без стоящих корней, за счет материнского питания, а когда спохватывается – поезд ушел. Пришла жара, а корни не успели развиться.
Но вернемся к посадочным фракциям. Если клубень размером превосходит куриное яйцо, его целесообразно разрезать.
Сторонники привычной манеры сажать целые клубни получат нужную густоту стояния стоящих стеблей, сажая половинки клубней (от клубня отсекается примерно верхняя треть). При этом надо иметь в виду, что среди клубней может затаиться инфицированный, поэтому перед разрезанием очередного клубня надо макнуть нож в раствор формалина или лизола. Важность такого предохранения возросла в последние годы: можно говорить об эпифитотии (то же, что у людей эпидемия) альтернариоза картофеля.
При оценке целесообразности разрезания посадочных клубней на чашу весов «плюсы» можно будет положить следующие бонусы:
1) вдвое уменьшается объем посадочного материала;
2) уменьшается общий объем материнского материала, достающегося каждому ростку, и корни пораньше, еще в более или менее прохладную пору, берутся за добывание питания из земли, что благоприятно сказывается на урожае;
3) из половинок вырастает меньшее число стеблей, чем из целых клубней, стало быть, растения внутри куста меньше конкурируют друг с другом, в кусте исчезают явные аутсайдеры, а с ними и «горох».
Но наиболее полно воспользоваться всеми связями, описанными в предыдущем разделе, позволяет посадка картошки кусочками. Чтобы добиться обычной густоты стояния стеблей (30–40 штук на 1 м2), нужно сажать кусочки несколько гуще. Возьмем (для определенности) ленточную посадку (рис. 84), которую применяет Н. А. Бондаренко (подробный рассказ об опыте Нины Анатольевны ниже, в конце пункта). Если ленты картофеля отстоят от границы грядки примерно на 10 см, расстояние между лунками в ленте 15–16 см, а междурядье между лентами 60–70 см, то получится как раз стандартная густота стояния – примерно 30 стеблей на 1 м2.
Рис. 84. Ленточная посадка, которую применяет Н. А. Бондаренко
Междурядье можно занять разными уплотнителями (примеры – в следующей главе). Интересный феномен. Нина Анатольевна не знала о сачке Егорова, но предложила схему, как нельзя лучше подходящую для работы с сачком: «языки» сачка просовывают между стеблями первого ряда ко второму. Так что веничком можно пройтись сразу по двум рядам. Обеспечивается нужная плотность посадки, и уплотнители не мешают работать. Красота!
Итак, пришла пора сажать картошку. В день посадки вырезаем из подготовленных клубней (или половинок) глазки. Все необходимые для всходов физиологически активные вещества сосредоточены в 2–3 мм под кожурой, в сосудистом кольце. Так что можно вырезать нетолстые «линзы» – толщиной 4–5 мм. Срезы можно не обрабатывать – в земле они быстро покрываются «пробкой». Но надо иметь в виду, что у ростков на кусочках бывает короткая пора, когда у них еще нет корешков и им доступна лишь влага кусочка. Особенно важно учитывать это обстоятельство в засушливую весну. Поэтому (в этих условиях) лучше вырезать не «линзы», а «кубики» объемом с чайную ложку (рис. 85). Запаса влаги в таком кусочке будет достаточно на время, пока корешки уцепятся за почву. Именно такой посадочный материал – «кубики» с пророщенными глазками – продают в Гарден-центрах США и Канады. Нелишне напомнить: вырезая кусочки, надо быть «скупым»: мы уже знаем, что избыточный материнский материал и урожай снижает, и вырождению картофеля способствует. А оставшийся после вырезания глазков материал сгодится на кухне – он и не истощен, и не озеленен.