- Чем обязан удовольствию видеть вас здесь, Сергей Никитич? - помолчав, спросил Людов. Еще по фронтовым дням помнил Агеев, что бывший командир североморских разведчиков никогда, ни по какому поводу не выказывает явного удивления.
Жуков остановился у двери. Так сердечно встретивший мичмана майор не взглянул, казалось, в его сторону ни разу, но Леонид ощущал, что прикрытые толстыми стеклами глаза словно пронизали его насквозь.
Кроме майора в комнате был еще совсем юный, подтянутый, что-то делающий у стола лейтенант.
Никаких признаков, что Клава возвратилась домой. Неужели не появлялась с тех самых пор? Или, может быть, ее уже допросили? А не случилось ли чего плохого и с ней? Страстно хотелось получить ответ на эти вопросы, но сначала нужно покончить с другим…
Вот он - этот злополучный нож… блестит на столе, куда положил его начавший вести следствие милицейский.
И эта страшная неподвижность застывшего возле стола, прикрытого покрывалом тела.
И этот душный воздух комнаты, в которой, еще совсем недавно, бывало, чувствовал себя так хорошо…
- Прибыл по приказу начальника экспедиции, товарищ майор, - докладывал неторопливо Агеев. - Может быть, помогу разъяснить что-нибудь… Поскольку в дело военнослужащий нашей части замешан.
Жуков невольно сделал шаг вперед.
- Он вот, старший матрос Жуков. Есть у него сообщение…
- Товарищ Жуков, хотите чем-нибудь помочь следствию? - спросил Людов.
Теперь ясно было видно сквозь круглые, выпуклые стекла, что у майора строгие, но совсем как будто не злые глаза.
- Так точно… - Жуков торопился высказать все, сбросить с души невыносимую тяжесть. - Хочу дополнить, что писал в протоколе.
- Василий Прокофьич, протокол! - сказал майор. Савельев протянул ему заполненный лист. Людов смотрел с подбадривающим выражением.
Жуков глубоко перевел дух, словно бросился в ледяную воду.
- Нож этот… Я его сегодня здесь в комнате оставил… Он мой.
- Да? Это ваш нож? - негромко переспросил майор.
Жуков кивнул, ждал, опустив голову. Лейтенант порывисто придвинул к себе чистый лист протокола.
- Почему раньше не сказали об этом? Как ваш нож сюда попал? - прозвучал голос лейтенанта.
- Забыл его, как поссорились мы… На столе открытым оставил… Когда уходил, нож в сердцах и забыл…
Жуков поднял голову. Лейтенант глядел в упор острыми, немигающими глазами.
- С кем поссорились? - спросил лейтенант. - Ну с Клавой… с Шубиной, конечно.
- На какой почве произошла у вас ссора? Вы ей ножом угрожали?
- Не угрожал я ножом… Эти вот консервы им открывал… - Жуков говорил отрывисто, угрюмо, не глядя на ведущего допрос.
- Может быть, на почве ревности поссорились? Потерпевшего к ней приревновали?
Жуков вскинул голову. Склонившись вперед, лейтенант продолжал всматриваться в него. Угрожающе покачивалась над листом бумаги черная блестящая авторучка.
- Слово моряка - я этого гражданина никогда раньше не видел!
Сказал это от всей души, искренне негодуя. Видел, чувствовал - лейтенант не верит ему.
- Постойте, Василий Прокофьич, - прозвучал спокойный голос. С надеждой Жуков перевел взгляд на благожелательное, оттененное большими очками лицо. - Скажите, Жуков, когда вы смотрели в окно - заметили рядом с убитым свой нож?
- Я ножа не заметил… Только руку видел да край пиджака…
- А можете вспомнить, как лежал убитый - ничком или навзничь?
- Ничком или навзничь? - Жуков старательно вспоминал. - Трудно припомнить… Пожалуй, что навзничь…
Покосился на очертания неподвижного тела и вздрогнул - умерший лежал ничком…
- Рука была ладонью вверх - как сейчас вижу. А точнее не скажу.
Майор был явно удовлетворен ответом.
- А еще ничего необычного не заметили? Какого-нибудь движения в комнате, звука?
- Нет, не заметил… - Жуков лихорадочно думал… - Только вот когда к окну подходил, показалось мне - словно тень за занавеской прошла.
- Тень? - переспросил Савельев.
- Может, почудилось, - пробормотал Жуков. Он не мог больше выдерживать неизвестности, он весь истомился. - Товарищ майор, а Шубину Клаву вы видели? Не возвращалась она домой?
- Нет, Шубину мы еще не видали, - с готовностью отозвался майор. - И на работе ее давно нет… Скажите, Жуков, где здесь в комнате обычно утюг стоит?
- Утюг? - Он удивился вопросу. С удивлением покосился на Людова и лейтенант. - Не смогу сказать… Когда здесь бывал, никогда я не замечал утюга.
- На туалетном столике вам его видеть не приходилось?
Жуков взглянул на столик. Среди флакончиков, баночек и статуэток сиял полированный сталью небольшой электроутюг…