Вырастали городские дома. Их остроконечные вышки, черепичные крыши нависали над самой водой. То там, то здесь рыжели у причалов ржавые борта кораблей, неподвижно прильнувших к камням. На палубах этих кораблей не было признаков жизни.
- Берген, главный город нашего западного побережья, древняя столица норвежских королей! - сказал с гордостью Олсен. - Больше ста лет правили здесь вожди древних викингов, пока их не вытеснила Ганза - союз немецких купцов. Здесь томился в плену у ганзейцев норвежский король Магнус Слепой.
- А теперь снова Берген - центр вашей рыбной торговли? - откликнулся, стоя рядом с ним, Сливин. - И один из центров вашего знаменитого судоходства! Мы знаем - до второй мировой войны Норвегия по тоннажу торговых кораблей занимала четвертое место в мире.
Лоцман молчал.
- «Нашу силу и наше могущество белый парус в морях нам принес», - продекламировал Сливин. - Это ведь из вашего национального гимна, написанного Бьернстерне Бьернсоном? Недаром Норвегию звали мировым морским извозчиком.
- То было раньше, - откликнулся Олсен. Он как будто немного оживился. - В молодости, товарищ, я и сам ходил матросом на наших торговых кораблях. Мы возили чилийскую селитру, руду из Швеции, каменный уголь из Кардифа в Пирей, белых медведей из Норвегии в зоологические сады Гамбурга, Антверпена и Кенигсберга. Мы возили сельдь и тресковый жир, золото из Бельгийского Конго и удобрения из Мексики и Коста-Рико. Вы правы, товарищ, наш поэт Бьернстерне Бьернсон недаром прославил норвежских моряков в гимне.
- Да, гитлеровская оккупация подорвала ваш флот.
Олсен угрюмо молчал. Сливин помолчал тоже.
- Что это за суда на приколе, товарищ Олсен?
Олсен повернул к нему свое худое лицо.
- Это, товарищ, наши рыболовные и транспортные корабли. Они ржавеют без работы… - тонкие губы лоцмана скривились печальной усмешкой. - Вам не кажется, что здесь на рейде слишком много иностранных флагов?
«Да, - подумал Сливин, - иностранных флагов здесь действительно немало». Полосатые полотнища с накрапами белых звезд развевались на штоках теплоходов, на мачтах разгружаемых высоких черных транспортов.
- Я не хотел об этом говорить, - медленно, морщась, как от боли, сказал норвежский лоцман, - но у меня уже глаза болят от пестроты этих флагов. - Он улыбнулся, смотря вперед. - А вот, впрочем, имею удовольствие увидеть и наше национальное знамя.
Из окна двухэтажного домика, прильнувшего к подножию черной скалы, из окна с ярко-зелеными ставнями свесилось полотнище норвежского красно-синего флага. Две девушки улыбались, размахивая флагом.
- Насколько я понимаю, они приветствуют вас! - глаза Олсена прояснились, он заговорил живее, радовался перемене разговора. - Норвежский народ помнит, что русские люди помогли ему освободиться от гитлеровского рабства.
- После окончания войны, - торжественно сказал Сливин, - пришлось мне побывать в Северной Норвегии, в рыбачьем городке Хорштадте. Есть там могила советских воинов, замученных фашистами. Трогательно было смотреть, как ухаживает население за этой могилой, как девушки приносили на нее венки из камыша и горных цветов.
- Да, отношение народа к вам не изменилось…
Лоцман сам себя оборвал на полуфразе, подошел к трубе ледокола, потянул рукоятку свистка. Вместе с жемчужно-белыми султанами пара взлетели из трубы три пронзительных зова: два длинных, один короткий - сигнал вызова портового лоцмана.
- Норвегия встречает вас хорошо, - сказал Олсен, шагнув к поручням. - Вам улыбаются и наши девушки и наша природа. Вы знаете, про Берген говорят: дома и улицы здесь всегда чисты потому, что почти непрерывно их омывают дожди. А сегодня такая праздничная погода!
Он хрустнул пальцами своих костистых рук.
- Ну, окончена моя работа. Сейчас портовый лоцман будет ставить вас к причалу.
- Но когда пойдем отсюда, вы, насколько я знаю, снова поведете нас? - спросил Сливин.
- Да, я буду иметь честь вести моих русских друзей до границы наших государственных вод, - слегка поклонился норвежец.
Он сбежал по трапу вниз. От пристани уже нарастало постукивание мотора. По направлению к «Прончищеву» шел, разваливая сине-белую воду, лоцманский катер.
- Как только ошвартуемся - сразу придется связаться с одной из судоремонтных компаний, договориться о ремонте, - сказал Потапову Сливин. - А вас, капитан третьего ранга, - обернулся он к Андросову, - прошу приготовить приказ о вынесении благодарности боцманским командам дока и кораблей экспедиции за отличную работу с буксирами…