— Я налетела на него, — говорю я ей. — Как при аварии. Дважды. Вот почему мое лицо так избито. — Ну, по большей части, это — главная причина.
— Ты защищаешь Риодана? Посмотри, что он с тобой сделал! Дэни, он тебе мозги промыл? Ты заработала Стокгольмский синдром[15]?
— Какое, на хрен, к чему-либо из этого имеет отношение Стокгольм? Разве это не какой-то город в Швеции?
Она обворачивается вокруг меня своими руками, занимая все мое личное пространство. Это знаете ли неудобно с моими-то прикованными над головой руками, и прикованными к полу ногами. Она как приклеилась ко мне, и мне никак не удается от нее избавится, потому что я зафиксирована.
— Чувиха! — Извиваясь всем телом, я пытаюсь пошевелить плечами, чтобы ее стряхнуть. Она упорно продолжает за меня цепляться. — Ты чё это?
Когда она, наконец, отстраняется, я понимаю, что она плачет. Неужели я так хреново выгляжу.
— Зачем ты это делаешь? — Она всхлипывает и вытирает нос тыльной стороной ладони. — Мы уже сотню раз это обсуждали, и я все никак не пойму. Ты не просто помахала красной тряпкой перед быком. Ты потащилась прямо к нему, ударила его по морде, а потом пыталась станцевать на его рогах. Дэни, о чем ты только думала?
Я вздыхаю. Люди склонны задавать идиотские вопросы. Иногда вы не думаете. А просто действуете. Некоторые моменты слишком дорогого стоят, чтобы струхнуть. Играешь — плати. Я никогда не отказываюсь платить по счетам.
Я с подозрением оглядываю ее. Джо не может быть здесь. Только не в «Честере».
— Ты не настоящая, — говорю я.
Она щупает мой лоб.
— У тебя лихорадка.
Знаю. Я вся покрыта потом и трясусь от озноба. Меня всегда лихорадит, если сильно проголодаюсь. Еще одна долбаная слабость. Так много суперпотребностей. Так много ограничений. Не хочу, чтобы люди знали о них.
— Должно быть, просто простудилась, — отмахиваюсь я. У меня есть хавчик, распиханный по всем карманам, но с прикованными над головой руками, мне до него не добраться, чтобы хоть намного заморить червячка. — Достань протеиновый батончик из моего кармана и накорми меня им. — Если все это не глюки я снова наберусь сил и температура моего тела придет в норму. А если это всего лишь сон, по крайней мере, погрежу о вкусе еды. В любом случае ничего не теряю и останусь в выигрыше. — Не думаю, что ты где-то поблизости видела завалявшийся ключ от этих наручников? — интересуюсь я без всякой надежды. Риодан далеко не небрежный.
Четыре протеиновых батончика спустя я понимаю, что не сплю. Моя голова все еще пульсирует, но начинает проясняться. ТП была не реальной.
Реальная — Джо.
Она рассказывает мне, что повсюду распространяется слух о том, что я в одиночку расправилась в «Честере» с кучей Фейри, после чего неторопливой дерзкой походкой вышагала оттуда под ручку с Темным Принцем. Марджери настаивала на том, что меня убил Темный Принц, и убедила многих ши-овец написать, что меня больше нет, что я заняла место Ровены, навеки осрамив свое имя.
Кэт видела все иначе. Она провела собственное небольшое расследование, прежде чем сделать свое заключение. По словам очевидцев, тот «принц», что вывел меня, был без ошейника. У всех Темных Принцах на шее были беспрерывно меняющиеся светящиеся, словно радиоактивные серебряные ожерелья. Которые, кажется, являются их неотъемлемой частью, как татуировки и крылья. Это сказало Кэт все, что ей требовалось знать: если на принце не было вихрящегося ошейника, должно быть, тот, кто вывел меня из клуба — это Кристиан.
Не знаю, как ей удалось проделать подобное дедуктивное умозаключение, но я рада, что она это сделала. Кэт отправила в «Честер» на мои поиски группу девушек, понимая, что по мою душу уже пришел и захватил Риодан.
Я поражена быстротой ее действий. Может быть, Кэт делает все верно благодаря ши-видящим.
— Как она так быстро допетрила, что я пропала?
— Ты пропала три дня назад, Дэни.
Просто нет слов. Неужели я здесь уже три дня болтаюсь на цепях? Неудивительно, что я так проголодалась.
— Как тебе, блин, удалось меня разыскать? Я думала, что нахожусь в каких-то катакомбах под «Честером» или чем-то подобном.
— Так и есть. Я видела Риодана, выходящего из потайного лифта в стене рядом с Ретро-клубом. Дверь осталась приоткрытой, вот так я и проскользнула внутрь, пока никто не смотрел.
Я закрываю глаза и вздыхаю.
В этом заявлении фигурировали три ошибки.
Первая: Риодан никогда не позволит увидеть, если не хочет.
Вторая: Двери этого места не остаются слегка приоткрытыми.
И третья: Никто не проскользнет в них незамеченным.
Единственной возможностью Джо увидеть выходящего из лифта Риодана это то, что он ей позволил.
Значит за последние три дня, он так и не разыскал моего «маленького дружка». Зато уверен, что нашел кого-то, кого можно использовать против меня.
На обратной стороне своих век, как на экране, я вижу в цепях и избитую Джо.
Риодану даже не пришлось покидать свой клуб. Он просто сидел и ждал того, кто явится за мной первым.
Я открываю глаза.
— Сваливай отсюда, Джо, — шиплю я. — Сейчас же.
— Никто никуда не «свалит», — подает голос Риодан, делая шаг из тени.
СЕМЬ
Я рассыпаюсь на осколки [16]
Меня до смешного просто сломать, если знать на какие кнопки давить.
Если вы хоть раз читали комиксы, то знаете, что у всех супергероев самое слабое место — общество, которое они защищают.
Джо — часть моего общества. Дело в том, что любая прикованная рядом со мной ши-блеющая, способна заставить меня петь на иной лад. Ну, может, кроме Марджери.
А что, возможно, и она тоже.
Самое сложное — это осознавать, что я выдержу больше, чем остальные. Как тот дурацкий рекламный кролик по телику, если начну бить в барабан, то так и буду барабанить до посинения. Все продолжать и продолжать. И не выдохнуться.
Что для других нереально. Они так и валятся замертво.
Кроме того, мне не страшен затянувшийся сон. Я полагаю, что это — еще одно приключение.
Я пытаюсь уломать Риодана расковать Джо.
Он не слушает.
Джо просто взбесилась, когда он ее схватил. Кричала, визжала, и дралась. Я даже, вроде как, осталась впечатлена ее махачем.
Она видела, как рушится Дублин на Хэллоуин. Видела, как ее подругой, Барб, завладела «Синсар Дабх» и та, одержимая ею, как озверевшая банши, подняла пулемет и капитально прорядила наши ряды. Да еще и жить ей теперь приходилось в мире, где прежде, чем надеть боты, нужно хорошенечко их потрясти, дабы удостоверится, что не будешь сожранной Тенями быстрее, чем сможешь вякнуть «О, черт» — думаю, от всего этого и снесло Джо крышняк.
Раньше она была такой же, как Кэт — вся из себя уравновешенная и осторожная при принятии решений, и резкого словца не дождешься.
— Я убью тебя, ты ублюдок, отвали от меня! — плюется она — Отпусти! Убери от меня свои лапы, сукин ты сын!
Риодан приковывает ее рядом со мной. Джо пытается освободиться, но она — как муха, бьющаяся об оконное стекло, все норовя выбраться наружу. Когда и так ясно, что ей этого не добиться.
Я зыркаю на нее:
— Какие еще будут блестящие идеи, Джо? Попробуй в следующий раз принеси пару младенцев для пыток.
Она яростно дергает свои цепи. Мы прикованы к каменной стене.
— Удачи в этом. — Если я со своей суперсилой не смогла их разорвать, то у нее просто нет шансов. Похоже, на железо наложены какие-то заклинания. Думаю, у него тут все заколдовано. Хотела бы я знать, где он всему этому научился, чтобы подписаться на ускоренный курс. Если я здесь уже три дня, то должна бы быть грязнее, чем сейчас. Как он удерживал меня без сознания все это время? Ввел в какой-то транс? Мне реально нужно в сортир.
— Я пыталась помочь, — выдыхает она.