Но все же, каким бы раздражающим этот фон ни был, он звучал музыкой для моих ушей, симфонией моего любимого города. Остались лишь плоские ноты марширующих солдат, монстров на вылазке и случайного жалобного предсмертного крика.
Мы с Танцором шаримся по улицам, травим друг другу стебные истории и ржем, как лошади. Всякий раз, зависая с ним, мне удается отгородиться от мирской суеты и выкинуть все дерьмовые мысли из головы.
Завернув за угол, мы натыкаемся на кучку Носорогов.
Заметив нас, один из них тут же хрюкает в радио:
— Засек ее, босс, она на пересечении Дейм и Троицкой.
Я кидаю взгляд через плечо, фиксирую все на своей мысленной сетке, хватаю Танцора, ухожу в сторону и в режиме стоп-кадра уношу оттуда наши задницы.
Немного погодя мы как две крадущиеся на кухню мышки в поисках сыра бесшумно пробираемся мимо окрестностей Дублинского Замка.
У Танцора глаза так и горят от возбуждения. Я еще никогда не переносила его стоп-кадром. Он сказал, что это самая крышесносная хренотень, которую он когда-либо делал, и не против бы повторить. Зато раньше, когда я проделывала это с Мак, ее едва не выворачивало наизнанку.
После того как я вломилась в магазин и переоделась в пантовый прикид: джинсы, кроссовки и новехонький кожаный плащ, мы останавливаемся в одной из его берлог. Я даже не знала, что у него есть взрывчатка. Чем проще план, тем лучше — меньше простора для ошибок: Пока он прикрывает меня, что-то там подрывая, я вламываюсь за своим мечом. Как только он оказывается у меня, хватаю в охапку Танцора и мы делаем ноги. Затем вечером с важным видом я иду в «Честер» и все видят, что нефиг связываться с Мегой. И до Риодана, наконец, доходит, что он мне нахрен не сдался.
— Ты была права, — подает голос Танцор, — клетки забиты Невидимыми, в ожидании своей казни.
Я хмыкаю:
— Джейни не понимал, во что ввязывается, когда забирал мой меч. Так и знала, что ему не хватит времени перебить всю добычу, накопившуюся за шесть дней. А сделать это можно только одним способом, каким могу только я — на гиперскорости.
Мы снуем позади припаркованных у тренировочного центра крытых грузовиков. Свежие туши Невидимых свалены в кузов одного из них, и все еще сочатся слизью. Это значит, что кто-то прямо сейчас орудует моим мечом, и он где-то неподалеку. Мои пальцы сводит от желания прикоснуться к нему.
Понятия не имею, куда Джейни сбрасывает тела. Просто куда-то их отвозит. Зато мне знаком его распорядок. Я долгое время была частью этого. Его парни патрулируют улицы, захватывая каждого попавшегося в их лапы Невидимого, и сажают его в железные клетки в зданиях за Дублинским Замком. Эти строения охраняются, потому что какое-то время назад одна из группировок Фейри или, быть может, работающие на них люди, попытались освободить кого-то из эльфов или же сразу всех.
Когда клетки переполнялись и у меня находилось свободное время, я вклинивалась туда, кромсала на кубики Невидимых, затем сгружала тела в грузовики и их вывозили. Получалось быстро и эффективно.
Но только потому, что я убивала в скоростном режиме. Невозможно на «Джо-скорости» войти в переполненную Невидимыми клетку, вооружившись лишь одним оружием — пусть это будет даже Меч Света. Он был бы разодран в клочья, пока еще закалывал бы первого Фейри.
Сейчас Джейни приходится по одному выковыривать каждого Невидимого из клетки, убивать его, доставать следующего, убивать и так на протяжении многих дней. Ему понадобится кто-то на полную ставку, чтобы управиться с этим. А чтобы заменить одну меня, потребуются десятки человек. И у него уже явная нехватка рук.
— Мега, я знаю, где меч, — говорит Танцор.
— Я тоже.
Когда я убиваю Невидимых, то делаю это настолько быстро, что у стоящих рядом не хватает времени среагировать. Они просто моментально становятся немножечко мертвыми. Большинство даже не успевает сообразить, что произошло.
Но когда это делает Джейни, им приходится стоять кружком, часами наблюдая, как расправляются с другими, с каждым шагом чувствуя приближение своей смерти.
Мне ненавистны Фейри. Но осознание того, что они стоят там, запертые, и наблюдают, как в паре шагов от них гибнут их сородичи, ожидая своей участи, пробуждает во мне… тошноту. Нет, это не значит, что мы должны их помиловать, они этого не заслужили, но считаю, что если уж ты собираешься кого-то убить, то сделай это максимально быстро и безболезненно, иначе ты такой же больной отморозок как и тот, кого убиваешь.
Я собираюсь вернуть меч не только ради себя самой. Он мне нужен, потому что у меня лучше получается выполнять эту работу. Джейни придется высунуть голову и увидеть правду. Это затянувшееся убийство не иначе, как полное сумасшествие.
Глаза Танцора больше не горят. Они потухни, собственно как и мои. Я решаю щегольнуть добросовестностью, как только верну себе меч.
Я останусь и убью, прекращу их страдания, быстро и гладко.
Затем мы спокойно сядем с Джейни серьезно поговорим.
Я смотрю на Танцора, он кивает.
Мы движемся в сторону воплей.
Искореженные металлические складские ворота распахнуты достаточно для проезда и разгрузки двух грузовиков, на случай необходимости. Прокрасться в здание, где Джейни убивает Невидимых, не самое трудное дельце.
А вот остаться незамеченными, если кто высунется — это уже сложнее.
Стараясь как можно ближе подобраться к входу, я по-пластунски ползу по бетонному пандусу не менее полутора метра высотой и осторожно вытягиваю шею, пытаясь осмотреться — лишь глаза и волосы виднеются над краем, пока я сканирую местность и выстраиваю координаты на своей мысленной карте. Даже эта малая часть, что мне приходится раскрыть, заставляет меня чувствовать себя излишне незащищенной. Быть рыжим — это как постоянно ходить с горящей неоновой вывеской. Светло-русый и то слился бы с фоном, каштановый — гармонично подошел бы к пасмурному рассвету, но мои волосы никогда ни с чем не сливаются, кроме тех случаев, когда выдается оказаться на фоне алеющего заката.
Танцор свинтил куда-то наверх, чтобы заложить взрывчатку. В такие моменты мне хочется раздвоиться, чтобы, не отвлекаясь от своих крутых повседневных подвигов, одновременно находиться и со своим другом. Меня хлебом не корми, дай что-нибудь подорвать. Но на данный момент моя задача — ворваться, схватить меч и смерчем отсюда унестись.
И, конечно же, я оказалась права, что он привлечет народ на расхлебывание проблемы с убоем, и приставит круглосуточную многочисленную охрану к мечу, дабы огородить его от меня.
Будто этого достаточно!
Джейни окружают два десятка вооруженных автоматами и прочими боеприпасами человек. Они стоят у входа в полной боевой готовности, следя за каждым движением. Ненавижу огнестрелку. Автоматическое оружие способно дождем поливать пулями, от которых мне вряд ли удастся удрать.
Поэтому мне нужен кто-то, кто отвлечет огонь на себя. Большая часть охраны должна будет свинтить до того, как я войду в стоп-кадр, долечу до Джейни и зигзагами вылечу оттуда, чтобы никто не смог меня укокошить.
Я смотрю вверх, изучая крыши над головой. Снайперов нет. На месте Джейни я бы как минимум шестерых выставила на крыши вести наблюдение. Но, на то я и Мега, в отличии от него.
Заглянув внутрь, я засекаю свой меч. Раньше, когда я была помладше, Ро периодически забирала его у меня. Но потом, когда завертелась вся эта канитель с Мак и полетела как дерьмо с вентилятора, я конфисковала его обратно и больше никогда не позволяла никому к нему прикасаться. После этого как-то в бою я увидела Мак, бросившую свое копье Кэт. Пиплы, в ней больше человечности, чем во мне. Никогда не делюсь своим оружием. Это моя вторая кожа. Терпеть не могу смотреть, как кто-то другой к нему прикасается, держит в руках, применяет. Это мое, а он взял его, когда не имел права. Не успокоюсь, пока не верну меч обратно.